Я молча улыбнулась, отмечая, что уже не краснею от таких вопросов. Каким-то образом слияние наших аур передало мне чуточку уверенности Остаса.
- Можешь не отвечать, по глазам вижу, что не до него было, - расхохоталась леди Антаран.
Она окинула меня критическим взглядом, поправила высокую прическу, кивнула:
- Ну что ж, хозяйка замка готова к демонстрации.
- Даже не думай, что стряхнешь на меня эту обязанность! – закатила глаза. – Никакой хозяйки замка! Хоть прямо сейчас на тебя доверенность напишу!
- Спасибо, но не нужно, Остас мне и так доверяет, - продолжала улыбаться Молли, прекрасно зная, как я отношусь к званию «хозяйки замка». – Но того факта, что там за дверями тебя все ждут, это не отменяет. Кстати, ты уже облагородила этаж Остаса?
Я вздохнула, понимая, что уж вот этим придется заниматься именно мне, потому что кроме меня и Остаса там находиться подолгу не может никто.
- Не изображай из себя мученицу, я подготовила для тебя несколько каталогов, мы быстро там все сделаем.
- Молли, ты – чудо, - обняла женщину.
- Ты вернула мне жизнь – я помогаю тебе в твоей. По-моему, это честный обмен, - заключила меня в ответные объятия леди Антаран.
- Более чем, - ответила с улыбкой.
- Дамы, я вам крайне рекомендую поторопиться, - раздался из-за дверей нетерпеливый голос Истрана.
- Уже идем, - Молли отстранилась, поправила складку на платье и распахнула перед нами двери.
Там уже столпилось достаточно народу, но я видела только Остаса – в черном праздничном костюме с распущенными вопреки традициям волосами. Судя по его остановившемуся взгляду, он ощущал что-то похожее… И какое же, однако, наслаждение – не испытывать дикой головной боли рядом с верховным лордом!
Но вот демон, подтолкнутый Истраном в бок, отмер и протянул мне руку. Я с улыбкой вложила свою ладошку в его, позволив вывести из комнаты. Вдвоем в окружении родни и служащих замка мы прошли в тот же зал, где когда-то принимали делегатов из Светлой империи. И сейчас он был забит разными представителями элиты Темной империи, которые обратили все свои взоры на нас. По образовавшемуся коридору мы с Остасом дошли до возвышения на противоположном конце зала, встали перед небольшой кафедрой, на которой лежала большая толстая книга. Пока Остас прописывал наши с ним имена собственной рукой, я осматривала зал, украдкой помахала подружкам и тетушке, что сбились в кучку у стены – все-таки ощущали они себя еще очень неуютно здесь. Но ничего, сейчас пройдет официальная часть с поздравлениями, и я тут быстро познакомлю их с теми, с кем можно свободно общаться.
Тем временем Остас закончил вносить новые записи, расписался напротив своего имени, затем вложил ручку в мои чуть подрагивающие пальцы. Холодная рука демона приобняла меня за талию, он склонился к моему уху:
- Последний шанс передумать, - шепнул он. – Но знай, что я тебя никуда не отпущу.
Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, что в этот момент мой лорд нетипично широко улыбался.
- Нечестно играешь, что-то я не вижу тут ни единого шанса, - ответно улыбнулась, расписываясь в книге.
Раздались аплодисменты и поздравления, грянула музыка, а моих губ коснулись губы демона.
- Да здравствует старшая чета Антаран!
Остас поднял голову, кивнул кому-то, и к нам тут же устремилась пожилая демоническая чета. И пошел поток гостей, подарков и пожеланий. Уже через полчаса я потеряла счет поздравителям и их подаркам, еще через столько же почти перестала улыбаться – банально мышцы лица устали. Чутко подметив данный момент, Остас подал знак Скаю, и дроу отвел меня в сторону, оставляя привычного верховного лорда самого разбираться со своими подданными. Я наконец смогла выдохнуть и поживиться тем, что заботливый Скай набрал мне с праздничного стола.
- Ну что, - дроу хитро глянул на меня, складывая руки на груди. – Признай, я был прав, когда сказал, что мы тебе легко тут подберем жениха?
- Ну, не легко, но да, признаю, ты был прав, - хохотнула, смотря на его самодовольное лицо. Перевела взгляд на Остаса, что-то обсуждающего с очередным гостем. И ведь на него тоже повлияло слияние наших аур – мимика демона пусть и оставалась сдержанной, но в ней появилось больше жизни, верховный лорд уже не напоминал каменное изваяние. – Спасибо тебе. Оно того стоило.
- Во-от, - протянул Скай, приобнимая меня за плечи. – Так кто у нас лучшая сваха всего эйта?
- Ты, - ткнула пальцем в его черный нос.
Вдруг двери зала распахнулись, и через порог шагнул незнакомый мне демон. По высоте он был равен Остасу, но существенно шире в плечах. При этом демон не был одет в праздничные одежды, на нем был простой дорожный мундир. Но больше всего взгляд привлекало не это, а тот факт, что левый глаз у демона был полностью черным, без какого-либо намека на белок. Судя по всему, кроме меня, остальные гости его знали, потому что вокруг него тут же образовалась область отчуждения, народ буквально шарахался в стороны.