Безмолвно и бесжизненно тело скелета рухнуло на пол, глазницы больше не светились, зеленый огонь погас. В комнате снова воцарилась тишина, нарушенная лишь голосом Эльрика, который обращался к остальным:
- Будьте начеку. Тёмные силы поджидают нас.
Остальные члены отряда вскочили на ноги, готовя оружие, и напряжение в комнате достигло предела. Но ни один из них не заметил, что Леонард оставался спокойным, словно у него была какая-то скрытая уверенность в том, что он знает больше, чем остальные.
Напряжение в группе было ощутимым, и никто больше не мог рассчитывать на отдых. Эльрик осторожно вышел из комнаты, приготовив свой меч, а за ним последовали и остальные члены отряда. В коридоре не было видно никаких опасностей, лишь мрак и тишина. Было несколько крыс, но их присутствие не казалось уже такой угрозой после того, с чем они только что столкнулись.
Лиара начала напевать тихую мелодию, а её магический голос создавал вокруг них ауру умиротворения. Остальные маги тоже поддерживали её усилия, создавая маленькие шары магического огня, которые плавно парили над группой, освещая им путь.
Они двигались молча, только слабое свечение магических огней и мелодия Лиары создавали атмосферу некой надежды в этом мрачном подземелье.
Группа продолжила свой путь, и во время этого пути Лиара не смогла удержаться от желания высказать свои сомнения. Её голос был насторожен, когда она обратилась к Леонарду:
- Почему руны перестали работать?
Эльрик также выразил свои опасения:
- Я тоже хотел бы знать, ведь это могло стоить нам жизни.
Леонард сохранял свою невозмутимость, отвечая на их вопрос:
- Полагаю, причина в том, что эта странная сила, контролирующая это место, ослабила мои чары вместе со всеми нашими способностями. Мы уже сталкивались с её влиянием ранее.
Илиана добавила свои размышления, поглаживая свои волосы:
- Это имеет смысл. Все наши таланты стали слабее из-за действия этой системы.
Гретон поддержал слова старого мага:
- Леонард прав. Просто обстоятельства сложились протиа нас.
Лиара чувствовала желание возразить, но Эльрик положил руку на её плечо, давая понять, что сейчас важно сохранить доверие и единство в группе, а затем тихо сказал:
- Я уверен, Леонард сделал всё возможное. Продолжим путь.
Лиара с сомнением посмотрела на мага, её брови скривились, но она решила не продолжать спор. Группа продолжила свой путь по темным и мрачным коридорам, следуя за Леонардом, который шёл впереди. Едва заметная усмешка находилась на его губах.
Шаги группы звучали глухо в пустоте коридора, а воздух был наполнен напряжением. Сердца путников бились в унисон, их взгляды скользили по окружающим стенам, словно пытаясь разгадать тайны этого места. Леонард, всё так же невозмутимый, продолжал вести их вперед, словно был проводником в этом опасном путешествии.
После долгого и изнурительного пути по извилистому коридору, группа наконец достигла широкой каменной лестницы, уходящей куда-то вниз. Шаг за шагом, они спускались по ступеням, стёртым от времени, пока наконец не оказались на третьем этаже подземелья.
Перед ними предстала новая картина - длинный коридор, вымощенный каменными плитами. Но в отличие от предыдущих узких проходов, этот коридор был обставлен множеством деревянных дверей, расположенных с обеих сторон. Казалось, что этот уровень подземелья был какой-то развилкой, где за каждой дверью могло скрываться новле испытание.
Леонард, идущий впереди, внезапно замедлил шаг и поднял руку, давая знак остальным замедлиться и приготовиться к действию. Его взгляд, полный серьёзности, обратился к остальным:
- Стойте. Я чувствую, что от этих дверей исходит опасность. Будьте осторожны.
Взгляды членов группы мгновенно стали бдительными, их руки легли на рукояти оружия. В этот момент каждый из них осознал, что вокруг них скрывается что-то непознанное и потенциально опасное.
Группа осторожно продвигалась вперёд, пока не достигла конца коридора, где их путь был прегражден каменной стеной. Леонард, затаив дыхание, осмотрел стену, а затем решительно открыл одну из дверей, расположенных сбоку.
Внутри оказался величественный зал с высоким потолком, украшенный колоннами. По всей длине зала протягивалась красная дорожка, а в его дальнем конце возвышался резной трон, выполненный из черного камня. На троне покоилась золотая корона, усыпанная драгоценными камнями, сверкающими в свете магических огней.
Каллето не мог оторвать взгляда от этой ослепительной картины. Сокровища, манящие пирата, покорили его воображение. Он даже не воспринимал предостережения и настороженность своих спутников, которые с тревогой смотрели на него.