Что это? Раздражение из-за слома привычной картины мира? Или нечто иное?
— Я бы не сказал, что это эксперимент. По самой скромной оценке, на территории комплекса около тридцати миллиардов человек. Это не локальный проект. Скорее наоборот.
Рант недоверчиво качает головой.
— Ну да, тридцать миллиардов. Я прямо взял и поверил тебе на слово, мужик. На всей Земле столько не наберётся.
Едва было не отвечаю, что ради загрузки комплекса, вполне могли опустошить несколько десятков планет. Но эту информацию лучше придержать на потом. Не стоит выкладывать сразу все карты на стол. К тому же пока непонятно, как всё с ними развернётся. Вполне может выйти так, что мы внезапно превратимся во врагов.
Дальше разговор не клеится. Вернее, его просто не получается. Погружённый в свои мысли Энс отбрыкивается от любых вопросов, а остальные, судя по их лицам, не слишком расположены к беседе. Интерес проявляет только тот молодой парень, что озвучивал реплику по поводу «сумасшедшего компьютера». Но его попытки завязать беседу, каждый раз обрывает бородач.
Не сказать, что обстановка взрывоопасна, но местные предпочитают держать дистанцию и быть наготове. В целом, логично. Мы только что выдали им теорию, которая переворачивает весь мир с ног на голову. Сложно излучать дружелюбие в таких обстоятельствах.
Радует, что мы успели отойти не так далеко. Двадцать минут по горным тропам и вот впереди показываются вскрытые экзоскелеты. Энс застывает на месте, рассматривая технику. С изумлённым видом оглядывается на меня.
— Так это правда? Вы явились сюда в механизированных доспехах.
Мне остаётся только пожать плечами.
— Я говорил это с самого начала.
Ответить охотник не успевает — слышится напряжённый голос Харра.
— Брод-нодо, два трупа исчезли.
Поворачиваю голову. Твою же, сука, танковую дивизию. Той пары мутантов, которую накрыл шквалом огня Уран, действительно нет на месте. Строго говоря, они не были до конца мертвы. Но я никак не думал, что уродцы окажутся способны убраться отсюда своим ходом.
— Тут были недобитые дэрты? И вы их просто оставили?
В голосе бородача сквозит шокированное удивление. Приблизительно таким тоном взрослый мог бы спросить ребёнка «ты серьёзно думал, что поджечь рынок, это весело?». Впрочем, шанса ответить он не даёт — немедленно продолжает.
— Раненому дэрту обязательно нужно отрубить голову. А потом выпотрошить. Иначе отрегенится и уйдёт.
Энс недовольно морщится.
— Хрен с ними. Пусть валят. Надо осмотреть всё это. И захватить что-то с собой, Совету понадобятся доказательства.
Несколько человек направляются к нашим экзоскелетам, рядом с которыми разбросано оружие. Наблюдаю за ними, раздумывая, как они потащат целый экз по горам. Поворачиваюсь к командиру местных, чтобы посоветовать отстегнуть только пару шлемов. На мой взгляд, этого будет достаточно. И когда начинаю говорить, воздух прорезает крик.
Оборачиваюсь. Грохает выстрел. Снова орёт кто-то из местных. Рант срывает со спины дробовик, тоже распахивая рот в вопле. А мои руки уже поднимает автомат, нацеливая его на мутанта, который только что разорвал пополам одного из людей Энса.
Глава III
Всаживаю очередь в мутанта — пули буквально вязнут в кристаллах. Рядом рявкает дробовик Ранта, который отправляет заряд картечи в ещё одного противника, рванувшего прямо на нас. Попадание опрокидывает того на бок и бородач делает ещё один выстрел. К моему удивлению, дробовик оказывается на порядок эффективнее автомата — кристаллы фонтанами разлетаются на осколки.
Веду стволом автомата и вгоняю не меньше десятка пуль в тело мутанта, лишённое части защиты.
— Су-у-ука!
Поворачиваю голову. Хэч валяется на земле с залитой кровью ногой. Грохочет пулемёт Урана, который поливает свинцом урода, что пытаеся прикончить бывшего якудза. Сам я тоже вжимаю спусковой крючок автомата, вовсю расходуя патроны.
На поле боя появляется ещё десятка полтора кристаллических монстров и схватка перерастает в полный хаос.
Выпускаю очередь. Рывок в сторону — запущенный дэртом камень проходит мимо. Отщёлкиваю пустой магазин. Вставляю полный и корпус обжигает боль — второй «снаряд» угодил в цель, сбив с ног. Сука! Рядом бешено орёт один из местных, потерявший руку. Что-то диким голосом кричит, отдающий команды Энс. Перекатываюсь в сторону, отбиваю три коротких очереди в голову очередного кристаллического ублюдка. Пытаюсь оценить ситуацию. Рявкаю, отдавая приказ.