— Государь, ты дозволишь? — спросил он.
— Тебе? Дозволю! Токмо гордыня — грех. Расположением моим не гонорись, — сказал я. — Чай за дверьми многия меня желают видеть. Так что не возгордись, владыко.
— Нынче вижу государя. Слова от тебя доброго не дождешьси… — Прокопович замялся.
— Спросить чего? Али кто попросил тебя о чем? — спросил я.
— Зришь в корень, государь… Просили многия, но скажу за Ушакова. Он опосля того, как ты уснул, многое сделал. Стоит нынче и гвардейцы не пущают, — сказал Прокопович.
Сделал он… Сперва заварил кашу, проплатил гвардии за бунт, а сейчас… Принял сторону государя, самую сильную, как ни крути.
Эмоции никогда не являются помощниками. И сейчас тоже. Так что мой сверхрациональный, я бы сказал, что беспринципный, ум аудитора отринул обиды. Нельзя разбрасываться такими ресурсами, как Тайная канцелярия и Ушаков, как… А ведь он не глава, он только служащий. Там же Петр Толстой должен быть…
— Зови его, владыко, — сказал я. — И сам не уходи. Кивать головой станешь на то, что я скажу.
Как расправиться с оппозицией за раз? Обвинить их в очень коварном преступлении. Скопом. Дворцовый переворот? Да. Но не только. За переворот Катьку только что и можно с уверенностью обвинять. А вот других… тут нужно особое обвинение… Идеальное. Такое, от которого не отмоешься ни былыми заслугами, ни золотом. Ну и то, что пятном грязным останется на образе великого правителя в истории.
Дверь со скрипом отворилась. Прокопович, шурша черными одеждами, сделал властный жест рукой, отгоняя ретивых гвардейцев.
В уши врезался гвалт, что стоял дальше, не за дверью, а через небольшую анфиладу. Там было много людей. Пришли выказать, как они рыдали по мне? Помню, что один остался, а во дворе пьянка была с фейерверками и весельем.
Между тем, в спальню шагнул Ушаков. Массивная, кряжистая фигура, мундир местами помят, на тяжелой челюсти багровеет свежая ссадина — видимо, арест светлейшего князя Меншикова, скорее его конвоирование, не прошли как по маслу. Андрей Иванович остановился в пяти шагах от кровати. В глазах хитрована плескалась настороженность матерого волка, который зашел в берлогу к медведю и теперь принюхивался — жив ли хозяин, или это лишь предсмертные судороги?
Он низко, уставно поклонился.
— Ваше Императорское Величество. Покой во дворце обеспечен. Зачинщики взяты. Вы великое дело сделали, но зачем же было так подставляться? С господом, с молитвами… Ну как и было в покоях сиих.
Ушаков знал про спектакль. Знал! Апраксин, сука же! Хрен ему, а не продвижение по службе, тем более, чтобы не было позора отступления после великой победы при Гросс-Егерсдорфе. Это же он командовал русскими войсками в той войне с Пруссией? Победу, сука, украл.
— Иди сюда, Андрей Иванович, — сказал я ему. — Да ближе…
Как только Ушаков приблизился вплотную, я вцепился пальцами ему в горло. Сжимал с такой силой, что и убить бы мог, даже в таком собственном болезненном состоянии. Силушки у Петра было дай Бог.
— Ты, сучий потрох, решил усомниться, али меня принудить к чему? На что это намеки бросаешь? Зову преображенцев, требую арестовать тебя… Посмотрим, кого послушают, — говорил я, уже понимая, что так и убить могу.
Ушаков не сопротивлялся. Как тот шкодливый котенок, которого можно взять за холку, поднять и бедное животное и оно такое беззащитное кажется. Но стоит отпустить, так и руки исцарапает.
— Понял меня? — спросил я, отпуская.
Ушаков не сразу ответил, что предельно понял, сперва откашлялся. Нет, не кот он, не стал царапаться.
Боль внизу живота, может из-за активности, нарастала, переходя от тупого жжения к острым, пульсирующим спазмам. Но было уже с чем сравнивать. Терпеть можно.
Так что я решил разговор не откладывать. Нужно ковать железо по горячему, как и рубить головы. И не было сомнений, что репрессии нужны. Послезнание, умноженное на память Петра… Да тут половину элит под нож пустить и не переживать, что задело невинного.
Да и профессиональное, аудиторское, не дало бы мне дышать спокойно, не зная, а только предполагая, какие богатства, во сколько годовых бюджетов, скоплены Меншиковым и не только им.
— Сразумел, значит, ты, Ушаков… — мой голос прозвучал тихо, но в этой тишине он резал, как стекло. — А кто гвардейцам золотишко сыпал, Андрей Иванович? Кто караулы так расставил, что в мою опочивальню человек с пистолетом вошел, как к себе домой?