- А не все их сняли?
- В конце концов, все. Пришлось. Там какое-то реле полетело, и в салоне температура поднялась очень высокая, пока заменили… в общем, в масках было невозможно оставаться.
Ох, не само это реле полетело…
- И вот когда стало жарко, все не только маски сняли, но и разделись. Ну, частично…
Ну, естественно. Частично.
- И что Марита?
- Мне показалось, испугалась в какой-то момент… по крайней мере, напряглась.
- А еще кто-то из пассажиров нервничал?
- Да нет. Наоборот. Тебя жалели. А кто-то говорил, это рекламный ход. Чтобы было интереснее. Астролог всех уверял, что все будет хорошо, потому что Северный Лунный узел гармонично аспектирован к… к… не помню, к чему. И Лилия очень старалась, прямо изо всех сил. Развлекала, читала, ставила музыку, потом всех спать уложили. А еще она плакала, между прочим, потому что в отличие от астролога, была уверена, что ты погиб.
С интуицией у девочки не очень. А вот с астрологом стоило бы побеседовать.
- И вы спали?
- Спали.
- Рядом?
- Ну да, - застеснялся Джек. - Как еще?..
- Ночью Марита вставала?
- Нет. Оставалась около меня. Там отдельных кают нет, все спали в кают-компании - но там вполне удобно.
Что же там за зверь, что Марита ночью не встала?.. Я снова перебрал короткий список. Да, это круто, но к подобным соперникам мы были готовы. По крайней мере, к общению с теми тремя, на которых имелись досье.
И все равно мне сделалось несколько не по себе, и я решил, что время на расслабление в бане закончилось.
- Ладно. Пора вылезать и брать себя в руки. Надо того… стенку долбить. Она внутри золотая.
- Мне уже неинтересно стенку долбить! Можно, я с тобой? - воззвал Джек.
Я в это время вылезал из горячей воды, и так и завис на краю купальни.
От воды поднимался густой пар.
- Дорогой мой, ну не надо так уж откровенно! Да-да, ты постоянно со мной. Но воздержись от того, чтобы это афишировать. Ладно?
- Крис, - Джек выглядел растерянно, - я что-то не понял…
- Да ладно. Слабенький контракт, от силы девятый уровень допуска. С самого начала же было понятно, - проворчал я. - Ну, а кто тебя поставил - потом разберусь. Не к спеху.
- Что? - Джек выглядел несчастным.
- Да-да, про курсы актерского мастерства я тоже уже слышал…
- Крис, ты не…
- Слушай, - несмотря на героические намерения и благотворную водную процедуру, баня плыла у меня перед глазами. - Ты как хочешь, а я сейчас доплачу немножко кредитов, и вздремну в комнате отдыха… - Я провел карточкой по картридеру и набрал пару цифр. Затем на скорую руку запрограммировал себя на полтора часа сна, и, обернувшись простыней, добрел до диванчика в комнате отдыха…
…Когда я проснулся, Джек спал рядом.
Более чем рядом, гаденыш; я возмущенно спихнул его руку с себя, а самого Джека - с удобного, но неширокого лежбища на пол. Он ойкнул и обиженно выполз снизу:
- Ты чего? Мы тоже не особенно-то отдыхали, пока тебя не было!
- Мог бы устроиться на другом диване! - грозно сказал я. - И вообще, вали отсюда, это моя баня!
Еще не хватало мне более чем вероятной причастности Джека к однополым субкультурам… вполне достаточно того, что он спит с одной моей женщиной… и пялится на двух других… относительно моих.
И я сел доедать остатки сосисок и допивать спиртное.
Джек, поскуливая, нарочито неспешно оделся, поминутно укоризненно оглядываясь на меня, и, наконец, убрался из бани. А я вознамерился снова пару раз проплыть в узком десятиметровом бассейне. Не слишком комфортно, а что делать?.. Нужно было еще раз перебрать в голове алгоритм предстоящих действий.
Но поплавать вволю и заново отогреться в джакузи не пришлось.
