– Я только за, – с улыбкой приняла я его приглашение.
– Надеюсь, в этот раз нигде поблизости ваш чересчур ревнивый жених не караулит? – Рейнар шел рядом со мной, ведя своего коня под уздцы.
– Опасаетесь нападения? – Я не удержалась от смешка.
– Опасаюсь, что потом долго коня искать придется, – с демонстративной серьезностью ответил Рейнар. – А то ведь пока я буду с вашим женихом разбираться, караулить коня придется вам. А хрупкая слабая девушка уж точно не удержит. Если только магией.
Ага! Вот и начал потихоньку подходить к цели разговора!
– Увы, но магией я не владею совсем. – Я старательно сохраняла спокойный вид.
– А как же та маска, в которой вы были на балу? – очень внимательно смотрел на меня Рейнар. – Она ведь явно из древних.
Ну и как выкручиваться? Сказать про проклятие? А вдруг это сокровенная тайна рода, и узнай кто посторонний, нас с Гиором на всякий случай на костре сожгут?
Но дальнейшее спасло меня от ответа. Правда, слово «спасение» тут вряд ли было уместным. На улице враз потемнело. Исчезли все люди, заглохли все звуки. Остались только я, Рейнар и темнота. Впрочем, лорд, может, тоже исчез бы, не вцепись я сразу мертвой хваткой в его локоть.
– Что происходит? – Стало враз жутко.
– Сам не понимаю. – Резко нахмурившись, Рейнар огляделся. – Похоже, магический морок.
– А это что вообще?
– Это когда магия создает морок.
– Да, спасибо, мне сразу стало понятнее.
Рейнар посмотрел на меня весьма красноречиво, всем своим видом выражая, что сейчас не до пространных лекций об особенностях магических явлений. И в это же мгновение с противоположного конца улицы на нас поползли кляксообразные черные тени.
– Это к тебе? – Я с перепугу даже забыла, что на «вы» надо.
– Кто? – Рейнар словно бы не понял.
– Так вон тени ползут! – указала я.
– Алана, да нет там ничего. – Он явно был искренен. Он и вправду их не видел!
– Но я ведь вижу! – В панике я уже спряталась за него и теперь выглядывала из-за его плеча. Правда, приходилось вставать на цыпочки.
А тени приближались все стремительнее и вдобавок увеличивались в размерах. Огромными когтями цеплялись за плиты тротуара, каждым движением создавая жуткий скрежет.
– Рейнар, сделай же что-нибудь! Ты же маг!
– Алана, подожди, успокойся. – Резко развернувшись ко мне, он схватил меня за плечи. – Слушай внимательно. Раз я теней не вижу, нацелены они исключительно на тебя. Я вообще никак на них повлиять не смогу. Кто-то создал их целенаправленно лишь для одного человека, и только ты своей магией сможешь с ними справиться.
Проклятье! Так это же Гиор сегодня лысого о спешной магической проверке просил! И вот вам, пожалуйста!
– Как я могу справиться, я ведь магией совершенно не владею! – Я чуть не взвыла.
Рейнар вообще не поверил:
– Владеешь, естественно, если смогла вчера у меня часть перетянуть.
– Так это ведь не я была! – не удержалась я.
– В каком смысле не ты? – Он резко нахмурился.
Но я все же быстро взяла себя в руки, пока в панике еще чего не взболтнула:
– В том смысле, что я была вчера немного не в себе. Я впервые надела магическую маску, магия только-только начала пробуждаться, и сейчас я и вправду не знаю, как справиться с этими тенями! Рейнар, они уже совсем близко!
– Закрой глаза.
– Что?..
– Просто закрой глаза и постарайся стать как можно спокойнее. Алана, поверь, это сработает. – Он говорил с такой уверенностью, что даже никаких сомнений не осталось. – Не бойся, я никуда не денусь, я буду так же держать тебя за руки.
Кивнув, я все же закрыла глаза. Старалась не думать, что через несколько секунд до меня доберутся эти жуткие когтистые тени, сосредоточилась на ощущениях. Хм… А ведь приятно, когда тебя держат за руки… Тепло прикосновения… И насколько же спокойнее оттого, что рядом сильный и наверняка надежный мужчина, который непременно защитит. Может, он и глаза мне сказал закрыть лишь затем, чтобы я не увидела, как его магия тени на части разорвет?
Как ни странно, и вправду накатило спокойствие. И едва последние крохи паники улетучились, стало враз светло. Нет, я не открывала глаз, просто словно бы свет шел прямо из души, пронизывал материальную оболочку и устремлялся вовне. Ощущение не было неприятным, просто непривычным, но в то же время таким естественным и гармоничным…
– Алана. – Голос Рейнара вернул меня в реальность.
Я осторожно открыла глаза и обомлела. Так же солнечный день, прохожие, экипажи…