Тина. Это обжигало и манило Криса одновременно. Что с ней сейчас? Слова старика Хагсли о сломанных куклах преследовали, но Крис отказывался верить в это, надеясь, что Эссид не станет так поступать со своей…, Впрочем, кем была ему эта девушка? Игрушка, купленная для развлечения. Не более.
От этих мыслей Крису становилось плохо. Но что он мог сделать теперь?
После лекции к профессору выстроилась очередь студентов. Кто-то уточнял какие-то моменты лекции. Некоторые делились своими мнениями и знанием. Обстановка казалась дружелюбной и непринуждённой. Крис также встал в толпу почитателей. Когда же почти все они разошлись, Синеган, заметив Криса, с улыбкой обратился к нему:
- Вы ведь не мой студент?
- Как вы это поняли?
- Слишком нерешительны, - усмехнулся профессор.- И все же, я вас где-то видел.
- Мы встречались на литературном вечере. Пару дней назад.
- Да. Точно. Вас привела на поводке жена, - заметил Синеган. Это замечание можно было посчитать за укол, но не в устах профессора. Он говорил просто, с теплотой. Будто они с Крисом были давними знакомцами и все происходящее - лишь хорошая дружеская шутка.
- Я могу вам чем-то помочь? - спросил профессор.
Он уже собрал свои материалы в портфель и выжидающе посмотрел на Криса.
Тот честно хотел сказать про Тину. Но в этот момент, словно по мгновению волшебной палочки, зазвонил его телефон. Крис посмотрел на номер и побледнел. Корпоративный номер Тристоля. Сейчас?! Неужели они следят за ним?
- Да? - аккуратно снял он трубку, ибо не ответить на такой вызов было нельзя.
- Мистер Сормер. Вас вызывают в главный офис.
Это был самый обычный вызов. Такие часто приходили к Крису. Когда поступал тот или иной товар. Не только девушки. Но почему сейчас? Дрожащей рукой, Крис убрал телефон обратно в карман.
- Меня вызвали на работу, - оправдался он, - Я…я лишь хотел сказать, что мне понравилась ваша лекция.
- Заходите еще, - вежливо ответил Синеган. - Мы всегда рады новым студентам.
Крис распрощался и направился в офис Тристоля. Молясь, чтобы это не оказалось последней поездкой его жизни.
Глава 8
Тина
- У меня есть для тебя сюрприз.
Эссид медленно целовал мне шею, щекотал сосок, зажатый между двумя его пальцами, а я в это время смотрела в окно и думала: «О чем меня хотела предупредить Вероника?»
- Сюрприз? - медленно повторила я.
Сюрпризов в моей жизни было достаточно: от аукциона и дальше. В понимании же Эссида это могло быть что угодно. От прогулки на яхте до ночного катания на лошадях.
Золотой принц старался. Правда, старался ради наших отношений. Как ни парадоксально это звучит. Он был ласковым. Требовательным в постели. Делал дорогие подарки и красивые романтические жесты. Но вопреки всему я так и не смогла побороть своего недоверия к нему. И встреча с Вероникой, призванная разрушить эту стену, наоборот лишь возвела её ещё выше. Но может я не права?
- У моей мамы скоро день рождение, - пробормотал Эссид, расстегивая пуговки на моей блузе. - И я хочу, чтобы ты помогла выбрать ей подарок.
- Это чудесно. Но предупреждаю: у меня никогда не было мамы, и я абсолютно не знаю, что дарить таким людям.
Эссид усмехнулся. Фирменно цокнул языком.
- Не переживай. Тебе в помощь я вызвал эксперта из аукционного дома Тристоль. Мама любит всякий антиквариат, но тебе не следует в этом разбираться. Просто выбери вещь, а Тристоль даст оценку.
Внутри у меня все похолодело. И от одного слова «Тристоль» сердце болезненно сжалось. Нет, нет и нет! Я не хочу. Не могу даже находится возле этих людей. Но Эссида мои мысли не интересовали. Он развернул меня, опрокинул на стоящий рядом журнальный стол и задрал юбку.
Следующим утром меня уже поджидала машина. Одна из тех, что возили меня по городу во время знакомств с потенциальными покупателями. Фирменная машина Тристоля.
Стараясь не показывать, как мне страшно, я подошла ближе и распахнула дверцу заднего сидения.
Внутри никого не было. Но это не означало, что я могу расслабиться.
Сев в салон, я привычно посмотрела в окно: непробиваемая тонировка. Тристоль никогда не изменяет своему вкусу. А примерно через полчаса мы были на месте. Центр города. Престижный район. Дорогие магазины. Водитель, лицо которого на этот раз не было скрыто какой-либо маской, высадил меня возле антикварного бутика и сказал, что внутри меня уже поджидает представитель компании.