Едва я вошел в бассейн, чувство опасности выбросило меня из воды. Сам еще не зная почему, я вмиг сгреб в неудобную охапку все свои вещи и даже мелочи, выпавшие из карманов. Я был голым и мокрым - самое оптимальное состояние для того, чтобы выбираться на улицу…
Однако я еще с улицы приметил, что ради сбережения тепла у бани под крышей устроен чердачок, крыша поднята выше, чем неоходимо. Секунда - и я, вскочив на лавку, ощупал руками потолок. Видимого глазу люка сделано не было, но, как я и предположил, длинные полоточные пластиковые панели лежали на балках свободно, их не удосужились как следует закрепить… отодвинув одну панель, закинул на чердачок одежду, а затем ужом скользнул и сам. На мое счастье, невысокий, менее полуметра, чердак был заваленным одноразовыми полотенцами и простынями. Их тут были кипы - и склад, и теплоизоляция.
Однако - весьма бодрило. Я плотно вжался в полотенца, и замер.
Раз, два, три, четыре…
Хлопнула дверь.
Пять, шесть… семь… не дышать… возиться в одежде, выискивая оружие, было нельзя - малейший шум выдал бы меня, голого и мокрого, с потрохами. Пришлось замереть.
В помещении бани послышались шаги - медленные, вальяжные. Словно обладатель ног слегка пританцовывал. Я узнал знаменитый “рапирный ход”.
Итак, я имею дело с представителем высших дворянских родов. Здравствуйте, уважаемый.
Кто у нас там был в списке с Энифа?.. О да. Да-а-а…
- Милый мой, - голос чуть глуховат, с хрипотцой и коротким придыханием, именно такой, какой обожают женщины, - я знаю, что вы тут.
Молчание. Еще два шага. Нет, я ничего там не оставил. Нет никаких признаков, что я еще в бане. Не должно быть.
Спину начало ощутимо подмораживать. Я замер. Я неживой. Я полотенце.
Не могу работать в таких условиях!
- Я определенно вас чувствую. Но мне лень обыскивать эту лачугу.
Еще два шага. Господин снизу чем-то забренчал, потом булькнул водой.
- Итак, мы здесь с одной и той же целью. Но я старше вас, мой милый, и совсем не желал бы становиться причиной гибели внука господина Саммареля, да еще и любимой игрушки милейшего шарообразного шефа “Летяг”.
Меня знают.
- Поэтому, как старинный приятель вашего деда, советую - убирайтесь отсюда. А “Летяги” вообще традиционно держатся вдали от политики.
Уже убираюсь. Ледок со спины отскребу, и вперед. Я сильно напряг мышцы всего тела, стараясь не производить шума, и потом резко сбросил напряжение. Стало теплее. Одновременно я медленно дышал по храмовой технике.
Еще два или три шага. Пришелец стоял подо мной. Самое время ему чем-нибудь капнуть на голову. Всеразъедающей кислотой.
Ну, или вывалиться на него сквозь непрочные панели. Шоу голых клоунов.
- Господин Саммарель-младший? Кристофер? Крис, малыш?
Уже менее уверенно. Это хорошо. Меня тут и нету. Я полотенце. Правда, очень холодное.
- Я могу оставить тут бомбочку, - голос сделался вкрадчивым. - Милую маленькую гранатку.
Что-то такое я слышал, про взрыв в бане… какой-то малоприличный геянский анекдот… бездарный, но смешной… нет уж, увольте.
- Нам нечего делить. Собирайте ваш детский сад, который вы изволили тут усыновить, и убирайтесь с Грезы. Это неспокойное место.
Какой детский сад? Джека с Лилией, что ли? А он хорош. Это я его не видел, а он меня видел. Само по себе заслуживает внимания. Ну, скажи, скажи заветное слово - скажи, что это ты вышвырнул меня с модуля. Сделай так, чтобы мне не пришлось искать еще одного…
- Впрочем, ладно. - Голос стал словно уставшим, томным. - Вы мальчик большой. Но я вас предупредил. Странно… Я вроде бы ощущал вас… а теперь пусто… ммм…
Господин, сделав еще пару кругов по бане, побренчав металлом и похлопав дверями душевых кабин, медленно ушел. Вполне достоверно хлопнула и входная дверь. Я продолжал дышать.
Через несколько минут дверь едва слышно скрипнула еще раз. Вот теперь он и правда ушел…
Вовремя! Еще немного - и замерзну в позе скорченного труса.
Я выждал чуток, снова сдвинув панель, скатился в горячую джакузи.
Ух ты, как все же становится интересно!
Вот теперь пришел черед станнера, который я достал из набедренного кармашка комбинезона и положил на край бассейна. С этим господином я бы не очень желал сходиться на холодном оружии, а до рукопашной он не допустит.