Но игра стоила свеч.
Нельзя сказать, что все прошло идеально. В конце концов это был первый раз, когда публикой Криса были не перекупщика старья, а люди на несколько классовых ступеней выше его самого. И Крис, в своем «лучшем» костюме, на который он брал взаймы у тётушки, вдруг показался себе просто нищим попрошайкой. Однако Крис все же смог преодолеть себя и предрассудки разума, чтобы к концу торгов сделать несколько весьма успешных продаж. Комиссия Криса была хороша( даже несмотря на то, что частью пришлось поделиться с Эваном Хагсли). И возвращаться после всего на гаражные распродажи- было огромным шагом назад. Однако постоянной работы Крису не предложили, сказав, что штат уже сформирован. Тогда Крис впервые испытал разочарование выбранным курсом жизни. Он знал много. Умел много. Но отлично понимал, что без протекции путь дальше был заказан.
Только Крис хотел идти дальше. Более того, он знал что сможет. Стоило только подвергнуться ещё одному шансу. И он снова вернулся за советом к старому учителю- Эвану. Старик, как всегда казалось Крису, был не так прост. Работая на аукционах, он, казалось, делал деньги из воздуха. И тайну этой алхимии Крис точно вознамерился узнать.
Эван выслушал его и сказал, что вряд ли поможет Крису пробиться в «Сотсби». Да и в «Тристоле» все было занято, как Крису и сказали. Но если тот твердо уверен в себе, то есть одна возможность, о которой им стоит поговорить.
Конечно, в первый раз услышав о подпольном бизнессе «Тристоль» , Крис пришел в ужас. Да, он хотел денег. И мечтал попасть в высший свет. И кто откажется работать на одном из самых престижных в мире аукционов? Но торговать людьми никогда не входило в его планы. Он объявил Эвану Хагсли что тот чудовище, и общение их можно навсегда прекратить. На что старик Хагсли лишь усмехнулся.
-Мальчик мой,- сказал он тогда,- Рабовладение- одна из древнейших форм собственности. Она была и будет всегда. Вне зависимости от нащих с тобой взглядов. Если не ты, то аукцион проведет другой- поверь мне в этом. Что же до девушек… Все они попадают туда не просто так. Большинство виноваты сами: они приезжают в большой город, связываются не с теми людьми, участвуют не в тех делах. Дальше жизнь сама заставляет их сделать выбор: панель или аукцион. Конечно, на «Тристоль» идут лишь те, кто чист. Пусть даже чистота эта относится лишь к женской целостности. Но это лучше, чем пойти по рукам и оказаться в итоге в борделе. Многие впоследствии становятся содержанками весьма влиятельных людей. Их даже можно встретить в том обществе, куда нам с тобой ход закрыт. И, повторю, большинство лотов знает куда они идут и на что.
Крис не стал дослушивать старика. Взял куртку и ушел из бара. Но последующие дни и ночи его мучали слова Эвана «Если не ты, то другой…»
И когда старик Хагсли позвонил ему, выждав пару дней, и пригласил просто посмотреть, как проходит Тристоль с живым товаром, Крис, сам себе удивляясь, согласился.
Аукцион оказался совсем не таким, как представлял его себе Крис, и даже не таким, как описывал его Эван.
Все действо больше напоминало модный показ. Красивые девушки без тени сомнения шагали по подиуму и показывали себя с наиболее выгодных ракурсов. Ни грамма пошлости. Ни капли грязи. На каждой из представленных было красивое дизайнерское платье. И девушки , что поразило Криса больше всего, улыбались! Словно модели с глянцевых журналов.
-Я говорил, -развёл руками Эван,- Они почти все сами выбрали прийти сюда.
Дальше шли торги. И суммы, за которые уходили красавицы, зазвенел в голове Криса золотыми монетами комиссионных.
Подумав ещё пару дней, Крис согласился.
Конечно, чуть позже, уже перенимая у Эвана дело( за что старый хитрец запросил с Криса немалую комиссию) , Крис узнал и небольшие хитрости «Тристоля'. В том числе и ту, как выдавить на подиуме ту самую улыбку даже у той, кто улыбаться не намерен. Крис снова ужаснулся, но пути назад уже не было. Крис был алчен, но не глуп чтобы понимать: в такое место как «Тристоль» можно прийти, но обратного пути уже нет. И он сделал то, что люди умеют лучше всего. Крис привык. Смотреть, оценивать, продавать. Не людей, а товар. Вот чем стали для него лоты. И все же вопрос 7362 прозвучал в его ушах словно обвинение.
-Почему вы работаете здесь?