Крис взял вещь из рук бармена. Золотые Ролекс старика Хагсли. Часы, которыми он особо гордился. Странно, что Льюк не присвоил их. Впрочем, повертев их в руках, Крис понял, что золото – фальшивка. Что и обезопасило вещь от бармена. Тот, впрочем, счёл уместным добавить:
- Шикарные часы. И хороший подарок. Вы ведь были учеником мистера Хагсли и именно он обучил вас премудростям аукционов?
- Да. Именно он, - усмехнулся Крис.
И, спрятав часы поукромнее, распрощался с барменом.
Когда Мардж пришла домой, повсюду было темно. Сначала она решила, что Криса, как это часто бывало последние дни, ещё нет, и потому вздрогнула, увидев в полутьме гостиной его силуэт. Крис сидел на диване, возле него лежал какой-то старый походный рюкзак, и сердце Мардж дрогнуло: он уходит от нее.
Инстинктивно ее рука потянулась к выключателю, но Крис остановил ее.
- Не надо. Сейчас нельзя.
Мардж послушно остановилась. Прошла в гостиную и села в кресло напротив Криса.
- Ты уходишь от меня к ней? - спросила она.
Мардж знала. Уже, наверное, слишком давно знала, что в жизни ее мужа появилась другая. Поначалу она думала, что это секс. Просто секс. Любовница, которую положено иметь преуспевающим, как ее муж, людям. И с этим можно было бороться. Или даже мириться. Многие из круга Мардж терпели такие выходки второй половины. Многие – ради удобной и комфортной жизни, к которой они так привыкли. Меньшая часть – тщетно мечтая, что любовница наскучит и скоро придет их черед. Мардж думала, так сможет и она. Но все оказалось намного хуже. Право, будь это лишь секс, разве стал бы Крис уходить от нее? Но это было не то. Мардж понимала, что Крис влюбился. Это было видно по всему его поведению. Крис был то задумчив, то отстранён, то нарочито дружелюбен с ней. Их отношения все больше и больше походили на жизнь брата с сестрой. И Мардж отчаянно пыталась понять, что и когда она упустила в своем муже. Когда произошел тот момент, когда они стали чужими друг другу людьми? Ведь все начиналось так хорошо! Но Крис всегда был сложным парнем. Слишком закрытым. Он словно боялся впустить кого-либо в свой мир. Наверное, это было отчасти от того, как поступила с ним его мать. Мардж знала все это, но вместо того, чтобы искать ходы и лазейки, она сама отстранилась. Устала постоянно пробиваться через его броню. Не хотела лишний раз лезть со своими расспросами. Выбрала видимо удобный и удобоваримый курс для них обоих. И вот теперь Крис уходил. Внутри Мардж понимала, что между ними уже давно было все кончено. Ещё тогда, когда оба перестали бороться и стараться. Но почему тогда сейчас было так больно?
- Ты уходишь к ней? - повторила Мардж свой вопрос.
- Нет, - тихо ответил Крис, - я просто ухожу.
Затем он встал. Встала и Мардж.
В полутьме Крис в один шаг пересёк разделявшие их расстояние и внезапно обвил жену руками и прижал ее к себе.
- Мардж, - произнес он, - после моего ухода к тебе могут прийти люди. Говори им, что я бросил тебя. Ушел к любовнице. Устроил скандал. Все что угодно. Но настаивай, что мы расстались и ты видеть меня не можешь.
- Крис? Что происходит? - дрожащим голосом произнесла Мардж. Но тот лишь продолжал шептать.
- Еще тебе могут рассказать про меня. Плохое. Много плохого. Я не буду скрывать, что это правда. Я делал ужасные вещи. Мардж, прости меня.
По телу женщины прошел озноб. О чем он сейчас говорит? Впрочем, разве она столь глупа, что не понимает? Глубоко внутри Мардж давно знала, что аукционистам столько не платят. Только отказывалась смотреть правде в глаза, надеясь, что надбавки мужа идут за краденный антиквариат или нечто в этом роде.
- Я не хотел и не хочу ввязывать тебя, - продолжил Крис. - И потому прошу тебя: говори всем, что мы расстались.
Затем, после некоторой паузы, заполненной их частым дыханием и нервным биением сердец, Крис вдруг спросил:
- Ты помнишь, как мы познакомились?
- Конечно, - ответила Мардж. - Это было на одной из гаражных распродаж, что ты тогда вел. Помню, ты смотрел только на меня и даже пропустил несколько ставок, - улыбнулась она.
- На тебе был розовый синтетический полушубок и волосы тогда ещё зелёного цвета. Как я мог смотреть на что-то иное? - усмехнулся Крис.
Мардж вспомнила их тогда. Словно это было сто лет назад. Гаражный аукцион. И дешевое кафе, куда Крис повел ее после пить кофе. Их первый секс в машине, так как оба на тот момент снимали квартиры вместе с друзьями, и ни у одного из них толком не было своего угла, чтобы привести туда партнёра. Это было так давно. Будто в прошлой жизни. Куда исчезли те двое влюбленных людей? Как они скатились до тех отношений, что были у них сейчас?