- Это как понимать?! – подал голос Харман, - почему мочал? Кто она?
- Она не здесь, в деревне осталась, - глядя на вытянутые лица окружающих, осмелев, сказал Михай.
В воздухе повисла тишина.
- Шутить надумал?! Подумай крепко, не стоит отказываться. Законов не знаешь наших? Ты понимаешь, своим отказом оскорбление наносишь, её же замуж никто не возьмёт. Цыган не может на русской жениться. Верно говорю ромалы?
- Верно! – загудела толпа, - Гнать его!
- Спасти от позора ещё не поздно, - опять обратился к нему барон.
- Я своего решения менять не буду, меня никто не спросил, надо ли мне это?
- За кнуты! – крикнул глава общины и с суровым, даже злым лицом, щёлкнул в воздухе кнутом.
- Гнать! – взревели цыгане.
На Михая обрушились удары кнутов, со всех сторон.
- Вон!- под щёлканье кнутов, кричали взбешённые оскорблённые дерзким отказом люди.
Тело юноши принимало всё новые и новые обжигающие удары, они сыпались с особой жестокостью. Он вначале шёл, с гордо поднятой головой, но удары были такой силы, что он думал, вот-вот и он упадёт без памяти и пока ещё оставались силы, пытался спасаться бегством. Он бежал и бежал, а удары всё сыпались и сыпались… пока не услышал голос Хармана.
- Хватит с него! До смерти забьёте, в тюрьму захотели? Будет ему наука.
Смеркалось. Михай не помнит, сколько прошло времени, как он пролежал в овражке. Куда ему теперь? В табор нельзя. Без коня ему не добраться до своей деревни. Всё тело, словно было переломано и изорвано в клочья. Он дождался ночи.
Когда звёзды высыпались на тёмно-синем небосклоне, молодой цыган привычно заложив пальцы в рот, свистнул, правда свист получился какой-то слабый. Но чуткий слух Буяна уловил хозяйский сигнал и отозвался призывным ржанием. Буквально несколько секунд и он уже стоял перед хозяином. Из последних сил, юноша взобрался на круп коня, почти в полусознательном состоянии. Единственно, что он смог сказать:
- Домой Буян, домой!
Михай не помнил как и сколько времени он провёл в дороге, рубашка прилипла к телу, его мучала жажда. Сквозь пелену бессознательности, он ощущал чьё-то незримое присутствие. По пути конь остановился рядом с ручьём, словно угадав желание хозяина,,. -это было спасение. Кое-как юноша с большим трудом спустился, для того чтобы попить воды и передохнуть от езды верхом, хотел было повернуться на спину и тут же сильно пожалел: жгучая нестерпимая боль пронзила всё его тело. Он вскрикнул, конь заржал и мягкими, влажными губами, стал трогать его лицо. Некоторое время он лежал на животе, конь рядом щипал траву. Отдохнув, тронулись в путь.
На неопределённое время он потерялся во времени.
Очнулся в кровати
- Ох, и напугал ты нас!
Услышал Михай, голос Ксении у себя над головой. Рядом сидела повзрослевшая и похорошевшая Полина и держала его за руку.
- Как я тут оказался?
- Среди ночи кобель лай поднял, муж мой Иван пошёл глянуть, а там конь стоит копытом бьёт и ржёт, а на коне то человек. Занесли в избу полуживого, без памяти ты два дня был… что же эти ироды с тобой сделали? Рубашку отмачивали от крови, вся залипшая на спине от крови была.
- Ничего заживёт! – и увидев слёзы в глазах девушки, сказал,- За тебя Полюшка! Женить хотели, да я даже смотреть не стал на невесту, сказал, что у меня уже есть невеста, ей и только её принадлежит моё сердце. Ещё и за то, что отказывался жить по их правилам и законам.
Молодой организм быстро восстанавливал силы.
Михай решил, что жить в старой, покосившейся избе, стало даже опасно. Он наведался к могилкам взял в тайнике драгоценностей, столько, сколько по его мнению хватило бы, чтобы улучшить их быт.
- Ксения, я думаю, что для тебя не секрет, что мы давно любим с Полюшкой друг друга, поэтому решил, что пора нам отделится, да и вам более, здесь находится не безопасно. Вот! – он выложил золото на стол, - поезжайте с дядей Иваном в город, там есть ломбард, обменяете на деньги и купим дома. Кто цыгану поверит, что это честное, не ворованное.
Скоро Михай с Полей отгуляли свадьбу в деревне. Вся деревня радовалась за молодых. Люди, добрым словом вспоминали цыганку Донку и жалели, что так рано она покинула этот мир, а молодой цыган, словно чувствовал присутствие своей упокоенной бабки.
Молодожёны жили в любви и согласии. Полина стала доброй и заботливой супругой, они нежно и бережно относились друг к другу, не омрачая свою жизнь даже ничтожными спорами и сорами. Жена подарила своему цыгану двух детей погодок – старший мальчик, в маму русый, зеленоглазый, а младшая девочка, скорее в бабушку пошла – темноволосая, кареглазая, до того красивая, что даже люди оглядывались ей вслед…