- Безусловно, - коротко ответил Крис. Мельком он посмотрел на Эссида, наблюдавшего за разговором с нескрываемым удовольствием на лице. Да, вот он истинный фетиш золотого принца. Не девственницы. Не секс. Даже не наркотики. Жизнь могла предоставить ему все это в полном объеме, и Эссид был сыт всем этим по горло. Истиной садистской радостью для него было играть с людьми. Ломать их психику. Смотреть, что из этого выйдет. Вероника рассказала Крису все. Как долго и старательно приручал ее золотой принц. Как сумел заставить поверить ему. Полюбить его. А затем, когда она наконец раскрылась, в один миг навсегда лишил ее самого дорого и желанного - возможности стать матерью. Невообразимая жестокость и плата за ее «свободу» от него. Хотя было ли то свободой? Эссид купил ей дом, наведывался с визитами. Даже показал ей новую игрушку - Тину. Но все же, большую часть времени Вероника была предоставлена сама себе. Могла продолжать жить без него. Видеть родных и друзей. Это было лучше смерти. А если Крис сможет правильно разыграть все карты, то вариант Тины станет ещё большей победой. Но об этом было рано думать. Пока следовало заинтересовать своим предложением.
- Я видел вашу предыдущую покупку, Веронику, - сказал Крис, уже больше не обращаясь к Джеральдо, а говоря лишь с Эссидом. - Вы вырезали ей матку, не так ли?
- Да, - спокойно признал Эссид.
- А предыдущей девушке искалечили ноги. Хотя та была танцовщицей.
-Я плачу за них. Они платят мне, - пожал плечами золотой принц.
- И ваша цена?
Эссид ухмыльнулся.
- К чему вы ведёте?
Крис улыбнулся своей фирменной улыбкой аукциониста. Снял часы, завещанные ему стариком Хагсли. Разобрал циферблат и достал оттуда небольшую синюю таблетку.
- Узнаешь ее? - спросил он у Джеральдо. - Ведь именно такую ты разрешил передать дочери Эвана Хагсли?
Джеральдо прищурился, но не сказал ни слова. Тогда Крис снова обернулся к Эссиду.
- Давайте ещё поиграем. – предложил он.
Тина
Я не долго пробыла одна. Сначала я услышала за сводами палатки чей-то тихий разговор. Затем ткань раздвинулась, и ко мне вошёл человек. Невысокий. Худой. Даже если бы он не снял маски, я бы точно узнала кто это. Но, конечно же, жестокое тщеславие решило показать мне свое лицо. Мой гость медленно стянул с лица защиту. Позёр.
- Здравствуй, Артур, - спокойно поприветствовала его я.
Конечно я не была удивлена увидеть здесь этого человека. В его отношении я решила все и давно. И все равно смотреть его лицо, некогда такое родное, было теперь мерзко.
- Привет, Тина. Я принес тебе поесть. Хочешь? - с делаем участием предложил он.
- Оставь себе.
- Очень зря, - пожал плечами Артур и отставил поднос с едой.
Некоторое время мы молчали. Артур внимательно изучал мое лицо. Все ждал какой-то реакции. Ненависти? Страха? Не знаю, что придумал себе тщеславный старикашка. Внутри меня все перегорело. Я думала лишь о Крисе. О том, что сейчас делает он. Что делают с ним. Сердце мое разрывалось, не оставляя места на глупое самолюбование старого извращенца.
- Ты, наверное, думаешь, что я здесь делаю? - наконец лилейным голосом спросил Артур.
- Отчего же? - вздохнула я, - Ты продал меня этим людям, а теперь напросился на охоту, чтобы быть уверенным, что меня точно убьют. Не так ли?
Лицо Артура исказилось. Но лишь на секунду. Я давно заметила, что лица людей с Тристоля словно маски не подвержены сильным эмоциям, настолько выкачена душа из этих тел.
- Поверь, - наконец сказал он, - отдать тебя было тяжёлым решением. Но я сильно задолжал этим людям. А тут ещё и твой отец. Мы всегда были друзьями, но последние годы наши разногласия усилились. Особенно относительно того, по какому курсу стоит дальше идти нашему университету. Совет даже хотел назначить твоего отца новым ректором. Это, увы, не входило в мои планы.
- Тут так удачно вышло убрать меня? - подсказала я. - Охотно верю, это перекрыло и твои долги, и вопрос с ректорским креслом для моего отца.
- Конечно. Он очень переживал, когда ты пропала, - с притворным сочувствием сказал Артур, - Сам даже думать не хотел ни о каких выборах. Но я поддерживал…
- Ты все сказал? - прервала его я.
- Что?
- Послушай, Артур, - голос мой был холодным словно лёд, - если ты думаешь, что взяв тебя в эту компанию, они причислили тебя к своему кругу, ты глубоко ошибаешься. Я жила с Эссидом достаточно долго, чтобы знать это. Как и я, ты лишь свидетель. Не станет меня, не станет и тебя. Чтоб наверняка.
Лицо Артура побледнело. Кажется я задела нужную струну.