– Что нужно, чтобы понять?
– Аура, – я решительно поднялась. – Мне нужно отснять беременную человеческую женщину в смешанном браке с демоном. Как вблизи ее мужа, так и без него, – дальнейший план четко выстраивался в моей голове.
– Будет вам аура, – верховный лорд встал с лесенки.
– Когда? – тут же встрепенулась.
– Как только вы отсидите в восстановительной кабине не менее получаса.
– Но…
– Никаких «но». Или так, или никак, – отрезал демон. – Вы не видели свою ауру. На что вы готовы пойти ради спасения чужой жизни? – как-то резко спросил лорд.
– На многое, особенно, когда жизнь человека зависит именно от моей работы! – упрямо смотрела на верховного лорда.
– Я условия озвучил, – сощурился демон.
– Все, уже иду в лабораторию прямо отсюда! – приняла сделку.
– Сидите в кабине, пока я за вами не приду. Возьмем один из ваших переносных приборов и съездим в гости, я пока предупрежу.
– Спасибо! – вскочила, давя в себе жгучее желание обнять лорда. Выбежала из библиотеки, радуясь, что сегодня надела костюм с брюками и туфельки на невысоком каблуке: бежать в такой одежде было гораздо удобнее. И пусть меня ждало путешествие с верховным лордом, а, значит, и головной болью в комплекте, я все равно была полна радости: еще один шаг к спасению Молли! И несколько была удивлена тем, что верховный лорд решил поехать со мной сам, а не послал кого-то из подчиненных.
За порогом лаборатории натолкнулась на Катару.
– Джанет, вы где с лордом пропадаете? Сегодня вас вообще никого.
«Медовый месяц!» – чуть не брякнула я, но сдержалась.
– Проводим исследования, я тебе потом все объясню, – крикнула на ходу, продолжая движение к рабочему месту.
Подбежала к кабине, включила. Активировала излучение и села на пол аппарата, закрывая дверцу. Облегчение, которое пришло через десять минут работы, показало, что я действительно не совсем адекватно оцениваю оказываемое на меня верховным лордом воздействие. Или просто остаточное явление после вчерашнего. Так что просто закрыла глаза, позволяя кабине делать свою работу.
Верховный лорд был верен, как часы, открыл дверцу аппарата ровно спустя полчаса излучения. Почему-то мне стало тепло от мысли, что демон действительно мог стоять рядом и ждать.
– Пойдемте, – лорд развернулся и устремился к выходу. – Нас примут.
– А мы далеко? – я еле поспевала за размашистым шагом демона, на ходу подхватив портфель с атмолографом.
– Не особенно, минут двадцать пути.
На улице нас уже ждала закрытая карета. Лорд Антаран помог мне забраться внутрь, затем сел сам. Я сначала думала, что лорд, как и в день моего приезда в Темную империю, поедет один, но почему-то сейчас он этого не сделал.
– Мы едем к семье одного из моих военачальников. Сейчас его сын с беременной женой как раз гостят у родителей. Разговаривать буду только я, вам, мисс Лингрен, рот открывать категорически не советуется. Считайте себя немым персоналом, обслуживающим атмолограф, – резко выговорил лорд.
– Хорошо, – я опустила глаза, несколько удивленная таким положением вещей. Но спорить не стала, в памяти всплыла та поездка с Истраном в город, где он мне уже объяснял кое-что об отношениях местных жителей и лордов.
– И ничему не удивляйтесь.
– А что там может меня удивить? – непонимающе посмотрела на демона.
Верховный лорд вздохнул:
– Вы привыкли жить в замке и разговаривать с моими братьями, которые относятся ко мне более-менее нормально. Да и прислуга, также привыкшая ко мне. А сейчас вы увидите, как меня воспринимают обычные жители эйта. И, с вашей-то реакцией на мою ауру, стоило бы подумать о чем-то похожем.
Я на несколько секунд задержала взгляд на демоне, который упорно избегал смотреть мне в глаза. Что-то было не так. Что-то в его ауре. Она как будто менялась, и сейчас была нестабильна. Совсем чуть-чуть, но для меня, уже начитавшейся про оболочки демонов по самые уши, было заметно. И это заставляло волноваться.
Додумать эту мысль я не успела, карета остановилась, лорд первым стремительно вышел на улицу. Я несколько секунд подождала его руки, но не дождалась, сама выбралась из кабины, таща за собой портфель с прибором. Огляделась: мы остановились перед трехэтажным особняком. При этом вся улица как будто вымерла. Как и двор особняка, не было видно ни души. Верховного лорда на крыльце встречал седовласый демон в летах, на нем был надет парадный черный мундир.
– Ваше Превосходительство! – отсалютовал военный.
– Где твои дети?
Демон несколько побледнел, но отрапортовал:
– Как и приказывали, ждут Вас в зале.
– Веди, – коротко скомандовал лорд. – Это со мной.