Мгновение тишины. Потом с места поднимается тот самый мужик с отвисшей кожей, что шёл передо мной. И довольно бодро ковыляет к экипированной пятёрке. Его рывок провоцирует цепную реакцию — к «рекрутёрам» валит целая толпа.
Двадцать пять кредитов в обмен на защиту? И место стажёра? Подвох настолько очевиден, что его даже не надо искать. Думаю, будь у нас ещё час времени, количество добровольцев рвущихся в ряды «славного отряда Кальмар» сильно уменьшилось. Но они выбрали момент грамотно — люди напуганы, не понимают, что происходит и готовы на многое, чтобы получить чувство безопасности.
Пропустив мимо себя троих мужчин, которые ковыляли к «кальмарам», я засунул пустую консервную банку и «ложку» в пустой пакет из под одежды. Впихнув его в карман шорт, подхватываю пластиковую упаковку в которой ещё две небольшие бутылки воды и бреду к выходу.
Боковым зрением замечаю щуплого азиата, который движется в том же направлении. На момент возникает мысль, что возможно стоит объединить усилия и выйти наружу не одному. Кто знает, что нас там может ждать? Хотя, чего ждать от этого тощего парня я тоже не знаю. А подставлять спину неизвестному… Такая идея меня совсем не радует.
Впрочем, перед самым проходом мы с ним всё-таки сталкиваемся. Переглядываемся. Потом вместе смотрим на спину мужика, который зашёл в коридор перед нами. Он уже почти добрался до конца — как раз поворачивает за угол.
Азиат предпочитает ещё подождать. А я слегка помедлив, шагаю вперёд. Судя по всему, происходящее содержало какую-то логику. Значит убивать нас на месте никто не планирует.
Шаги давались проще — после еды организм стал чувствовать себя намного лучше. До конца узкого коридора, который закрывала очередная металлическая дверь я добрался довольно быстро. Лёгкое шипение и створка отъезжает в сторону. Как только шагаю вперёд, перед глазами появляется надпись.
Приветствуем вас. Вы выгружены в сектор № 117 нулевого яруса.
Внимательно ознакомьтесь с пунктами памятки.
1. Каждый обитатель нулевого яруса имеет право на безопасность и неприкосновенность его вещей.
2. Каждый обитатель нулевого яруса имеет право на выполнение свободных заданий.
3. Каждый обитатель нулевого яруса имеет право повысить социальный рейтинг и покинуть ярус.
Желаем вам удачи. Вам даётся время на ознакомление до следующего утра. В качестве бонуса вы получаете право на две бесплатные ночёвки.
Эти строки текста — они что-то мне напоминали. В голове крутилась какая-то мысль, но вспомнить я её никак не мог.
Сзади снова зашипела дверь, пропуская вперёд азиата. И я двинулся дальше. Ещё один постепенно расширяющийся коридор с металлическими стенами и я оказываюсь в каком-то подобии тоннеля. Если его можно так назвать. Потолок высотой не меньше тридцати метров, на котором горят светильники. Ширина, как минимум около сорока метров. Вдоль металлических стен натыканы странные конструкции. Не сразу доходит, что это жильё. Каждый кусок площади оформлен по-разному. У кого-то груды тряпья, кто-то спит на практически настоящем матрасе.
Единственное, что их объединяет — маниакальное желание отделиться друг от друга. Кусками листового металла, чем-то напоминающим кирпичи, ящиками. Справа от меня слышится женский голос.
— Хочешь разобраться, где ты, зомби? Давай объясню. Двадцать кредитов и ты будешь знать всё необходимое для выживания. А ещё за десятку можешь получить удовольствие.
Поворачиваю голову. Женщина лет под сорок, в завязанной под грудью засаленной футболке и таких же шортах. Местная шлюха, что пытается выцыганить у новоприбывших деньги. Не так эффективно, как пятёрка «кальмаров», но и предложить она может куда меньше.
Развернувшись, иду налево, повернувшись спиной к «торговке любовью». Как ни странно, та даже не пытается выругаться вслед. Вместо этого озвучивает то же самое предложение азиату.
А я шагаю дальше по тоннелю. Ноги болят и переставлять их получается с изрядным трудом. Но состояние куда лучше, чем сразу после «паутины». Сейчас я жалею, что не подумал оглянуться, чтобы понять, откуда мы вообще появились в том зале. Но на тот момент мозги почти не работали — было сложно принимать верные решения. Не сказать, что сейчас они были в полном порядке. Но я могу хотя бы как-то оценивать ситуацию. И брёл по тоннелю, жадно впитывая информацию.
Сам тоннель тянулся далеко. Насколько я мог видеть, как минимум, на несколько километров. В стороны уходили отнорки разной ширины. Какие-то были похожи на совсем узкие коридоры, другие намного шире. Несколько раз попадались люди. Один раз — спешащая куда-то компания из пятерых разноформатно одетых мужчин, которые мимолётом скользнули по мне взглядами и помчались дальше. В другой раз это был парень в чёрном комбинезоне с бронепластинами на корпусе. Такой же был на том, что сопровождал девушку. Этот с ухмылкой глянул на меня и сплюнул на пол, что-то тихо проговорив.