Хью что-то кричал в трубку, обрывки его слов звенели в воздухе, хлопнула входная дверь, и раздался громкий окрик: но Мадс знал, что успеет сделать то, что хочется больше всего.
========== Часть 27 ==========
Узнав о произошедшем, Лейф мгновенно оценил ситуацию и предложил свою помощь.
- Я знал, что рано или поздно это случится, - сказал он, когда Ларс захватил его по пути, - слишком уж много интереса Стефан проявлял к чужому омеге.
- Когда это было?
- Пока я еще работал в компании, я слышал его сочувственный треп.
- В отношении Мадса?
Лейф смерил его насмешливым взглядом.
- В отношении Хью: как же бедняжке не повезло в браке со слабохарактерным альфой.
Ларс ничего не сказал, только хмыкнул, прочистив горло.
- И что в итоге случилось? - Лейф спросил с плохо сдерживаемым любопытством, - Стефан решил подобраться и переступил черту?
- Провалиться мне, если я знаю, что случилось, - невесело фыркнул Ларс, вспоминая сбивчивый, извиняющийся голос Хью в трубке.
- Думаешь, он и правда захотел разнообразить семейную жизнь?
- Я уже жалею, что тебя взял, - отозвался Ларс, и тот замолк, отвернулся и уставился в окно. На самом деле, эта мысль посещала и его голову. Но Хью… Хью казался слишком гордым, чтобы мутить воду, изменяя мужу. Слишком чистым для этого.
Ларс напомнил себе, что ничего еще неизвестно, и на душе стало чуть светлее.
- Ладно, - сказал Лейф, глядя на яркие окна дома, у которого они припарковались. - Вон автомобиль Мадса. Сейчас все узнаем.
Ларс с тяжелым сердцем вышел из машины. Дверь была незаперта, следы крови темнели в прихожей, и с каждым шагом тревога росла, становилась все отчетливее.
- Пожалуйста, не надо! - раздался едва слышный голос Хью, чей-то сдавленный стон, Ларс толкнул дверь в гостиную и увидел своего младшего брата, хищно вцепившегося в Стефана. Тот был все еще жив, дышал хрипло, захлебываясь слюной. Мадс пристально глядел на свою жертву, предвкушая выстрел, не похожий сам на себя, злой и опасный, как высоковольтный провод.
- Мадс… - Ларс негромко позвал его, но тот решил не слушать, даже не обернулся в его сторону. Стефан застонал в надежде на спасение, и это едва не оборвало его жизнь. Хью умолял Мадса одуматься, но его никто не слушал. Времени раздумывать не было, и Ларс спокойно спросил первое, что пришло на ум:
- Мадс, как я объясню это маме?
***
Видеозвонок прервался так же внезапно, как и начался: экран просто-напросто потух, как будто кто-то задел телефон. Хью тут же набрал Мадса снова, но холодный голос объявил о том, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Брайан с тревогой следил за Хью. Не дозвонившись Мадсу, он прошел мимо, сел на подоконник и уставился в окно, безразлично и тихо. Похоже, он больше не мог поддерживать личину нормального человека.
- Он его убил. Убил ради меня, и теперь… - Хью прикусил губу, разглядывая собственное отражение в стекле, а потом вдруг странно улыбнулся своим мыслям: - как вы думаете, Брайан, если я возьму вину на себя… его оправдают?
Брайан ободряюще улыбнулся в ответ, не стал ничего говорить и просто взял телефон.
- Ларс? - проговорил он размеренно, - это Брайан… Да. Да. Конечно, я понимаю, да, я подожду. Не стоит, - он улыбнулся невидимому собеседнику, прижал ладонь к груди, - не стоит благодарности.
Положив телефон на место, он подошел к Хью и произнес:
- Все целы, и Мадс скоро будет дома.
Хью недоверчиво смерил его взглядом, словно не веря в благополучный исход трагедии.
***
Всю дорогу Ларс тревожно поглядывал на брата: синяки и ссадины его не волновали, но рана на плече вызывала беспокойство. Но Мадс молчал, поглядывая в окно, и только изредка морщился от боли.
- Как ты? - не выдержал молчания Ларс, - он сильно задел тебя?
- Нет, - отозвался Мадс, слегка безразличный ко всему, - зря ты не дал мне его прикончить.
- Не зря. Время викингов ушло.
- Жаль, - Мадс скривил губы, все еще жадный до торжества над врагом, - раньше все было проще.
- Раньше тебе бы пришлось ходить не на работу в уютный офис, а в военный поход. Возвращайся в цивилизацию.
Мадс невольно улыбнулся, а потом потянулся, сладко жмуря глаза:
- Он испугался. Ларс, я чувствовал это…
- Разумеется, испугался, Лейфу пришлось вызывать для него скорую.
- Доктор, я прострелил себе ногу, совершенно случайно, представляете! - рассмеялся Мадс, - да, а еще я чистил свой пистолет… ртом и сшиб парочку пломб.
- Думаешь, он представит все как несчастный случай?
- А что ему еще остается? - осклабился Мадс, - хотя черт его знает, конечно. Не хочу забивать себе голову, меня даже автомобиль больше волнует.
- Лейф сказал, что дождется врачей, а потом пригонит его.
- Бедняга Лейф. Он, наверное, напросится на ужин.
- Ты еще сомневаешься? Он просто сгорает от любопытства… Мадс, расскажи, что произошло?
Мадс облизнулся, посмотрел пристально на брата, словно оценивая степень доверия. Тот слегка нахмурился, разочарованный недоверием, и Мадс положил ладонь на его плечо:
- Только не говори Хью, что я тебе рассказал, хорошо?
- Можешь ничего не говорить.
- Не могу, - сглотнул Мадс, глубоко вздохнул и потянулся за сигаретами, - понимаешь, этот ублюдок когда-то заморочил ему мозги.
- У Хью что-то было со Стефаном?!
- Да. - Мадс попытался скрыть ревность, но руки дрогнули, он прикурил не сразу, - стремная и мутная история, которую не распутали вовремя.
- Ясно, - отозвался Ларс, глядя на дорогу, но видел сейчас отнюдь не машины, редкие в поздний час. - Я знал, что у него не все в порядке… до сих пор помню его в госпитале. Он сидел, совершенно замороженный, ждал, наверное, что я отвезу его в аэропорт.
- Тогда-то он со Стефаном пересекся снова, - пояснил Мадс, не пускаясь в подробности, но и не скрывая, - понимаешь теперь?
- И ты решил размазать его мозги по полу?
- Я все еще могу это сделать, - ухмыльнулся Мадс, сбив пепел щелчком.
- Если Стефан поразмыслит, то подаст на тебя в суд. Надо действовать на опережение, - сказал Ларс, нахмурившись вновь, но Мадс его и слушать не стал, победно улыбаясь своему отражению в ветровом стекле.
***
Хью, который успел выпить с Брайаном по чашке кофе, несколько пришел в душевное равновесие. Даже не пытаясь заморочиться с готовкой, он заказал доставку из ресторана, и как раз вовремя: не успел он накрыть на стол, как послышался шум подъезжающего автомобиля.
- Мадс! - воскликнул он, вышел навстречу с плохо сдерживаемым нетерпением, досуха выжатый под давлением эмоций. Обнял и прижался головой к его груди, словно намерившись никогда не расставаться больше.
Мадс, все еще полный азарта, стиснул его крепче, чем следовало, склонил голову, заглядывая ему в глаза. Хотелось так много сказать, как следует расспросить о том, что сейчас в мыслях, но вместо слов Мадс просто прикоснулся губами к его губам. Вмиг закипевшая кровь вновь ударила в голову - целовать своего драгоценного Хью после победы оказалось невероятно сладко.
- Здравствуй, Хью, - сказал Ларс, когда ему наскучило подбрасывать ключи от машины и терпеливо ждать.
- Здравствуй, - Хью отвлекся, сдержанно взглянул на него, пытаясь отгадать отношение, но Ларс улыбнулся и протянул руку. Рукопожатие вышло слегка неловким, но доверительным.
- Пройдемте в дом, - сказал Хью, стараясь придерживаться этикета, но сам при этом не двинулся с места, прижавшись к мужу. Мадс сглотнул голодную слюну: