- Воно что… разжалобил плут окаянный! – затряслись плечи старческие,- сколь лет слезу не выбить было. Не могу больше носить в себе тайну горькую.
- Так, а что за обиду имеешь к цыганам? Уважение к тебе Марфа большое имею, за стойкость духа твоего, если имеешь что сказать, не бойсь, всё во мне останется.
- Знаю, никому ни скажешь, а мне душу облегчить надо. Внучка Аурика, вашей породы. Пока жива, никто знать не должен. Сам знаешь и так заклевали, а то и вовсе со свету сживут, затравят…
- То и смотрю, что-то такое в ней есть.
- Пришлось на фронт мне уйти, муж и два сына на войне были, думала, можа встрену где, хоть ещё разочек повидаю родимых… Никто не вернулся. Санитаркой пошла, от пуль не пряталась, сколь на себе солдатиков вынесла, счёту нет. Дочку в деревне оставила, пятнадцать годков ей было, она у меня хозяйственная была, всему обучена; мы из зажиточных, хозяйство хорошее имели, думала дождётся меня. А как вернулась: сказали с табором ушла, смонили ироды триклятые, полюбила цыгана молодого, за ним то и пошла. Дорой звали, из молдаван мы:- красивая была, доверчивая только. Кинулась искать её, два месяца шла за табором по пятам. Сманила молодуху, на золото она моё позарилась, кольцо своё, да серьги пообещала. Так всё выложила мне: родила дочь цыгану девочку, да что-то не заладилось у них, хотела с дитём уйти, поймал, засёк до смерти. Даже могилка где, не знаю и есть ли она вообще… Сговорились с цыганкой той: под покровом ночи вынесла она мне на дорогу дитя шести месяцев, - внучку Аурику, сама имя ей дала. Вот так вот я здесь оказалась, надо было укрыться где-то, деревня глухая, тихая, вокруг лес, да поля – воля, никто не отыщет.
- Я то тоже из пришлых. Понимаю, не к чему ей знать такое и так натерпелась. Предупредить тебя Марфа хочу, побереги внучку свою. Не раз видел, как ночами гуляет, вроде, как спящая видом, в ночной рубашке. Я то, про то никому не скажу, а коль увидит кто, горе будет, народ тут суеверный.
- Ты Михай, вдруг что со мной, не бросай внучку, всё ж крови одной, как не крути.
Марфа быстро нашла способ, избежать неприятностей. На ночь, у кровати внучки, она клала мокрый коврик, наступив на него, девушка просыпалась и ложилась обратно в постель.
Из всех жителей деревни, Аурика могла, общаться только с соседским парнишкой - Коляем. Николка был ей как брат. Он же, видел в ней нечто большее. Девушка всегда ходила с опущенным глазами, не желая ни с кем встречаться взглядом, чтобы не видеть в них откровенную неприязнь к себе, и даже брезгливость. И только Коляй мог видеть, глубину этих безумно красивых глаз, от которых земля уходила из-под ног. От этого взгляда дрожь пробегала по телу, разливаясь приятным теплом, а сердце готово было выскочить из груди.
Николай безоглядно любил свою тихую подружку, иной раз, сидя в доме при открытом окне и терпеливо ждал, когда промелькнёт силуэт девушки отражаясь в оконном стекле и тут же следовал за ней.
Иногда, Аурика завидев его, говорила:
- Ты, что же, следишь никак за мной? Не успею со двора выйти, ты тут как тут.
- Само собой так получается, в какой-то момент меня тянет на улицу, не знаю, к чему бы это? – находил оправдание парень.
- Ну и плут ты, так и поверила тебе…- более доброжелательно отзывалась девушка.
Весной Аурика с Коляем ходили в березовую рощу, где собирали березовый сок, а то и просто гуляли. Сидя на берегу, возле ивы, они вели доверительные, непринужденные беседы. Девушка рассказывала, как она мечтает выучиться на фельдшера и вернуться в родную деревню. И чтоб никто не посмел назвать её колдуньей или того хуже. - Ведьмой. Как люди изменили бы своё отношение к ней и стали уважать. Коляй же ещё не определился в своём выборе. В этом году они заканчивали восьмилетку и выпускались из школы. Он подумывал пойти учиться на ветврача, но брат с отцом подтрунивали над ним, Василь говорил:
- Бабское это дело, скотину лечить! Не брат, а тень унылая и подружку нашёл под стать себе, повезло же мне с братом,..может армия из тебя человека сделает…
Отец, сплёвывая в сторону младшего сына, брезгливо выговаривал:
- Поди мужик ты или только штаны можешь носить? Коль родился ни девкой, докажи, что не зря землю топчешь, хотя бы силой, раз рожей то не вышел – лешак болотный, тобой только детей пугать.
Николай, лишь прикусывая губу в кровь, молча глотал обидные слова.
На дворе уже стояла осень. В этом году, осень донимала дождями, погода была сырая и холодная. Из-за постоянных дождей Аурика не имела возможности ходить в лес и собирать грибы, погода не давала просушить и заготовить грибы на зиму. Этой осенью она собиралась ехать на учебу в город, но неожиданно слегла бабка Марфа. Отъезд пришлось отложить до лучших времен.