Демон позади меня вдруг как-то рвано выдохнул. Я обернулась, вопросительно смотря на уставившегося в стену мужчину.
– Ты чего?
– Ничего, – мотнул головой Истран. – Не обращай внимания. Просто иногда я завидую тем людям, у которых нет родителей.
– Глупости говоришь, – укоризненно покачала головой. Знал бы он, каково это.
– Это, смотря, какие родители, – криво усмехнулся лорд.
– Истран, – я вдруг вспомнила один момент. – А что означает ма-ши?
– По отношению к кому? – непонимающе посмотрел на меня мужчина.
– Ну, к женщине, – несколько растерялась, не ожидая такого вопроса.
– Тогда это древний язык демонов. Наиболее близкий синоним из человеческих понятий – бабушка. Ближайшая старшая родственница отца или матери. Может и старшая сестра быть, но обычно все-таки бабушка.
– А у тебя есть ма-ши?
– А иной ее знает, может и есть. Мать не поддерживает отношения с родственниками, а у нашей расы в принципе не принято со старшей родней возиться. Скорее уж конкурировать. Да и у отца разве что братья где-то живые остались. Ладно, спи давай.
Дверь за демоном закрылась, а я еще несколько секунд смотрела ему вслед, пытаясь понять, каких именно родителей мужчина имел в виду. Их отца? Свою мать? Обоих? Правда, особо долго думать об этом сил не было, сон наконец-то догнал меня, заставляя практически с закрытыми глазами переодеваться и на ощупь добираться до кровати. Все-таки день был очень долгим.
Проснулась я ближе к обеду. Умывшись, вышла из комнат. В коридоре было также сумеречно, но солнечный свет лился все из той же единственной открытой двери.
– Завтрак, – оттуда же раздался голос Истрана.
Я прошла, заглянула в спальню Молли: горничные причесывали женщину. Та пусть и совершала какие-то произвольные суетливые движения, но была относительно спокойна.
– Сюда, – подозвал сидевший на кресле около журнального столика демон. Сам он уже поел и пил какой-то темный напиток из кружки.
Присела рядом, взяла булочку с джемом.
– Спасибо.
– Вот, – Истран протянул мне небольшой желтый кристалл на короткой цепочке. – Надень на шею. Так я тебя найду, если ты понадобишься. Но все-таки далеко постарайся не отходить. Позади моего этажа есть отличная картинная галерея, можешь прогуляться там.
– Надеюсь, там нет портретов верховных лордов, – поежилась я.
– А, уже разглядывала на приемном этаже всю эту ораву наших родственничков? Мрачный вид, ничего не скажешь. Ну хотя бы среди них наш папаша не выделяется, такой же… – начал было демон, но замолк, мотнув головой. – Ладно, насыщайся и топай гулять. А чтобы завлечь тебя в галерею, открою страшную тайну: там висит несколько картин, которые нарисовал наш верховный лорд до принятия титула. Под псевдонимом, конечно. Сможешь отгадать, какие?
– Я в живописи совсем не разбираюсь, – покачала головой, но внутри уже предвкушала, как буду их искать.
– Наугад, значит, – пожал плечами Истран.
– Я попробую, – улыбнулась.
– Уйти! – раздался вдруг разгневанный голос Молли.
Мы с демоном тут же обернулись к ней. Женщина зло оттолкнула одну из горничных.
– Все, хватит, – поднялся Истран. – Дальше я сам. Свободны.
Поторопилась допить чай и вышла вмести с прислугой, оставляя супругов наедине. Горничные направились к выходу, а я решила последовать совету Истрана и прогуляться по галерее, так что пошла в противоположную сторону. Да и действительно стало любопытно, смогу ли отгадать, какие картины нарисовал верховный лорд. И что он мог нарисовать, тот Остас, который был талантливым художником, иллюзионистом и просто старшим братом?
Дверь, ведущая за этаж, в отличие от входных была практически незаметна, не ищи я ее специально, то прошла бы мимо. Открыв дверь, сощурилась: переход между темным этажом и залитым светом маленьким коридорчиком был слишком резким. Пройдя через него, я действительно оказалась в картинной галерее. Пейзажи, портреты, натюрморты – чего тут только не было. Дух захватывало. С улыбкой бродила, рассматривая картины на стенах и подписи к ним. Возле одной остановилась, надолго, рассматривая: на ней был изображен темный силуэт, явно мужской, сзади которого полыхал огонь. Сам силуэт был объят странной дымкой, и на нем двумя огненными вспышками сверкали глаза. Подпись гласила, что на этой картине был изображен иной. Автором картины был некий Измаирил. Взяв на заметку это имя, я попыталась отыскать что-то еще его авторства. Картины действительно нашлись, два чудесных горных пейзажа, поражающие переданным величием скалистых вершин, одно изображение извергающегося вулкана.