- Верно, не должен.
- Но жизнь так хаотична, мои мысли постоянно смешивались в водовороте, как течения. Я знал, что не должен постоянно уничтожать себя, но я чувствовал, что не выдержу общения с людьми. Если бы кто-нибудь из студентов обозвал меня «избалованным папиным сынком» или как похуже… я бы просто не выдержал. Я видел это во сне и очень боялся, что это произойдет наяву. Ты понимаешь?
- Ты был неуверен в себе, потому что чувствовал вину?
- Да, конечно. Думаю, я никогда не смогу быть уверенным в том, что все произошло не из-за меня. Я ведь сам пошел на нарушение закона, а потом я сам согласился выпить вместе со Стефаном. Я дал ему ложную надежду, понимаешь?
- Эй, притормози. Ты ничего ему не должен был давать, - Мадс стиснул его плечи. Сколько раз он слышал от отца, матери и старшего брата это бесконечное «нет» всегда значит «нет», сколько дурацких лекций «взросления и воспитания» устраивали еще в школе. Стефан вроде не был похож на ребенка, воспитанного обезьянами, и тоже должен был вникнуть во все это еще подростком.
- За нарушение закона ему стоило отправить тебя в полицию, а не распускать руки. Да, ты наверняка выглядел как яркий, блестящий леденец, который требуется срочно облизать, но ведь никто не разбивает витрину магазина сразу как только захочется сладкого, - заметил Мадс, обхватив лицо Хью ладонями, и тот уставился на него взволнованно, - может быть, мы всего лишь животные, но если мы умеем не накидываться на еду, как только видим ее, то и в отношении секса должны уметь сдержаться. По крайней мере, взрослые альфы, каким Стефан себя считает.
- Что бы ты сделал на его месте? – спросил вдруг Хью.
- Разве ты не знаешь?
Вместо ответа Хью склонил голову и прижал плечом его ладонь к своей щеке еще плотнее, потерся, тихо мурча.
- Я хочу услышать, - признался он, - мне нравится знать, что ты… ценишь во мне меня, а не гормоны. Это… важнее любых подарков.
Мадс слегка растерянно приласкал его, потому что никогда не думал об этом. О том, что заверения и клятвы, которым можно верить, настолько важны. И о том, что они обходятся совершенно бесплатно. Не требовалось ничего, кроме как просто ласкать Хью, говорить ему ласковые слова и быть терпеливым. Ничего больше. Хью открывался так просто, что невозможно было поверить, что можно было сразу выбрать этот путь и не наделать на нем так много ошибок. Познакомиться со своим будущим мужем заранее, а не шипеть на него в церкви. Встретиться с ним у алтаря, бережно обнять и заверить в том, что все будет хорошо, а не огрызаться, не хватать его за руку и не таскать за собой, как навязанную родителями игрушку. Не кусать его и не угрожать расправой, и не отталкивать от себя, разочаровавшись.
- Я вел себя как мудак, - признался Мадс, вспомнив ссору, после которой Хью едва не сбежал. – Я мог так легко потерять тебя.
- Мне было так жутко рядом с тобой, - Хью неловко улыбнулся, - но я все равно был рад, когда ты нашел меня в аэропорту. Мне казалось, что я вот-вот задохнусь. Я тоже хочу извиниться за то… за все, что я сделал.
- Вот и отлично, - Мадс чмокнул его в кончик носа, поднялся, не зная, куда деть энергию от накопившихся чувств. Пытаясь справиться с ощущениями, захватившими его целиком, он достал пачку сигарет, - Пиво? Шампанское? Чай?
- Не стану отказываться, - улыбнулся Хью и поднялся следом.
***
Сэндвичи с огурцом и жареным сыром оказались как нельзя кстати. Мадс разлил еще одну банку пива по стаканам, взял свой сэндвич и, посчитав, что сейчас весьма подходящий момент, положил перед Хью папку с бумагами.
- Что это? – сразу нахмурился тот, глядя на папку как на гонца, принесшего дурные вести.
- Не волнуйся, дружок. Это просто статья… мне на работе поручили вновь выступить по телевидению.
- О, ты написал статью? Это здорово!
