Ответ не удивил. Тина слышала ещё в опере, как Криса спрашивали о жене. Вопросом оставались лишь их отношения.
- Хочешь узнать, что сейчас с моей женой? И не ждёт ли она меня к ужину? - предупредил ее Крис.
- Почему бы и нет? Расскажи.
Тина старалась говорить спокойно. Но сама для себя с неприязнью заметила, что нервничает. С чего бы? Какое ей вообще дело до личной жизни бывшего аукциониста? Тина не могла точно ответить себе на этот вопрос и успокаивала себя тем, что ей просто интересно, как жил человек, столько проработавший на Тристоль.
- Мы с Мардж разошлись, - ответил Крис и, поймав взгляд Тины, добавил: - Нет, не из-за тебя. Много раньше. Даже не расстались, - он вздохнул, - а разошлись. Стали чужими друг другу. Наверное, виной всему я сам - слишком много скрывал от нее, закрывался. Не знаю. Но так или иначе спасать между нами уже нечего.
- Она знала о Тристоле?
- Нет. Думала, что торгую картинами.
Тина вся сжалась, представив, как это было: спокойно говорить жене, что продаешь картины, тогда как…
- Снова думаешь, какое я чудовище? - вздохнул Крис. – Пожалуй, ты думаешь правильно. Но здесь уже сложно что-либо изменить.
Некоторое время после они снова шли молча. Мысли Криса были поглощены Мардж. Боже, как он надеялся, что она будет умной и расскажет всем, кто ее спросит, какой он козел и бросил ее ради другой. По его подсчётам Тристоль не должен был тронуть Мардж. Слишком громко, явно, грязно. Для смерти одного легко найти предлог. Для смерти двоих членов семьи – сложнее. Тристоль был осторожней. Крис проверял эту теорию на второй жене Хагсли. Она со своими двумя дочерями была в полном порядке. Нет, Тристоль наказывал умелее. Бил только по тем местам, где это больнее всего. И все же Крис молился, чтобы Мардж не стала жертвой его поступков. Так прошло некоторое время. Затем, чтобы немного отвлечься, Крис повернул голову к Тине.
- А ты расскажешь о себе?
Девушка, так же погруженная в свои мысли, с удивлением посмотрела на него.
- Разве ты не читал мой файл? - спросила она с лёгким презрением.
- Там были лишь основные параметры для оценки, - честно признался Крис. - Нам не давали личных данных…
Крис хотел сказать «лотов», но слово застыло на языке, и он впервые осознал, как его должно заменить.
- Нам не давали личных данных жертв, - сказал он.
- Что ж, - Тина, хотела что-то ответить, но тут они услышали очередной выстрел. Совсем близко. Затем чей-то смех, и вскоре прямо на них из-за широкого ствола дерева вышел невысокий мужичок с ружьём.
- О, какие птенчики! - пьяно усмехнулся он - Неужто заблудились?
Мужчина, вдруг появившийся перед нами, был пьян. Учитывая то, что по моим расчетам был примерно час дня, это, пожалуй, можно было считать достижением. Я посмотрела на Криса. Тот лишь тяжело вздохнул и сказал приветствующему нас охотнику: «Мы в полном порядке. Спасибо». Но тот явно не собирался отставать.
- Нет, ребята, - сказал он, очень внушительно жестикулируя при этом ружьём. - Я же вижу, что у вас не все хорошо. Дядюшку Бена не проведешь. Наверняка заблудились, а сказать стесняйтесь. Да, клубничка?
Последние слова он обратил ко мне, и ситуация стала нравиться мне все меньше.
Примерно в этот же момент кусты слева от нас зашевелились, и оттуда вышел такой же низкорослый питекантроп. И так же с ружьём.
- Что там у тебя, Бен? - спросил он, и тут взгляд его нетрезвых глаз упёрся в нас. - Ебтысь! Какая парочка!
- Да, - ответил тот, которого звали Бен, - я вот приглашаю ребят к нашему костру. Посидим, поболтаем.
- Безусловно поболтаем, - второй жадно впился в меня глазами. Я могла поклясться, что в уголке его рта сформировалась слюна.
После чего мужик слегка выставил вперёд ружье и, указывая нам направление его дулом, ласково сказал:
- Ну, пойдёмте, ребята.
Их было двое. Они были вооружены. Нам не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
Идти пришлось не далеко. Маленький лагерь, состоявший из двух палаток, плохо затушенного костра и кучи разбросанного хлама, ждал нас совсем неподалеку. Посредине, сидя на походном мешке и натачивая ножик, сидел третий мужик. Этот был покоренастее остальных. С огромным лысым черепом. Когда он поднял на нас глаза, я поняла, что, как и товарищи, он уже изрядно пьян.
- Эй, Руперт! - воскликнул Бен, - Смотри, кого я встретил в лесу! Голубки заблудились и попросили нас взять их под крылышко!
Руперт встал с места, расправил широкие плечи, сально улыбнулся.
-Ну, будьте гостями, присаживайтесь, - проговорил он звучным басом.
Мы с Крисом послушно заняли места возле костра.
Второй из мужиков тут же принялся рыться в рюкзаке и очень скоро достал оттуда железную флягу.