- Маща, Маща, - кричала Берта, нелепо танцуя под веселые детские песенки, и я улыбнулась, смотря на малышку, а моя лиса смотрела в окно – туда, где снег покрывал крыши небольших домиков, в норках прятались мышки, которых можно было безнаказанно ловить, прыгая по высоким сугробам. Где-то там в белой пустыне было много лис, а еще безграничная свобода, морозный воздух и полное ощущение счастья. Я молила лису подождать еще пару дней перед выходными, когда я смогу дать волю своим коротеньким, тонким, но выносливым лапам, бегая от куста к кусту с распухшим языком набекрень.
Мы поужинали вдвоем с Бертой. Гаррет в этот раз решил к нам не присоединяться, а просто пролетел тайфуном в свой кабинет на первом этаже и, хлопнув звучно дверью, стал с кем-то громко и отчетливо переговариваться – я бы даже сказала кричать. Возможно, человек бы и не услышал обрывков разговора, но я могла. С одной стороны, я не хотела вмешиваться в дела оборотней и охотников, а просто тихо делать свою работу. С другой стороны, меня тянуло подойти чуть ближе к двери, чтобы услышать, возможно, жизненно важную информацию, с которой я пока не знала, что буду делать.
Я подкралась к двери и встала так, чтобы контролировать Берту и одновременно непринужденно стоять около лестницы, чтобы в любой момент сделать ноги.
- Он выжил, парни, а это значит, что у вас большие проблемы. Вы же не думаете, что он скроется из вашего поля зрения?.... Да, и я каждое утро с того дня нахожу волчьи следы вокруг дома. …..Естественно, не один, а со своими клыкастыми братьями и тем огромным людоедом. В понедельник расставляйте капканы и ловушки вокруг дома и ближе к северо-западу, где может находиться их логово. Нет, без взрывчаток, это может подпортить шкуру. …. Да, парочка у меня заряжена.
Телефон замолчал, и я резко отшатнулась в сторону вместе с открывающейся дверью. Гаррет затормозил, резанув по мне злым взглядом, затем сощурился и провел рукой по белым волосам.
- Что ты здесь делаешь, Маша? – недовольно сказал он, закрывая дверь и переводя взгляд на танцующую Берту, и сразу же его напряженное лицо помолодело, а морщины на переносице разгладились.
- Я шла сказать, - начала я, обхватывая холодные перила подрагивающими пальцами, - что я покормила Берту, искупала ее, и она готова ко сну.
Гаррет снова посмотрел на меня холодным взглядом.
- Не имей привычки сидеть под дверьми. Это может плохо кончиться.
- Вы про то, что я могу получить по лбу дверью? – наивно поинтересовалась я, осознавая, что дело совсем не в этом.
Гаррет на минуту завис, анализируя мои слова, а затем криво усмехнулся и окинул мои спортивные штаны и футболку заинтересованным взглядом.
- Конечно. Беспокоюсь за твой лоб. Ты еще слишком юна, чтобы портить шкурку подобными шрамами.
Вроде бы было сказано с долей шутки, но у меня от его тона по коже побежали холодные мурашки. Моя шкурка покрылась потом, а в голове всплыло бездыханное тело волка и следы крови на снегу.
- Я тогда пошла к себе, - сказала я и быстрым шагом направилась к двери, вскользь желая Берте спокойной ночи.
Позже я сидела на кровати и крутила в одной руке смартфон, а в другой кусок пластика с номером телефона Уилла. На визитке было сказано: «Ферма семьи Брёдрешифт – всегда свежее и полезное мясо». Кто бы сомневался, что оборотни выбрали именно это направление в фермерстве. Очень предсказуемо.
От звонка меня останавливала только одна навязчивая мысль – это Берта. Я так не хотела, чтобы данная информация отразилась на ней. Дети не должны расплачиваться за грехи отцов, а волки могли отомстить всей семье – без исключения. Я такое видела – и не раз.
Пальца сами запорхали по цифрам.
Гудки. Долгие и мучительные. Пока они шли, я все время анализировала правильность своего решения. И когда, наконец, хотела отключиться, то услышала ответ.
- Слушаю, - раздался хриплый и низкий голос. Был ли это Уилл? Сложно было сказать. Похоже, но я все равно не спешила рассказывать всю правду.
- Уилл? Это я, Маша, - неуверенно начала я. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
Послышался отборный мат и женский сонный голос, который непонимающе что-то спрашивал на фоне. Я напряглась. Это точно не Уилл. Казалось бы, когда уровень моего везения в этой стране упал донельзя низко и достиг дна, то наступает момент – и я с легкостью пробиваю тоннель в ад.