-Думаю, теперь пришло время нам с тобой распрощаться.
Крис кивнул. Он точно больше не хотел быть рядом с этим человеком. Хотя бы от того, что в нем внезапно начал видеть свой портрет через десяток другой лет.
Старик Хагсли собирался было уйти, но вдруг развернулся. Оглядел Криса с кривоватой улыбкой и сказал:
-Крис, мальчик мой, запомни: если будет плохо, всегда можно зайти в «Билли Хайд». Попроси там выпивки и вспомни старика Хагсли.
После чего Эван удалился, оставив Криса наедине с его мыслями.
Глава 19
Тина
После Эссида меня решили показать ещё нескольким «покупателям». Видимо, чтобы разжечь ажиотаж вокруг лота. С одним из них- лысым старичком с маленькими жадными глазами- мы вынуждены были смотреть его частную коллекцию картин. На каждой из картин, с первой до последней, были изображены обнаженные девы. Старичок явно пытался произвести этим на меня впечатление: он долго нудно рассказывал о каждой из своих покупок, не забывая упомянуть сколько он за них заплатил. После, уже сидя в машине на пути обратно в Тристоль, Крис сказал, что добрая половина из этих картин подделки. Он, безусловно, не такой эксперт живописи, но точно знает какие полотна находятся в музеях.
-Может музеи просто не знают, что подделки у них?- поинтересовалась я.
Крис улыбнулся моей шутке. На Тристоле крутились такие деньги, что я легко могла оказаться и правой.
-В любом случае жаль, что к картинам он не прикупил себе хорошего вкуса. Или хотя бы парик, - заметил Крис. И пришла моя очередь рассмеяться.
Интересно, что для меня с подонком этот маленький разговор был первым нормальным разговором за время нашего «знакомства». Удивительно, насколько привычен человек к приспособленческому образу жизни. Мой отец говорил, что именно это умение позволило человечеству выжить. Я же, спроси меня кто-нибудь до Тристоля, сказала бы, что есть некоторые вещи к которым невозможно и неприемлемо приспосабливаться. Однако вот она я: разговариваю о картинах и своем извращенном свидании с человеком, работа которого продать меня. И это не что иное, как отчаянная попытка моего организма выжить: не сойти с ума в своей клетке.
Вторым покупателем был ещё один восточный шейх. Непомерно толстый. С сальным лицом и тяжёлым взглядом. О хвастался своими женами, каждая вторая из которых была сейчас от него беременна. Я пыталась не понравиться ему. Теми способами, что были мне доступны, конечно. Когда же моя попытка сыграть дурочку не помогла, а напротив, кажется, понравилась покупателю, я пошла на единственный оставшийся доступным способ. Нет ничего менее приглядного, чем пьяная женщина. И я выпила за ужином целых три бокала вина, которое мой организм не переносит. Дальше я вроде бы много смеялась и шутила что-то непристойное о Тристоле. А после Крису пришлось буквально тащить меня на себе до машины.
И все же на следующий день меня представили ещё одному человеку. Пожалуй, он мог бы составить достойную конкуренцию «золотому принцу». Высокий, широкоплечий, заочно известный и мне и всей стране актер. Боже, кто мог бы подумать, что таким людям тоже нужен Тристоль. Тогда как они могут щёлкнуть пальцами и любая будет у их ног. Но, видимо, не любая согласиться на вещи, что делают с безвольными купленными куклами.
Актер шутил и смеялся со мной, ни разу не сняв своей маски. Как хорошо знать, что в свете прожекторов есть настоящие таланты.
Наконец настал последний вечер моего пребывания в клетке. Я узнала это неожиданно, когда за мной вдруг пришли и попросили пройти на верхний этаж, в сад, где аукционист должен был сделать последние распоряжения и дать мне советы как вести себя на аукционе.
Глава 20
Обычно Крис спокойно смотрел на эту часть аукциона. Девушек приводили к нему, он проводил беглый инструктаж как вести себя на продаже: улыбаться, стоять прямо, стараться показать себя с лучшей стороны и не вздумать делать глупости. По обычаю, заведенному в Тристоле, это напутствие всегда проходило в саду на крыше. Как теперь предполагал Крис, чтобы дать девушкам возможно в последний раз полюбоваться миром вокруг себя. Сегодня все так же шло по сценарию. Блондинки были испуганы, но послушны. Каждую из них привели и увели не более чем на пять минут. 7362 была последней. Увидев ее, Крис почувствовал себя немного странно. За те три встречи, что были организованы для нее и покупателей, он не успел ни узнать её, ни толком поговорить. Хотя отчасти это было от того, что Крис и сам не знал, о чем они могут разговаривать. Но в один из тех дней, когда она отчаянно напилась, пытаясь не угодить тому сальному арабу, и они вдвоем возвращались обратно в Тристоль на машине, 7362 заснула по пути и положила голову ему на колени. И Крис украдкой провел рукой по ее шелковистым волосам. А на последней встрече с тем известным актером-извращенцем, она невольно спряталась за Криса, когда испугалась звука громко разбившегося где-то на кухне стеклянного бокала. Все это было такими скупыми, ничтожными мелочами. И Крис сам не понимал себя: отчего и когда эти вещи стали важны? Все вокруг слишком стремительно менялось. В какую сторону, отчего и как: Крис не мог понять или проконтролировать.