- Вот истинно, только там тебе и место, с такой-то рожей.
Бабка вовсе никак не хотела его замечать, только если ей было нужда в чём:
- Миколка! Где ты негодный шляешься?! Поди на колодец воды наноси, мать придёт стирку затеет, или,- поди в сарае навоз прибери, да в огород вывези, раскидай. Только и слышно было… Миколка то, Миколка сё… У Федьки-то никаких забот по дому не было, кроме тех, что разве коня на реку сводить искупать, да и то, он иной раз перекладывал это на плечи младшего брата…
Николай рос застенчивым и робким ребёнком. Было видно, отец не любил младшего сына, вечно тот путался у него под ногами, и он отвешивал ему увесистые подзатыльники. Со стороны могло показаться, что своим видом мальчик как бы давал понять, что он не виноват в том, что он есть, как бы извиняясь за своё появление на свет. Василий же был полной противоположностью своего брата. Маленьким, ему говорили вслед:
- Надо же, какой милый, славный малыш. В детстве мать даже побаивалась, как бы кто, не сглазил её Василька. Он рос подвижным, любознательным, общительным ребенком.
Все они; и Аурика и братья учились в местной школе. Школа стояла в центре деревни. Деревянная школа была просторной, с большими окнами, резными ставнями и красивыми, узорными коньками на крыше. Во дворе школы, у самого входа, росли белоствольные красавицы березки, красивой, величественной аллеей. Аурике нравилось учиться, но если б ни назойливые, заносчивые мальчишки, которые постоянно донимали её, задираясь и дразнясь. Девочку сокращено все звали, просто Рикой, а то и вовсе не называя по имени, обращались:- Эй ты!..
Если мальчишки гоняли мяч, и он оказывался рядом с Аурикой, они кричали ей:
-Эй ты, юродивая, мяч подай!.
Девочка старалась не слушать их. Тогда в её адрес сыпались обидные слова, её дразнили, рифмуя их:
-Ты лешачихина дочка, кикиморе сестра, без рода и без племени и вовсе без ума!
И когда вредные, надоедливые мальчишки видели, что она на них не обращает внимание, затрагивали бедную девочку дергая её за косу, а то и вырывая портфель, играли им в футбол. Бывало, что и забрасывали камнями тихую и безответную девочку – сиротку.. Когда камешек попадал в неё, она страдала ни столько от физической, сколько от моральной боли. Обидные слова больно жалили и без того ранимое девичье сердце. И только соседский мальчишка,- Никола, заступался за неразговорчивую, замкнутую чужачку. Ему по сердцу была безобидная, застенчивая девочка, он видел в ней родственную душу.
Аурика всегда ходила в платке, пряча под ним черную как смоль, богатую, густую косу и носила с длинным рукавом, монашеские одежды; даже в жаркую летнюю пору. Она не только внешне отличалась от своих одноклассников: девушка походила на испуганного, затравленного зверька, все сторонились её, считая, что она как бы не в себе, хотя в учёбе она была прилежна и училась хорошо. Николе всегда было жаль эту забитую девочку с огромными, как ложки, черными глазами, на худеньком, маленьком лице. Иногда подрастающий мальчишка незаметно от всех, клал ей в кармашек конфетку, в ответ же, она благодарно улыбалась ему уголками рта. Этой улыбки было достаточно, чтобы поднять мальчишке настроение на весь оставшейся день.
В школе Николу никто не замечал, словно его не было вовсе. Учителя порой забывали неделями приглашать его к доске. Он всегда очень неброско одевался. Николай был неприметной, невзрачной наружности. С непослушными соломенного цвета волосами, серыми глазами, и невысокой мешковатой фигурой. Но с исключительно чутким, отзывчивым нравом. Если кто-то нуждался в его помощи, он никому не мог отказать, никого не мог обидеть. Он не мог пройти мимо, если видел, как деревенская ребятня, пинает бездомную собачонку. Никола обязательно вступался за бедное животное, хоть и частенько получал изрядную трепку.
Василь же напротив был у всех на виду. Учителя ставили его в пример. В старших классах он был неоспоримым лидером, как среди местных парней, так и в отношениях с деревенскими девчатами. Ему нравились яркие цвета, и он предпочитал красные, шёлковые рубахи. Они только подчеркивали его привлекательность и неотразимость. С возрастом у него становился вспыльчивый, взрывной характер.
- В батьку пошёл! – шептались за его спиной.
Он никому не давал спуску. Если где-то случалась потасовка, первым зачинщиком всегда был Василь. Из драк он всегда выходил победителем. И не смотря на все его недостатки, он был всеобщим любимцем, он был широкоплечим, высокого роста, все девчата заглядывались на его статную фигуру. У него были темно- каштановые волосы и синие как озера глаза. Любая девица, заглянув однажды в эти озера, тонула в них, даже не пытаясь выплыть обратно. Василь, видя такой интерес со стороны противоположного пола к своей персоне, менял своих подружек чаще, чем рубашки. И как только они надоедали ему, хладнокровно бросал их. И те, в слезах искали утешение с другими парнями менее разборчивыми.