Шандор сидел в своём просторном шатре, смачно затягиваясь трубкой, пуская клубы дыма и беседовал со своей любимой женой Донкой: они услышали шум за шатром, цыган вышел навстречу….
Елизар вёл под уздцы вороного, как смоль необыкновенно красивого жеребца.
-Вот сказал тот, - дарю! Разве не царский подарок?!
За Шандором вышла его жена:
- Да, поистине роскошный подарок, не поспоришь… за что щедрость такая, милостивый? – с прищуром спросила она.
- Помолчи женщина! – строго одёрнул её барон.
- Разве это единственный щедрый подарок? Или память коротка? – как то не по-доброму отозвался Елизар.
- Ты извини глупую бабу, мелет сама не ведает что…
Вокруг собрался любопытный цыганский люд. Все восхищались молодым резвым жеребцом, от которого невозможно было глаз оторвать .
Новая дорогая конская сбруя и упряжь, была изготовлена из мягкой сыромятной кожи, всё было в застёжках и пряжках – мастер постарался на славу, чтобы угодить хозяину.
Конь в нетерпении бил копытом и прядал ушами.
- Объезженный! – заключил не без гордости Елизар, - берёшь?!- обратился к барону. И тут же в руки Донки вложил бархатный чёрный мешочек, - это тебе женщина, за дочь твою…
- За подарок спасибо касатик, дар приму, мы цыгане от даров не отказываемся, но только не за дочь, а за песни и пляски её…
- Ну, а ты Шандор, что молчишь? Не люб тебе конь?!
- Ой, барин, люб! Ох, как люб! Да, только в толк не возьму, к добру ли?
- Ни в девки прошу, в жёны дочь твою Джофранку прошу! Перед всем табором прошу! Всё вам под откуп отдал. Не живу более, как увидел её, вся моя жизнь в девчонки этой… ни гордости, ни чести, ничего не осталось…
- Так нет её в таборе – вольная птица, может где угодно быть. Как без неё решать? Молодая ещё, девчонка совсем.
- Другие вон моложе, давно ходят сопли подтирают своим цыганчям, я законы ваши знаю, способна родить иди рожай, лишний рот никто держать возле себя не будет. А ли чем не вышел?
- Со всем уважением к роду твоему благородному, приму коня в подарок. Но и ты не обессудь, за дочь свою решать не стану. Растопишь её сердце- гордое, вольное, так тому и быть отдам за тебя дочь единственную. Против рода своего пойду, ради её счастья.
- Разве я не пошёл против высшего света? Да мне руки подать никто не желает, безумцем считают. Что твой род бродячий против общественного мнения?!
- Может мы и ничтожны в глазах твоего общества, но и у нас есть честь и гордость. Тебя барин никто не неволит, сегодня же тронемся, мы народ кочевой,- нам не привыкать! Все дары вернём,
может и жизнь твоя наладится.
- Постой Шандор! Прости ты меня, может слово обидное сказал, так то не со зла. Нет жизни мне, нет! Ничего не жаль, всё берите, всем владейте.! Только бы видеть её, только обладать ею. Совсем голову потерял, не принадлежу себе более, как увидел Джофранку, - Эсмеральду мою, как демон вселился в меня,…нет покоя ни днём, ни ночью1 И как природа рождает создание такое…
- Иди Елизар, Господь с тобою, приведи мысли в порядок и крепко подумай надо ли тебе всё это…
- Давно и крепко подумал, нет пути назад! Нет!
Барин уходил неторопливо и всё искал ту, ради которой готов был вынести любой позор, любые розги души…
Цыгане смотрели ему вслед, кто с сочувствием и сожалением, кто крутил у виска…
- Бродяги, без рода и племени, во что жизнь мою превратили, думаете с рук всё сойдёт?! – бормотал, покидая табор Елизар.
Навстречу ему бежал цыганчёнок, он поднял руку, давая понять, что бы тот остановился:
-Эй малец, а ну пойди сюда, денежку заработать хочешь?
- Конечно барин! Кто же не хочет..- заулыбался мальчишка,- что прикажете?
- Джофранку цыганку знаешь?
- Кто же её не знает…
- Найди её и позови в имение, она знает куда идти, не раз была, скажи хочу видеть её прямо сейчас! – подкинул монетку и мальчишка ловко поймал её на лету, оставшись доволен собой, уже собираясь уходить, крикнул:
- Не переживай барин, найду Джофу раньше, чем вы домой дойдёте, - и побежал дальше к реке с пригорка.
Елизар вернулся с табора хмурый и чем-то озадаченный: