А Артуру очень хотелось пить. Ради интереса он подошёл к крану на кухне. Открутить этот кран удалось – заскрипела забившаяся во все щели меловая пыль, он провернулся. Но воды, конечно, не выдал.
Артур спросил Аурику – как же наладили подачу воды со дна такого глубокого ущелья?
– Как-то построили… – пожало плечами привидение. – Я маленькая была, не знаю… Но вода есть во дворе – дождь ведь прошёл.
– «Попей из лужи!» – засмеялся Артур. – Шучу. Разберёмся. А ты наблюдай. Жди.
– Жду.
Артур отправился на улицу.
Над долиной горел закат. Солнце садилось за ясный горизонт, но над его бело-оранжевой полосой навис плотный слой тёмных туч. Над головой небо тоже было безоблачным, но западный ветер мог принести эти тучи и раскатать по всему небосводу. Тогда ночь будет тёмной. И этой тёмной ночью Артуру предстоит добираться до дома…
На жирных листьях борщевика дрожали капли воды, пей – не хочу. Листья чернобыльника давно всё с себя стряхнули. Мелкие низкорослые травки-сорнячки были в грязи после бившего по земле дождя.
А золотых шаров оказалось просто мало. Длинные одичавшие стебли, поваленные во все стороны, мелкие листочки. Артур собрал губами воду с цветов, встряхнул их, сдвинув в гроздь, себе на лицо, вытер его ладонью.
– Ты такой трогательный, – раздался над ухом голос Аурики. – Да, знаю-знаю, у тебя в детстве такие цветы в палисаднике росли.
– В палисаднике… – повторил за ней Артур. Он забыл это слово. Бабушкино такое – «в палисаднике». И бабушку забыл – так давно они не общались…
– Хочешь, я посмотрю, что твоя бабушка сейчас делает? – предложило привидение. – Где она живёт? Ты скажи только – она жива?
– Да, жива… – кивнул Артур. – Слушай, а ты что, только живых видишь? А мёртвых?
– Нет.
– И мама твоя поэтому…
– Поэтому да, не знаю… – Аурика, едва заметная Артуру в вечернем свете, появилась над золотыми шарами. – И как другие привидения себя ведут, тоже не знаю. Открыт им мир мёртвых или нет. Может, я вообще не привидение. И не знаю, что… Но узнавать я ничего не буду. Пусть как есть. Нигде в мире я не видела своей мамы. А вот папа жив. Пусть он придёт ко мне! Пожалуйста!
– А что он сейчас делает?
– Камни носит.
Стемнело. Высокий забор скрывал двор от последних закатных лучей. Тучи, как и предполагал Артур, сползли с края горизонта и закрыли небо.
Мама звонила. Телефон почти разрядился. Артур покопался в нём и выяснил, что разница во времени с Испанией составляет два часа. Так что там ещё ясный трудовой день, камней на перевале много, – значит, Аурикин папа по-прежнему занят делом.
– Ну что там, носит камни?
– Носит…
Артур прошёлся по развалинам кухни. Повертел в руках банку пожелтевших макарон. Смог даже её раскрутить. На вкус окаменевшие макароны, изготовленные в прошлом тысячелетии, были как обычные не сваренные макароны. Артур пососал одну макаронину конфигурации «перья», посвистел в неё, как в дудочку. Надо размачивать и есть, чего тут думать? Какие-никакие, а углеводы.
Нашёл такую же банку с сухой фасолью. И ещё с чем-то белым. Мукой, наверное. Ну, мука времён Древнего Египта, говорят, сохранилась и не утратила своих качеств, так что, если развести огонь, можно и из найденной муки лепёшек напечь. Ну, значит, он от голода тут точно не умрёт.
Ой…
– Да думай ты что хочешь, не волнуйся за меня! – прошелестел в голове Артура голос Аурики. – А моему папе кто-то звонит.
– Смотри!
– Смотрю.
По входящему звонку определить номер телефона Аурикиного папы не удалось. Да это и так было понятно…
– Папу зовут Ксаверий, – сказала Аурика. – Может, найти его по имени и фамилии?
И сейчас Артур пожалел, что зарегистрирован он только в развлекательных соцсетях. Потому что пробежался он везде, где сам значился. Не было там такого дяди Ксаверия. Ну, логично. Нужно регистрироваться в более «взрослых» сетях. Телефон вот-вот разрядится. А значит…
– Я домой, – Артур решительно направился к выходу. – Жди меня завтра. Я приду.
– Да…
Ничего. Пусть Аурика пока остаётся одна – сейчас добраться до компьютера важнее. Так путь к её папе окажется быстрее!
Обернувшись возле металлических ворот, Артур сфотографировал дом. Фотография со вспышкой окончательно разрядила телефон. Такси не вызвать, родителям не сообщить.
И ветер поднялся. «Всё, как мы любим!» – хмыкнул Артур. Вышел за ворота.
И, скользя в непросохших кроссовках по бугристому асфальту, зашагал в сторону шоссе.
Глава 7. Тёмная дорога