Каждый раз, приезжая к отцу, Тэд собирал по дому пивные бутылки, выбрасывал старые продукты из холодильника, перекидывался с отцом парой дежурных фраз и уезжал, тайно радуясь, что он свободен от этой ерунды как минимум на месяц. Мардж с Крисом обычно не ездила. Тэд не любил невестку и всячески поддразнивал ее, не стесняясь в выражениях.
Сегодняшний визит мало чем отличался от предыдущих. Крис собирал бутылки, отец сидел на крыльце, попивая пиво.
-Точно не хочешь присоединиться?!- в сотый раз крикнул он сыну,- Холодное! Самое то для такой жары!
На улице правда стояла жара. Самое настоящее знойное лето. Крис, одетый в непривычные его образу старые джинсы и красную футболку как раз пылесосил старый прабабкин ковер, и предложение отца вдруг показалось весьма заманчивым.
Так что Тэд сам не поверил своим глазам, когда сын все же вышел на крытое крыльцо и присел в плетёное кресло возле него.
-Держи,- протянул он сыну бутылку.
Тэд Сормер был высоким и плотным мужчиной. Когда-то в молодости фигура его впечатляла девушек своей атлетичностью. Теперь же Тэд обладал солидным пивным брюшком, что, впрочем, не мешало ему быть весьма обаятельным мужчиной. Широкоскулый, с лукавым прищуром зелёных глаз, он передал сыну лёгкие светлые кудри и немного угловатую улыбку. В остальном же Крис более походил на свою более тонкую в кости мать, но все же внешнее сходство с отцом было неоспоримо.
-Кэти звонила тебе?- спросил Сормер-старший, не успел Крис даже отхлебнуть пива.
Крис тут же пожалел о своем решении посидеть с отцом, ровно как и о поездке в целом.
-Да.
-Ты помирился с ней?
-Я не ссорился с нею, чтобы мириться,- холодно ответил Крис.
-Так ты называешь причину, по которой полностью игнорируешь попытки своей матери узнать тебя получше?
-Узнать меня получше можно было, когда мне было шесть лет, но тогда, как я помню, ей было некогда- она страдала депрессией, а потом, когда депрессия чудесным образом прошла, она умчалась прочь с учителем музыки. Хотя затем ей так же никто не мешал узнавать меня, но я не слышал о ней добрых двадцать лет, пока она не объявилась на моем пороге с просьбой денег на лечение этого своего Френсиса!
Крис хотел сказать все это спокойно, просто объяснить отцу ту простую причину, по которой он не видит никакого смысла общаться с «Кэти». Но в итоге отчего-то голос его повысился, и Крис поймал себя на том, что готов вскочить с места и умчатся к себе в комнату, громко хлопнув дверью. Но время таких истерик давно прошло. Он был уже не мальчик. Хоть отец и смотрел на него сейчас с фирменной ухмылкой, означающей не что иное как: «А малой-то мой разошелся!».
-Знаешь,-сказал Тэд, когда Крис закончил свою триаду,- Я думаю ты должен дать ей ещё один шанс. Да, начало с болезнью Френсиса вышло не очень. Хоть и не скажу, что рак его яичек не порадовал меня,- тут он усмехнулся,- Но Кэти была напугана, и она хотела обратиться за помощью к своим близким людям.
- Которых знать не знала последние двадцать лет.
-Она хотела встретиться раньше, но боялась, что мы не поймём ее,- пожал плечами Тэд.
-Какие прекрасные оправдания,- буркнул Крис,- Только вот я одного не понимаю: отчего и ты на ее стороне?
-Ну как же, - Сомер- старший глотнул пива, затем принял более расслабленную позу в своем кресле,- Было время, и мы с твоей мамой любили друг друга.
-Да-да, ты уже говорил. Ты был бедным слесарем, она – девочкой из богатой семьи. Все были против ваших отношений, и вот что из этого вышло,- Крис рукой обвел окружающую их картину,- Ты сидишь целыми днями в своем сарае и глушишь пиво, она- лечит яички своему Френсису.
-Кстати, Кэт говорила что яичкам уже намного лучше,- усмехнулся Тэд,- Но это не меняет дела: я любил твою мать. Обещал быть с ней и в горе, и в радости. Но в свое время сильно подвёл.
-О, я тебя умоляю, только не эта песня,- Крис закатил глаза и откинулся в своем кресле.
-Так или иначе, Кэти была и остаётся мне близким человеком. Когда ей была нужна помощь, я выслушал ее. И принял ее слова. К чему призываю и тебя.
-Оставь себе и принятие и понимание,- отрезал Крис,- Я прекрасно жил эти двадцать лет без нее. Проживу и дальше.