- Конечно, Моя госпожа…
- Что по Данталиану?
- Он устроился подмастерьем к мастеру изготовления скрипок. Живет как простой смертный… Жалкое зрелище, Госпожа…
- Что-ж… - Ситри встала с трона и принялась обвязывать вокруг ребер ремень с прикрепленными шпагами – Лилит, твое задание временно отменяется! Асмодей, сколько тебе понадобится времени, чтобы подготовить отряд демонов готовых к бою?
- Примерно неделя, Моя госпожа. Но позвольте спросить – зачем нам отряд демонов. Пошлите меня. Я доставлю ведьму сам! – поднося кулак к груди сказал он.
Ситри подошла к нему и глядя в упор снизу-вверх, наклонив игриво голову набок, произнесла:
- Даже если ты справишься с красноволосой сучкой, что если там будет еще Астарот? Или… – она развела руки, согнув их в локтях и подняв кверху ладони – Пут Сатанакия, действительно, найдет способ покинуть Эреб раньше, чем, через 99 лет и тоже будет там. Что тогда, Асмодей? – не дожидаясь ответа, она подытожила – У тебя пять дней! Собери мне боеспособный отряд! Все свободны!
Глава II
Первое, что увидела Мара, открыв глаза, были красные волосы Барбело, которая склонилась над ней, нежно гладя ее по голове. «Моя бедная девочка. Ну ничего… теперь все позади»: говорила она. Взгляд постепенно сфокусировался, и девушка смогла рассмотреть прекрасное лицо демонессы, которая поднесла чашу с зельем ей ко рту.
- Выпей, это поможет от боли – заботливо произнесла она – Это снимет боль, а потом явится наш друг и исцелит тебя.
Барбело поддерживая спину Мары, помогла ей приподняться на старой скамье и дотронулась чашей до ее разбитых губ:
- До дна. Выпей все. Знаю, что противно, но тебе это на пользу – пока раненая медленно отпивала, демонесса подбадривала ее – Мне тоже было больно… меня тоже истязали… сотни лет... каждый день... я понимаю твою боль, моя девочка…
Выпив все до капли, Мара легла, а Барбело заботливо укрыла ее теплым шерстяным одеялом. Оглядевшись, девушка заметила, что они находятся в старом заброшенном монастыре. Единственное окно в громадном помещении, находилось над кафедрой проповедника. Невероятно высокие каменные стены и свод не могли не восхищать.
- Ты всех их убила? – Мара перевела взгляд на свою спасительницу.
- Да. Но не волнуйся! Твоя сестра и ее дети не пострадали… - помолчав, она добавила - Это долг каждой матери – защищать своих детей.
- Что… что это значит.
Барбело, продолжая гладить голову девушки, поведала ей историю своей любви и грехопадения. Рассказывая, она улыбалась, вспоминая встречи со своим возлюбленным, которые сотни лет, проведенных в разлуке и пытках, помогали ей не сломаться. Мара, завороженная историей о трагичной любви, лишь хлопала глазами, жадно слушая рассказ.
- Так значит вы скоро встретитесь? – с возбуждением спросила девушка, чем вызвала слезы у демонессы, которая тут-же принялась их стыдливо вытирать.
- Надеюсь… если Астарот не подведет…
- Астарот!? Демон знаний!? – Мара вскочила с кровати и тут-же упала из-за сломанного колена. Барбело в недоумении подняла ее и положив обратно на скамью, вновь укрыла одеялом – Я вызывала его! – не унималась девушка – Но он не явился!
- А зачем ты вызывала его? – с удивленным видом, интересовалась демонесса.
- Ради знаний конечно-же!
- Что-ж… - Барбело присела у ее головы, положив руку ей на плечо – Он даст их тебе. И исцелит тебя. Но прежде – она вновь проронила слезу и улыбнулась – Он вернет в этот мир моего Ариоха.
Глава III
Сестра Мары – Сара, будучи на 6 месяце беременности, шла по поселку вместе с детьми. Двоих мальчиков 7 и 5 лет она держала за руки, а 10летняя Джодель шла впереди. В то время как женщина с ужасом оглядывала представшую их взору картину, девочка с любопытством наблюдала за фрагментами разорванных на куски человеческих тел, которые были повсюду. Главная площадь была залита кровью, а из тел была выложена надпись: «отступитесь». В ужасе Сара прижала мальчиков к себе, закрыв их глаза ладонями.
- Это сделал тетя Мара? – спросила Джодель.
- Твоя тетя исчадие ада! – прокричала женщина, глядя на труп своей матери с размозженной головой.
- На самом деле – нет, Леди. – вежливо произнес неожиданно появившийся за ее спиной незнакомец.
- Кто вы? – испуганно спросила Сара, развернувшись к нему, но не отпуская мальчиков. Она лишь убрала ладони с их глаз и прижимала к себе, держа за плечи.
- Герцог Астарот. К Вашим услугам! – он поднес два пальца ко лбу и резко отдернул, на подобие того, как королевские офицеры отдают честь.
- Герцог? – удивленно переспросила Сара – Но что Вам нужно?