- Да, что такое говоришь? Не верю, куда он от семьи и детей?- пыталась освободить руку испуганная селянка.
- Трое деток у тебя, два сына и девочка, погодки., пять было бы, да муж не дал народиться им, от побоев его скинула, чуть Богу душу не отдала… А мужик твой суровый, всю семью в страхе держит, поколачивает тебя, хочешь, сделаю: будет тише воды, ниже травы, руки на тебя не поднимет. Григорием зовут мужа, тебя Настасьей!- глядя в глаза продолжала цыганка, - Слово твоё закон для него будет, семью от голода спасёшь, не послушаешь, - пропадёшь. Времена тяжёлые наступают, каждый сам за себя… слова заветные скажу, и себя и детей сохранишь.
- Что взамен потребуешь? Золото у меня нет!
- Требовать не могу, разве что из продуктов подашь, куры вижу есть, козочка… Что не пожалеешь. Дочка у меня занемогла, в кибитке лежит, силы ей нужны, чтобы подняться. На краю деревни ждать будем.
- Как есть, всю правду сказала, уж не знаю, откуда тебе это ведомо, но от помощи не откажусь. Мастеровой Гришка у меня – рукастый, да больно злоблив…Хорошо, жди! Соберу вам, что смогу, да и ты не забудь, что обещала.
Недолго ждала Донка. Пришла женщина, как обещала, принесла продуктов: молока козьего бутыль, картошки, сало, яиц с десяток, да пол булки хлеба. Очень довольна осталась цыганка.
- Вот, - протянула она той, холщёвый маленький мешочек, - здесь соль наговорённая, станешь мужу незаметно в еду подсыпать: ни словом дурным не обидит, ни руки на тебя и детей не поднимет. Слово моё верное! А тебе спасибо за еду, нам с дочей надолго хватит. Молится станешь, за нас не забудь… Пусть Господь милует тебя и деток твоих.
Не успели они отъехать от селения, как навстречу им два верховых - казаки. Донку в жар кинуло, сердце заколотилось, не по их ли душу?..
Казаки спешились.
Женщина поняла, что им надо остановиться.
- Откуда и куда путь держите? – поинтересовался один из них.
- Не из Питерской губернии? – спросил другой.
- Нет, мы из Тверской волости, муж молодку взял, нас с дочкой выгнал, вот, к своим прибиться решили,- нашлась цыганка.
- А там разве не свои?
- Из другого табора взяли меня, сына не смогла родить мужу, больше никого не смогла понести.., только дочку.
- Врать не стоит нам, в участок заберём, там-то правду из вас выбьют!
Из кибитки раздался кашель.
- Это дочь моя, простыла, может ещё чего, слышала чахотка ходит по деревням, она слаба, может где и схватила заразу эту…
- Ладно езжайте!- с опаской, отойдя подальше от женщины, сказал один из казаков, - меньше здесь бродяжничайте. Слышали небось? В Питерской Губернии, цыгане барина, как поросёнка зарезали и имение сожгли, так всех цыган, кого до смерти засекли, кого в кутузку, так вот…
- Нет не слыхали, господин хороший. Мы далече от тех мест, а людей жалко – Вай, вай…
Казаки ускакали, Донка перевела дух.
-Ты как там доченька? – обратилась она к Джофранке.
- Полегче, скоро совсем оправлюсь, только крылья у души моей сломаны, так грубо и жестоко…
- Девочка моя, всё наладится, всё пройдёт, мир не без добрых людей, вон смотри, сколько еды у нас теперь, на неделю хватит, сенца для кобылицы в поле всегда взять можно, да и трава пока есть, все сыты будем, до холодов далеко ещё.
Недели три скитались женщины, не могли прибиться к табору какому-нибудь, не встречались им люди кочевые. Позже узнали, что приказано было всех цыган гнать подальше от мест проживания людей, во избежание беды… они понимали, что и кто тому виной.
- Дона,- обратилась по имени Джофранка к матери, - последнее время опять не здоровится мне, голова кружится, тошнит часто.
- Вай, вай, голубка моя! Вот уж негодяй! Семя в тебе своё оставил!- сокрушалась женщина.
- Мама ты о чём таком говоришь? Хочешь сказать я от этого демона, ребёнка прижила? – не верила девушка.
- Именно это и хочу сказать, девочка моя.
- Сделай, что-нибудь, ты ведь знаешь, как от этого избавится, избавь меня от этого чудовища, я уже сейчас ненавижу в себе это! Нет, нет, не хочу и не буду носить в себе выродка, выростит, такой же станет! Мама, помоги мне, иначе сгниёт моё чрево вместе с плодом ненавистном - умоляюще просила она мать.
- Нельзя так о ребёнке, хочешь род наш под корень извести? И не думай даже, не позволю! Шандора нет в живых, нутром чую. Мой любимый муж,.. на кого нас покинул? Вай, вай,- обхватив голову руками, заголосила женщина, - не дам погубить дитя, и отец твой не позволил бы.