- Не я. В общем-то, это просто формальность. Меня попросили уговорить тебя на совместное выступление… – Мадс вдруг почувствовал себя крайне неловко, как будто он уговаривал Хью покурить на переменке, потому что боялся делать это в одиночку, - ничего особенного, просто рассказать о том, как мы счастливы в браке. Предыдущее наше выступление, как ты помнишь…
- Прости, - сморгнул Хью, - я повел себя глупо. Ты хочешь, чтобы я выступил с заранее заготовленной речью?
- Да. Но это должно выглядеть естественно…
- … как и все выступления, срежиссированные маркетологами, - заметил Хью и открыл папку, принялся быстро читать. Мадс, все еще ощущая некоторое неудобство, закурил, встав около вытяжки.
- Текст вроде бы похож на твой, - сказал он, не спуская взгляда с Хью и пытаясь уловить выражение его лица, - в смысле, написано в твоем стиле.
- Да? Я не заметил.
- По крайней мере, там много всяких терминов.
- Они путают культуру и цивилизацию, - хмыкнул Хью, подтянул к себе стакан и нервно отхлебнул, не отрываясь от чтения. Мадс на мгновение закатил глаза, не понимая, как можно придавать столько значения пустому трепу, пусть даже заумному и глубоко затянулся. Он достаточно долго ждал, пока Хью закончит – а тот перечитывал текст снова и снова, пока в стакане не осталось ничего, кроме высохшей пены на стенках, похожей на морскую соль.
- Что скажешь? – спросил Мадс, когда молчание совсем затянулось. – Тебе не нравится?
- А что ты думаешь о тексте? – Хью вдруг резко повернулся к нему, его лицо не выражало особых эмоций, - тебе… нравится? То, что там написано, ты ведь читал?
- Тише, дружок, - Мадс поднял руки, - там написано только то, что ты понял, как хорошо жить в браке, разве не так?
- Это так. А еще там написана… - Хью замялся, но все же сказал, - это мерзость. Вроде того порно, которое ты смотрел. Меня едва не стошнило.
- Тебе еще и порно не угодило!
- Мадс, - Хью крепко стиснул пальцы в замок, продышался, а потом сел свободно, расправив плечи, - омеги не созданы исключительно для секса, разве ты не знал? Да, у меня периодически отключается сознание, и я хочу только тебя во мне, и больше ничего… но это не единственная цель моей жизни. Или ты думаешь, что единственная?
- Нет.
- Я надеялся, что ты так скажешь, - Хью наконец-то поднялся, подошел к нему вплотную, положил голову ему на плечо, - зачем тебе все это?
- Это деньги, - просто ответил Мадс, - ничего больше. Неважно, что это вранье, кто в наше время верит телевидению и СМИ?
Хью не ответил. Наверное, думал что кто-то все еще верит. Те идиоты, что пишут ему идиотские письма.
Мягкое, осторожное прикосновение пальцев вначале к плечам, затем выше, к шее, и вот они сплелись у его затылка. Хью обнял его нежно и спросил:
- Тебе это важно?
- Очень. На работе и так все идет не лучшим образом. Мне обещали хорошо заплатить за это…а я хочу купить тебе машину.
- Я бы с удовольствием заплатил бы тебе, чтобы отказаться от выступления, - упрямо пробормотал Хью, - но я не могу тебе отказать.
- Ты что, согласен?!
- Да. Я думаю, что это самая омерзительная вещь, которую я читал, и я, возможно, предам тех, кто пытается считать, что альфа не всегда прав… Неважно.
- Хью…
- Ты здесь, со мной, ты такой замечательный, - Хью уткнулся носом ему в шею, задышал тепло и тихо, - ты спас меня. Ты хороший альфа… самый лучший. И я действительно счастлив быть с тобой.
Мадс молча прижал его к себе, поцеловал в макушку, совершенно не готовый к такому повороту. Он вначале надеялся, что Хью не станет внимательно читать то, что ему дали, а потом было решил, что никогда не сможет его уговорить, но тот согласился сам, без непрошибаемого упрямства и долгих, бесплотных уговоров. Стоило порадоваться, но радости не было.
- Хью, если ты совсем не хочешь, если ты думаешь, что тебе станет плохо…
- Я в состоянии приехать в студию, сказать свой текст и уйти. Не думаю, что тут возникнут проблемы. Главное, - Хью украдкой лизнул его шею, - что ты мой. Я не хочу, чтобы ты злился или нервничал из-за моих принципов. Не хочу, чтобы от тебя пахло…другими парнями, которые не перечат тебе.