– А как же твой Совет? – не поняла я. Хотя предложение уехать мне понравилось, потому что видеть снова ту ледяную маску, в которую превращалось лицо Остаса здесь, мне не хотелось.
– Сегодня уже все, что требовало моего внимания, обсудили. Я бы и сейчас уехал, но на балу надо появиться обязательно.
– Да, мне интересно, как ты будешь смотреться в чем-нибудь, кроме белого и черного, – улыбнулась, желая вызвать хоть какие-то положительные эмоции на лице демона.
Уголки губ Остаса дрогнули в слабой улыбке.
– Ничего особо интересного.
– Не скажи.
Долго со мной Остасу сидеть было некогда, у него еще были запланированы дела на вечер до бала. Как внезапно оказалось, у меня тоже. Потому что ко мне явился целый табун местных служанок, которые собирались одеть меня, причесать, накрасить, в общем привести в приемлемый по местным меркам вид. Вот уж… пытка та еще. Кажется, меня лишили половины волос в процессе создания прически. Но то, что спустя пару часов я увидела в зеркале, действительно выглядело красиво. Волос неожиданно оказалось достаточно для довольно пышной прически с локонами, глаза засияли ярче, куда-то исчезли вечные круги под глазами и нездоровая белизна от постоянного сидения в лаборатории. Косметика творит чудеса. Но искушенного Ская, явившегося за мной, не проняло. Он профессиональным взглядом окинул меня с ног до головы, кивнул:
– Неплохо, очень неплохо.
– Ну еще бы ты сказал что-то другое, – проворчала, кое-как надевая туфли на высоком каблуке. – Ты ж женат на высшей эльфийке!
Дроу только хмыкнул в ответ, подставил локоть, на который я с удовольствием оперлась, и мы вместе прошли до бального зала. Перед дверями глубоко вдохнула, и решительно шагнула вслед за дроу. Зал был заполнен народом. Демонессы в обтягивающих платьях и прозрачных накидках, эльфийки в изысканных нарядах, демоны в мундирах с различными знаками отличия. Кого только не было. Зал заканчивался постаментом, на котором стояло восемь тронов. И на данный момент все восемь были заняты. Как мне объяснил Скай, когда я удивилась, что на бал меня поведет не Остас, а он – верховные лорды демонстрировали единство эйтов представителям сильнейших кланов, присутствующим на балу. И что все верховные лорды признают главенство лорда первого эйта, который, собственно, сейчас восседал в центре и ярко выделялся в своем мундире среди остальных. Потому как он снова был в белом, но сейчас на пару с этим цветом присутствовал и золотой. В итоге глава первого эйта сверкал под светом магических ламп. Нашла глазами Остаса, он сидел слева от Диаса. А красный, ему, однако, не идет. Слишком яркий цвет, на его фоне глаза демона почему-то смотрелись черными, а кожа – еще более темной.
– Черный на нем лучше сидит, согласись? – шепнул мне на ухо Скай.
Согласно кивнула в ответ. Осторожно вынула из сумочки очки, нацепила их на нос и снова посмотрела на лордов. Ого, вот это искры. А от кого их так корежит-то, что движение аж на глубинных уровнях заметно? У Остаса слои оболочки в некотором раздрае, но это эффект закрепления, так что для него это пока норма. А с остальными-то что? Понаблюдав какое-то время, поняла, что волны расходятся от лорда первого эйта. Так вот что он имел в виду, когда говорил, что Остас сильнее его: аура нашего лорда на влияние оболочки Диаса не реагировала никак. Любопытно. Но долго наблюдать настолько пристально было опасно, так что стащила очки и сунула их обратно.
Зазвучала музыка, пары начали танцевать. Я знала только пару танцев, о чем честно предупредила Ская. Да и танцевать с головной болью было откровенно неприятно. Но на один вальс дроу меня все-таки уговорил, мы покружили по залу. Я все пыталась поймать взгляд Остаса, но его то и дело занимали разговорами другие лорды или кто-то из просителей. Или просительниц… Самое противное чувство – ревность! Скай только посмеивался, гад, расписывая достоинства той или иной дамочки, что подходили к лорду. Вот же! В замке я этого вообще не знала, потому как там лишних женщин Остас не держал в принципе, а тут целый цветник!
– Что, чувства собственницы проснулись? – хмыкнул неугомонный дроу.
– Не поверишь, но да! – честно буркнула в ответ и отвернулась от постамента. Не хотелось на это смотреть, хоть и понимала, что, по сути, на такие чувства прав-то особо не имею. И внезапно поймала себя на мысли, что такие права мне, однако, иметь бы хотелось…
– Значит, вот так выглядит выбор зверя из второго эйта? – мурашки пробежали по спине от узнавания этого голоса. Эндаран! Верховный лорд третьего эйта.