Я обнаружил, что долго уже сижу не шевелясь и взираю на нее. Что могло привлечь мое внимание? Это не может быть просто так. Случайностей не бывает. И даже мелочь, любое событие ничтожное чем-то обусловлено и что-то за собой влечет. Таков один из моих главнейших выводов за эти века.
Потом она тоже посмотрела на меня. Она встретила мой взгляд так, как никто и никогда не встречал его — без ужаса, без отвращения, без отчаяния, с интересом и усталостью. Впрочем, ей не было известно, кто я, и Силой, чтобы это почувствовать, она не обладала.
Другие обнаружили, что женщина смотрит на меня не отводя глаз, и им это не понравилось. Я ничего не предпринимал, мне были любопытны реакции этих подонков. Они пока сидели, но была угроза в каждом движении.
Спустя какое-то время все вдруг затихло, музыкант перестал играть, а женщина застыла на своем месте, одетая лишь в набедренную повязку. Из дальнего угла трактира выдвинулась громадная фигура воина. Бывшего воина, ибо никто теперь не возьмет его на службу. Он двинулся ко мне.
— Ты кто такой? — спросил он, подойдя ко мне. Из его куцых мыслей узнал я, что он еле сдерживает себя, чтобы не начать драку, но ему нравится играть с жертвой. Я решил поддержать игру.
— Это важно?
— Нет, — верзила захохотал. Окружающие засмеялись тоже. Женщина с виду осталась спокойной. Она смотрела на меня, и взор ее уже выражал смятение.
— Тогда зачем ты спрашиваешь?
— Потому что ты мне нравишься. — Он сделал неприличный жест, и трактир вновь взорвался гоготом. Я засмеялся тоже, мне было очень забавно.
— Ты мне тоже.
— Ну так давай, прямо здесь.
— Давай. Поворачивайся.
Он недоуменно посмотрел на меня. Смеяться перестали. Я гнусно улыбнулся, не оставляя сомнений в словах своих. Верзила понял оскорбление.
— Ты… — взревел он.
Руку я вытянул, коснувшись его живота. Бандит страшно захрипел, схватился руками за выскочивший желудок и, согнувшись, повалился на пол.
На самом деле я взглядом убил его, а рукой двинул лишь для того, чтобы остальные не поняли, что колдун я, и решили, что воин. Мне все еще хотелось поразвлечься.
Все мгновенно отпрянули, с ужасом и недоумением взирая на труп непобедимого ранее гиганта. «Диан», — услышал я испуганный шепот. В самом деле, метод убийства для других выглядел как работа диана, профессионального воина из восточных провинций моей Империи. На это я и рассчитывал.
Решив не драться со мной, бандиты тихо разошлись по своим местам, стараясь не привлекать моего внимания. Разумно. Я посмотрел на женщину.
Она уже оделась и пробиралась к задней двери. Я встал и последовал за ней. Мне вслед снова понеслись звуки омея.
Женщина осторожно шла по переулку, когда я догнал ее. Она испуганно прижалась к стене, когда я неслышно возник рядом, и с ужасом уставилась на меня. Мало кто мог бы быть равнодушным наедине с убийцей-профессионалом, только что показавшим мастерство свое.
— Что вам нужно?
Я думал, что бы ответить. Странно, я очень долго живу, но сейчас не знаю, что нужно сказать этому существу, чтобы она не убежала от меня.
Почему я не хочу этого? Почему я пошел за ней? Пока я не мог ответить себе на эти вопросы.
— Как зовут тебя? — тихо спросил я.
— Я Лири, — она чуть расслабилась.
Можно было помочь ей почувствовать себя полностью в безопасности, это я мог сделать. Но, не знаю почему, я не хотел подчинять ее своей воле.
— Мое имя Ау… Аунард. Я асхиданский свободный воин.
Она почти успокоилась.
— Асхид так далеко отсюда.
— Всего лишь путь на корабле. Сейчас это не столь сложно, как было тысячу лет назад.
— А что было тысячу лет назад?
Я мог бы рассказать ей все, что было тысячу лет назад, до мельчайшей подробности в жизни людей, эльфов и других народов, подчиненных мне. Но я не стал этого делать.
— Не знаю. Но ведь тогда было хуже.
— Да… тогда было хуже, — произнесла она, но я понял, что это было неискренне.
— Я провожу тебя, Лири.
— Не надо, господин.
— Где ты живешь?
— Не провожайте меня, господин.
Я понял, что у нее нет своего жилья и она, как многие бездомные и собаки, живет на городской площади среди отбросов и грязи дневных торговцев.
— Пойдем со мной, Лири. Я накормлю тебя и дам тебе хорошо отдохнуть. Ты будешь в безопасности. — Почему мне хотелось проявить такую заботу об этом существе? Какое-то новое чувство ощущал я, прежде мне незнакомое.
Оно было приятным, хотя я не знал к чему оно приведет. Не мог даже предположить. Мое будущее мне неподвластно. Но я не видел и ее будущего.