Сам Франц тоже решил действовать. Он, желая выиграть время, направил Наполеону предложение о перемирии. Император Наполеон в ответ выдвинул условия перемирия:
1. Возвращение русских войск из Австрии в Россию.
2. Передача в залог до заключения мира Венеции и Тироля французам.
3. Прекратить сбор ополчения в Венгрии.
Понятно, что такие условия были для Франца неприемлемы. Он отказал Наполеону. И ладно бы. Но император решил пойти дальше, он обнародовал ответ Наполеона, желая вселить уверенность своих поданных в необходимости продолжать войну. Мол, на это я пойтить никак не могу.
Только вместо сплочения обнародование переписки с Наполеоном посеяло смуту в умы австрийцев. И большая часть их выступала за мир и вставляла армии и самому императору палки в колёса, всячески саботируя любые приказы правительства.
Пока шла переписка между австрийцами и французами, произошло несколько боёв. Французы, наконец, столкнулись с русскими.
В промежутке между главными силами Кутузова и медленно спешащего на север Кинмейера кавалерия Мюрата напала на четыре австрийских батальона. На выручку австрийцев из арьергарда Багратиона, стоявшего в Ламбахе, были отправлены:
– эскадрон Павлоградских гусар,
– 6-й егерский полк,
– 8-й егерский полк,
– рота артиллерии.
До этого не знавшие поражения русские войска схватились с ветеранами французами. Бой был кровавый. Вместе с австрийцами наш отряд остановил Мюрата на 5 часов. Егеря провели две штыковые атаки. В этом бою был смертельно ранен шеф 8-го егерского полка граф Головкин. Наш отряд потерял 152 человека и одно подбитое орудие.
Когда бой закончился, Кутузов приказал уничтожить мосты на Трауне и пошел к Энсу. 23 октября армия Кутузова перешла через реку Энс у города с одноимённым названием. Части Мюрата подошли к переправе одновременно с арьергардом Багратиона, стремясь овладеть переправой. Отряд павлоградских гусар под командой полковника графа Орурка спешился и под картечным огнём зажёг мост. Река не сильно широка, и пытавшихся переправиться через неё вплавь французских кавалеристов обстреляли с противоположного берега. До позднего вечера с обоих берегов Энса гремела пушечная и ружейная стрельба.
В это время Наполеон атаковал австрийцев у Штейера и оттеснил их от переправы. Благодаря этой победе у французов открылась возможность припереть войска Кутузова к Дунаю. Эта задача облегчалась тем, что Австрийский двор приказал графу Мерфльду отделиться от Кутузова и встать на защиту переправ у Вены. Брошенный и преданный союзниками Кутузов двинулся от Энса к Амштейну. Наполеон приказал маршалу Мортье со сводным корпусом из трёх пехотных дивизий и одной конной направиться к Линцу, починить там мост, переправиться на левый берег Дуная и следовать за Кутузовым, не давая ему переправиться с правого берега.
Дуракам и предателям не повезло. Им вообще редко везёт. Австрийский корпус фельдмаршал-лейтенанта Максимилиана фон Мерфельда, шедший на защиту Вены по главной дороге, был перехвачен корпусом маршала Даву. Когда Мерфельд столкнулся с французами Даву, то решил двигаться к Вене горными и лесными дорогами. И как ни спешил фельдмаршал-лейтенант оторваться от маршала, ничего у него не вышло, неотступно преследуемый Даву, корпус Мерфельда потерял почти всю артиллерию, а именно двадцать четыре орудия, почти все обозы, множество пленными и дезертирами и укрылся с небольшим числом войск в Венгрии. В Пресбурге, покончив с Мерфельдом, корпус Даву пошёл усиленными маршами на соединение с Наполеоном.
24 октября Мюрат догнал у Амштеттена арьергард Багратиона, состоящий из девяти батальонов пехоты, Павлоградского гусарского полка, четырёх батальонов хорватов и нескольких эскадронов Гессен-Гомбургских гусар. Кутузов, лично приехавший в арьергард, понял, что сдержать натиск французов имеющимися силами не получится, велел Милорадовичу прийти на помощь Багратиону.
Милорадович построил свои полки в две линии и пропустил отступающие части Багратиона. Маршал Мюрат атаковал правое крыло Милорадовича, но стоящие там гренадеры Малороссийского гренадерского полка отбили эту атаку. На левом фланге, где находился Мариупольский гусарский пол, атака французов также закончилась ничем. Тогда уже сам Милорадович повёл в штыковую атаку гренадерские батальоны Апшеронского и Смоленского полков, запретив им заряжать ружья. Атака пришлась на французских гренадер дивизии генерала Удино, закипела жестокая рукопашная схватка, длившаяся до истощения сил. Раненые русские солдаты и офицеры, после перевязки, спешили возвращаться в бой, а попавшие в плен русские гренадеры накинулись на конвойных и перебили их. К концу дня французы отступили в беспорядке, преследуемые мариупольскими гусарами.