При мысли о последнем Тина поежилась. Ей вспомнился волк, встреченный ею в лесу. И то, насколько хорошо знакомым было ей чувство быть один на один со зверем и ждать, когда он прекратит игру и наконец набросится на нее.
Но Крис встал между ней и волком. Украл ее у Эссида.
Краем глаза девушка снова посмотрела на аукциониста. Интересно, сколько ему лет? Там, в Тристоле, она легко давала ему за тридцать. Или даже чуть больше. Деловой костюм, гладко зачесанные волосы, вечно фальшивая улыбка на губах. Но сейчас Крис уже не улыбался. Его светлые, чуть вьющиеся волосы были растрепаны, и в утреннем свете он казался совсем ещё молодым. Не больше двадцати пяти. Что же с собой делал этот человек? И ради чего? Деньги, власть. Наверное, легко говорить, что ты не купился бы на это, получи такое предложение. Но сколько людей думают так, а потом навек подсаживаются на эту иглу?
А Крис смог измениться. Ради нее…
При последней мысли Тина резко тряхнула головой, подумав, что нельзя позволять себе идти в таком русле. Потом тихо усмехнулась, что «стокгольмский синдром» кажется не выдумка и, записав все свои размышления в ряд саморазрушений, которым она себя подвергает, принялась рыться в рюкзаке Криса в поисках крупы для завтрака.
Через час, наспех позавтракав, они снова собрались в путь. Погода снова благоволила им. Крис шел слегка впереди то и дело сверяясь с картой, Тина, почти наслаждаясь прогулкой, держалась поодаль. Внезапно где-то совсем неподалеку послышались выстрелы. Тина вздрогнула и невольно сократила расстояние между ней и Крисом.
- Не бойся, - заметив ее испуг, сказал он, - сейчас сезон охоты. Вот и все.
Он старался говорить спокойно и уверенно, разумно полагая, что если золотой принц выследит их, то будет подкрадываться в своем духе: тихо и без лишней пальбы. Но делиться такой информацией с Тиной он не собирался.
Ещё некоторое время они шли молча, пока Тина не задала очередной из своих вопросов.
- Расскажи о себе.
Крис вздрогнул почти так же, как некоторое время назад она вздрогнула при выстреле.
- То есть? В каком смысле «рассказать о себе»?
- В самом прямом смысле. Можешь сказать, чем ты ценен? - спросила Тина.
Слова ее почти копировали слова Криса при их первой встрече, но между тем, холода или издёвки в них не было. Скорее горькая ирония и правдивое желание узнать друг друга получше, коли они оказались в одной лодке.
Крис вздохнул.
- Тут мало чего интересного, - признался он.
- Неужели?
-Да. Я родился и вырос в провинциальной дыре. Мои родители развелись, когда мне было шесть. Мать, кстати, увлекалась игрой на пианино. Я, кажется, уже говорил об этом. В итоге она сбежала с учителем музыки.
- А ты?
Крис пожал плечами.
- А что я? Я достался отцу. Или мне достался отец. Не знаю, как лучше это назвать. Он у меня отличный парень, кстати. Любит боулинг. Пиво. Возил меня в юношестве на охоту и в прочие мероприятия, которые я терпеть не мог.
- Звучит не плохо, но я что-то не слышу в твоём голосе сильного энтузиазма.
- А должен быть? - спросил Крис. - Из всех увлечений отца я разве что иногда могу выпить с ним пива. А боулинг и охоту терпеть не могу. К тому же, у нас с ним слишком разные взгляды. Он любит свой родной город. Дом, который он каждый год строит и перестраивает. Монотонное течение жизни, одни и те же традиции. Он постоянно поддевает меня. Начиная со школы. А последнее время ещё и встал на сторону матери, уверяя, что я должен простить ее.
-Ты с ней в ссоре?
Крис хотел сказать, что для того, чтобы быть в ссоре, надо быть в отношениях. Но не стал. В конце концов, если он и не был в ссоре с матерью, то между ними точно был разлад. И лишь недавно начал налаживаться тонкий, пока ещё очень шаткий мост. Поэтому Крис ответил честнее.
- Она бросила нас с отцом, когда мне было шесть. Такое сложно забыть или простить.
- Я понимаю, - задумчиво сказала Тина. - Хотя, если посмотреть на все со стороны, то видно, что и тобой и твоей мамой двигало одно желание: другой жизни, вдали от вашего городка. Не так ли?
- Яблоко от яблони, - усмехнулся Крис. - Хотя я никогда не рассматривал это с такой позиции.
Следующий вопрос Тины был ещё менее приятным.
- Ты женат?
- Да.