Слюна собралась во рту, словно при виде сочного стейка. Охота, Эрик, охота, – напомнил он самому себе. Если бы шлюшка в машине грамотно отработала, то не пришлось бы сейчас давиться слюной. Он нервно сглотнул и разозлился на самого себя. Да что с ним такое? Сколько их было, этих ведьм-эмпаток? Главный охотник Ордена Дисциплинаторов давно потерял им счет. Рыжие, блондинистые, брюнетки. Умные, дуры, красивые и не очень – они были просто жертвами охоты. Он даже не запоминал их имена и поэтому всегда записывал, держа листок бумаги в кармане. Но ее имя намертво отпечаталось в мозгу: Алика.
Проклятая ведьма, ты всего лишь одна из многих, – напомнил он себе. А с другой стороны, это даже хорошо, что его так накрывает. Значит, он не ошибся, как бывало много раз, и эта девушка, действительно, ведьма. Да и книга ее признала. Хотя в этот раз найти ее хозяйку было слишком тяжело. То ли ведьм-эмпаток осталось мало, то ли та, что написала книгу, завещала ее особой и редкой ведьме. Эрик совсем замучился. Два месяца охоты. Два чертовых нескончаемых месяца! Он оставлял книгу в самых людных местах: метро, автобусах, поездах, дешевых закусочных и элитных ресторанах. Ноль результатов! Круглый, как попка этой ведьмы, ноль. Многочленные женщины брали книгу в руки, но всё, что они видели – это пустые страницы и яркую обложку без названия книги и имени автора. Поэтому недоуменно пожав плечами, просто откладывали ее в сторону.
И когда он совсем отчаялся, книга вдруг сама нашла свою хозяйку. Уже ни на что особо не надеясь, он оставил пухлый том в ярко-алой обложке на столике в уютной маленькой кофейне. А через несколько минут за столик села Алика. Удивленно подняв бровь, прочитала название, по-детски шевеля пухлыми губами. Улыбнулась, с любопытством принялась листать, и… залилась краской. Воровато оглянувшись по сторонам, тихо сунула книгу в замшевый рюкзачок и пригубила кофе. Но любопытно оказалось сильнее. Еще бы! Такой достоверности иллюстраций она не видела никогда. Картинки двигались. Словно страницы книги превратились в мониторы компьютера. Она приоткрыла рюкзак, сунула туда руку, перелистывая страницы.
Эрик довольно ухмыльнулся и опрокинул в рот порцию виски. Попалась, птичка! Теперь, главное, быстро взять тебя, пока ты не начала отыгрывать вхолостую сценарии книги. Женщины вообще от природы любопытны, как кошки, а тут такая забава! Если начнешь всерьез читать книгу, то на аукцион может ничего и не остаться. Все страницы просто сгорят впустую. Тогда охоту нужно начинать сначала. А тебя, ведьма на всякий случай убить.
Затаив дыхание, Эрик приоткрыл балконную дверь. Алика вздохнула и перевернулась на другой бок. Рано! Пусть заснет покрепче. Он подался назад, прикрыв дверь. Девушка вдруг протяжно вскрикнула и вскочила на ноги, пошатнулась и упала на ковер. Уселась по-турецки, тяжело дыша. Щеки залил румянец. Она закусила губу, закрыла глаза и медленно вздохнула несколько раз, пытаясь успокоиться. Кошмары? Возможно! Все ведьмы-эмпатки от них страдают. Поэтому те, что послабее характером, быстро оказываются в психушке. Девушка забралась с ногами на диван, и, порывшись, под подушкой, вытащила оттуда книгу. Книга выпала из рук и открылась посередине. Две страницы на развороте вспыхнули и загорелись. В воздух поднялся легкий алый дымок. Алика схватила книгу и помчалась в ванную. Через распахнутую дверь Эрик видел, как она бросила книгу в ванну и залила водой. Он не выдержал и тихо рассмеялся. Эту книгу даже адское пламя не может уничтожить. И воды Всемирного Потопа тоже. Похоже, аукцион в этот раз обещает быть особенно интересным. Дисциплинаторы будут счастливы.
Алика
Я включила напор воды на полную мощь и как следует полила книгу. Она превратилась в бумажное месиво. В жизни бы не поверила, что могу так варварски обращаться с книгой. Я! Филолог по образованию, книжный червяк, испытываю облегчение, уничтожая книгу! Вот будет мне наука не хватать чужое. Зачем я ее вообще сунула в рюкзак? Мало того, что, фактически, украла, так еще и столкнулась с какой-то чертовщиной. Попробуй быть материалистом, когда в руки попадает книга, в которой, как живые, двигаются эротические картинки, а потом еще и воспламеняются сами собой. А мои странные сны, что в точности повторяют сюжеты минифильмов из книги! Они совсем меня замучили.