– И передаёт тебе, что не подсматривает, – добавил папа привидения.
Артур давно так счастливо не смеялся. Он выбрался из своего укрытия, поднялся на плоскую вершину горы. И изо всех сил замахал руками.
– Смотрите! Смотрите! – кричал Артур. – Я зде-е-есь! Аурика!
Такое простое счастье сошло на него. Артур бегал туда-сюда, подпрыгивал – и знал, что его хорошо видно на ровной плоскости. Ксаверий передавал ему по телефону милые детские шутки Аурики – и душа Артура аж звенела от восторга.
Издалека потянуло вкусным мясным дымком, Артуру что-то кричали – звали к столу, наверное. Он видел, как мама и папа отделились от общей группы и стоят, наблюдая за ним. А он бегает, радуется – ну до чего хороший сын.
Лучи солнца, поднявшегося почти к зениту, позолотили дом и меловые горы. Артур наснимал телефоном дом Аурики со всех ракурсов. Отправил Ксаверию. Пусть привидение полюбуется.
А когда все сели за гриль и шашлыки, упал среди вещей под тенью вязов. И уснул от переизбытка чувств.
Глава 15. Ковёр с оттоманки
Ксаверий позвонил к концу недели. Он был краток, и голос его, казалось, работал в режиме экономии.
– Ты приезжай.
– Приеду.
Тревога в душе Артура могла по объёму и качеству сравниться с объёмом счастья, которое охватило его на меловых горах в субботу. Что? Аурика? Что там случилось?
Он набрал в рюкзак, наверное, много лишнего. Но торопился, и чуть не плакал. Особенно похвалил себя за то, что банк энергии для мобильного телефона оказался полностью заряженным. Артур взял его для Ксаверия.
Погрузил велосипед в такси.
От шоссе до дома Аурики по кочкам и выдавившемся из земли корням ехал уверенно. И препятствия, кажется, отступали от него. Ни разу не упал и не споткнулся.
Дом встретил его тишиной.
Артур остановился, замерев, и прислушался.
– Мы в золотой комнате, – перед ним возникло привидение.
Тут же исчезло. И Артур направился вверх по лестнице.
Ксаверий исхудал совсем. Лицо его стало очень бледным. Глаза ввалились, но теперь начали блестеть. И это выглядело страшно…
Он сидел на стуле перед оттоманкой, на которой лежало тело его дочери.
– Сейчас я отнесу тебя в склеп, Аурика, – кивнув Артуру, сказал Ксаверий. – Я просто положу тебя там. И твоя задача будет дождаться меня. Недолго. Мы будем лежать все – каждый в своей могиле.
– И ТАМ окажемся вместе? – являясь перед ним, уточнила Аурика.
– Надеюсь. – Ответил Ксаверий. – Поверь мне, я всё продумал.
– Но мне так страшно, папа! – Аурика кричала, и Артур видел, какую боль доставляет этот крик её отцу. – Ну как же я в могиле?..
Ксаверий покачнулся на стуле – Артуру показалось даже, что он теряет создание. Аурика, вмиг замолчав, подлетела к нему, протянула руки, но помочь ничем не могла. Артур поддержал его под локоть, и Ксаверий поднялся.
Кивнул Артуру, и Артур понял: подстраховывай, он имел в виду, если что.
Ксаверий подошёл к телу Аурики. И, осторожно подняв концы коврового покрывала, на котором лежала Аурика, завернул в него тело. Наверняка оно было уже совсем лёгкое, но и это оказалось для Ксаверия тяжело – потому что, взяв тело на руки, он снова покачнулся. Артур подставил ему плечо.
Медленно развернувшись, Ксаверий покинул злосчастную комнату. И направился вниз по лестнице.
Из-под ковра торчал уголок фоторамки. Артур протянул руку, чтобы вытащить её, но Ксаверий отрицательно покачал головой и прошептал: «Пусть так!»
Артур отдёрнул руку. Аурика, зависшая над ним, тоже отшатнулась.
В полном молчании они продолжили свой путь к склепу.
В обивке двух открытых гробов Артур узнал шторы из гостиной. Такая же обивка была и на внутренней стороне крышек, которые стояли у одной из стен склепа. Снаружи крышки были совсем простые, из довольно старых досок. Скорее всего, Ксаверий оторвал их от каких-то конструкций в доме.
В гроб, что стоял слева, он осторожно положил тело Аурики. По-прежнему не стал раскрывать обернувшее его покрывало. «Я помню её и так», – прошептал Ксаверий, увидев немой вопрос Артура.
Аурика оказалась в гробу.
– Мы не будем закрывать его крышкой, – громко сказал Ксаверий.
И Артур понял, что он говорит для Аурики. Которая, дрожа, висела под низким сводом потолка и смотрела на собственное тело.
– Да, не закрывайте!
Она не исчезла! Тело лежало в гробу, а привидение по-прежнему летало в воздухе и было видно живым людям.
– Как только гроб закроется, то… – начал Ксаверий, но Аурика прервала его:
– Пойдёмте отсюда скорее!
Артур послушался её и выскочил на улицу, подальше от гробов. Аурика метнулась следом. В последний миг оглянувшись, Артур заметил, что Ксаверий встал на колени, держась одной рукой за высокую гробницу, а другой за бортик гроба с телом дочери.