Зазвонил телефон. Юноша нехотя поднял трубку.
– Я решил застрелиться, – заявил хриплый хмельной голос.
– Петя? Это ты? – нахмурился Алексей.
– Я стреляюсь, Леха… Вот возьму пистолет, заряжу одну пулю в ствол, взведу курок… – человек явно смаковал каждое слово в своем рассказе, – выкурю напоследок еще одну… последнюю сотую сигарету, приставлю ствол к своему гладко выбритом лбу и…
– Ага… ну ладно. Давай, пока, – безразличным голосом заявил Алексей.
В трубке раздалось задумчивое молчание.
– И что, ты совсем не хочешь остановить меня? – несколько обиженно спросил Петр.
– Нет.
– И даже немного поуговаривать? – совсем расстроился собеседник.
– Не вижу в этом смысла! – начал горячиться Алексей. – Если бы ты хотел застрелиться, то сделал бы это давно. А устраивать фарс из своей смерти – это просто недостойно мужчины. Будь самураем: прочти в тишине чувственные стихи и смело пусти пулю в лоб!
Петя цокнул языком.
– Но ведь тогда я просто сдохну… и все, – задумчиво проговорил он.
– Все верно, – подтвердил Алексей.
– Так это неинтересно совсем! – взвизгнул Петр.
– Совершенно точно.
– Я лучше посплю, – пробурчал неудавшийся самоубийца заплетающимся языком.
– Давай, завтра созвонимся, – вздохнул Алексей.
***
Меланхоличный закат широкой оранжевой полосой растекся по перистым облакам. При одном взгляде на него душу начинала пощипывать противная и въедливая тоска: она подобно старой бабке-карге на трясущих ногах шла по тонким струнам-нервам, расшатывая их до самой высокой ноты… Алексей пытался выдохнуть ее вон, задумать, закурить… Не получалось. А старый дряхлый автобус нарочито медленно двигался по шоссе вдоль прекрасного побережья, погрузившегося в задумчивую темно-оранжевую грусть…
– Молодой человек, а что вы стоите? –обратилась к Алексею старушка в смешном бледно-желтом чепце.
Пребывавший в своих мыслях помощник адвоката встрепенулся, окинул быстрым взглядом пустой (если не считать храпящего в самом конце салона пьяницы) автобус и непонимающе уставился на источник своего неожиданного беспокойства.
На него смотрели маленькие хитрые глаза пожилой женщины. Тонкий, длинный нос смущенно кренился в сторону.
– Извините, что? – переспросил Алексей.
– Говорю, в автобусе никого. Что вы стоите? – повторила старушка. Надо сказать, ни улыбки, ни усмешки, ни вопроса, ни даже, казалось бы, ожидаемого недоумения на лице бабушки не отразилось.
Алексей же еще раз оглядел овальное помещение салона, его синевато-серые потертые кресла, стальные поручни…
В вопросе женщины явно чувствовался подвох – так, по крайней мере, подсказывало Алексею его юридическое чутье…Надо сказать, молодой человек принципиально не садился в общественном транспорте – ехал всегда стоя, гордо задирая нос. По его глубокому убеждению, молодость позволяет человеку не пользоваться некоторыми… приспособлениями.
– Не хочется, – пожал плечами Алексей, посчитав разговор исчерпанным.
Но старушка и не думала успокаиваться.
– Вы меня этим унижаете, – заявила она.
Обескураженный словами старушки Алексей не сразу понял, что несколько секунд пялился на пожилую женщину с открытым ртом.
– Простите, но почему? – наконец вымолвил он, когда разум совладал с поводьями сознания.
– Вы показываете, что можете стоять. А мне с моими больными ногами это делать трудно.
Смесь бешенства и откровенного ехидства огнями заплясали в голове Алексея.
– Скажите, а вас не обижает автобус?
– Это чем же?
– Тем, что он может очень резво ехать, а вам в скорости возможно тягаться только с черепахой.
– Да вы просто хам! – лицо старушки тут же оживилось и налилось цветом справедливой ярости.
– Ни в коем случае! – лучезарно заулыбался Алексей. – Ваше отношение к моим словам не более, чем ваше отношение. Есть факт, что я стою, есть факт, что я сравнил вас с автобусом. То, что вас это обижает или унижает, само по себе не существует – это не более чем реакция части вашей нервной системы, прошедшей обработку предыдущим опытом и некими… свойственными вашему организму особенностями, которые по очевидному недоразумению называют характером. Я лично уверен, что это просто генетические сбои и даже больше – болезнь.
Надо ли говорить, что после прозвучавшей отповеди старушка не рискнула больше открыть рот всю оставшуюся поездку. Пару остановок точно, пока Алексей не вышел на пересечении Приморского шоссе и улицы Агалтелой.
"Ах, улица Агалтелая! Сколько раз о ней сказано в печатной литературе и еще больше упомянуто в непечатных выражениях! Край дворцов и замков! Мир богатства и изысканного вкуса! Вселенная, чьи просторы также далеки от большинства жителей города N, как некоторые галактики и звезды… Настоящий Эдем для жителей и гостей города, которым посчастливилось на своем карьерном пути не повстречаться с такими неудобными для благосостояния качествами как честность и совесть. При одном только взгляде на хоромы каменные, стоявшие вдоль идеально гладкой дороги, не может возникнуть сомнений, что здешние товарищи без всяких сожалений плевали в морду сим нищим и беспомощным добродетелям. Они били их руками и ногами, дабы взора своего не поднимали на позолоту, мрамор и зубы с бриллиантами, плебеи поганые!"