Может, как-то можно договориться и выкупить эти комнаты в гостевом крыле? Потому что я тут уже не гостья, а вполне постоянный сотрудник, значит, скоро могут предложить поискать самостоятельное жилье. Но я привыкла к своим комнатам, к этому мрачному снаружи и светлому внутри замку.
– Надо будет поговорить об этом с лордом, – проговорила себе под нос, направляясь к главным воротам.
Вдруг сзади раздались отчетливые шаги, не успела обернуться, как кто-то руками закрыл мне глаза. Прежде чем толком испугалась и что-либо сделала, раздался знакомый голос:
– Угадай кто.
– Лео! – радостно воскликнула, чуть не подпрыгивая на месте.
– Правильный ответ, – демон засмеялся. – А вот и заслуженный приз, – в руках у мужчины оказалась роскошная тигровая лилия.
– Какая красота, – восхитилась. – Спасибо!
– Прими мои извинения, на границе пришлось задержаться, – вздохнул Лео, но глаза продолжали лучиться радостью.
– Ты же не говорил, когда именно приедешь, не за что извиняться, – вдохнула терпкий аромат лилии. – Что-то случилось?
– Не то чтобы случилось, там все уладили, просто были сложности. И я говорил, что скоро вернусь, а исчез почти на три недели.
– Поужинаешь со мной? – предложение слетело с моих губ раньше, чем успела его как следует обдумать.
– Прости, сегодня не получится, надо на доклад к верховному. Вот, заскочил на пару минут, сказать, что я уже дома, – вздохнул Лео.
Только сейчас обратила внимание, что демон не в обычной одежде, а в темном мундире, похожем на тот, в котором впервые увидела верховного лорда.
– Конечно, беги тогда.
– Как только ты ответишь мне на один вопрос, – хитро улыбнулся демон.
– Это на какой же? – сощурилась.
– Скучала тут без меня?
– Ты как мальчишка, – я рассмеялась. – Чуть-чуть. Доволен?
– Более чем, – Лео сделал шаг, на мгновение заключил меня в крепкие объятия и тут же отступил. – В кои-то веки рад быть дома, – прошептал он.
Демон ушел, торопясь на доклад, а я так и стояла посреди двора, пряча улыбку в тигровой лилии.
Вернулась к себе, кое-как отыскала что-то похожее на маленькую вазочку, налила воды и поставила цветок. Полюбовавшись какое-то время, ушла переодеваться в домашнее. Как оказалось, это были не все сюрпризы на сегодня, вместе с ужином Нарисса принесла записку от Лео. Я была заинтригована, демон писал, что привез с границы что-то интересное в свою коллекцию и теперь хотел ее всю показать, но для этого нужно было подняться на его этаж. Чтобы не звучало слишком фривольно, уточнил, что в его комнату даже заходить не надо будет. Поэтому засыпала я с улыбкой на губах, предвкушая интересный выходной.
Проснувшись, с трудом дождалась назначенного времени, выбралась из своих комнат и прошла к центральной лестнице, поднялась на второй этаж, который, по словам Лео, он один и занимал. Открыла большую входную дверь, попадая в длинный широкий коридор, полный дверей поменьше. И, в отличие от всего остального виденного мной замка, этот коридор освещен был плохо. Это несколько удивило, Лео ассоциировался как раз с большим количеством света, но никак не наоборот. Поняв, что я в коридоре одна, несколько смутилась. Вдруг напутала что-то с датой или временем? Вынула из кармашка костюма записку, перечитала: нет, все было верно. Тогда где же он?
– Лео, – позвала негромко.
Сделала несколько бесшумных шагов: ковер с длинным ворсом, что устилал пол, глушил все звуки. Замерла, не зная, что же делать дальше. Ну не начинать же стучать во все двери по очереди? Неловкость одолевала все сильнее, заставляя нервничать. Только хотела уже развернуться и уйти, как вдруг с грохотом распахнулась одна из дверей, из нее выскочила женщина с распущенными светлыми волосами и в одной только ночной рубашке.
– Я хочу уйти! – истошно закричала она, набирая скорость и устремляясь к входным дверям этажа, у которых и стояла я. – Вы не можете меня здесь удерживать! Не смейте!
Я замерла от неожиданности, смотря, как из той же комнаты выбежали две горничные.
– Ловите ее! – закричала та, что постарше. – Не пускайте!
Рефлекторно шагнула наперерез бегущей, но женщина не стала прорываться, она вцепилась в мои руки и, падая передо мной на колени, закричала:
– Я должна уйти! Мне нельзя быть здесь! Я должна!
А я только и могла, что ошарашено и беспомощно смотреть в эти лишенные разума глаза, совершенно не понимая, что делать. В подобных ситуациях мне бывать не приходилось.
– Не отдавай меня ему! Я должна уйти! Я хочу уйти! – женщина истерично трясла меня за руки.