— Нас не предупредили о специфике внешности. Ты Горбс, правильно? Местный архивариус?
Тот немного отплывает назад, поднимая небольшую волну. А я присматриваюсь к нашему новому "знакомому". Не уверен, какая его часть скрыта под водой — судя по всему, у солидной части помещения сильно углублён пол. Сложно сказать, насколько. Та часть тела, что открыта нашим глазами — около двух метров в высоту и не меньше метра в поперечнике. Конечно, если такую терминологию можно использовать по отношению к данному существу. Он скорее напоминает громадного толстого моржа, по размерам превышающего обычных в несколько раз. Или ламантина.
В любом случае, оружием этот субъект вроде не располагает. Как минимум, видимым.
— Я хранитель архива и знаний этой общины райтов. Вы пришли ради обмена?
Первая часть подтверждает, что мы явились по адресу. Вот вторая ставит в некоторый тупик. Что он имеет в виду под обменом? Решаю, что проще всего, будет уточнить напрямую.
— О чём ты?
Тот издаёт странный звук, снова отплывая немного в сторону.
— Обмен. Честный и справедливый. Я расскажу что-то вам, а вы расскажете что-то мне.
Справа от меня слышится скептический голос Хэча.
— А потом запишешь это на стенах под водой? Или просто запомнишь?
Со стороны Горбса слышится булькающий звук. То ли смеётся, то ли выражает своё недовольство.
— Вам ничего не сказали? Я создан с единственной целью — сохранять информацию. Чтобы райты не потеряли память и знали всё, что когда-то происходило на их землях.
Это уже интересно. Особенно последние слова. Сразу же задаю следующий вопрос, который сам приходит в голову.
— Сколько ты здесь живёшь? Какой промежуток времени?
Архивариус лениво взмахивает одной из своих конечностей, разгоняя воду.
— Почти восемьсот лет. Меня создали с расчётом на бессмертие. А что до записей — всё хранится в моей голове.
Выдохнув, формирую в голову окончательную картину. Перед нами существо, которому восемьсот лет. Или около того. По идее Горбс должен был застать времена, когда местные ещё не настолько одичали и жили в относительном согласии. Как минимум, у них должно было иметься работающее оборудование. Какой момент прояснить первым? Что интересует меня больше всего? Старая история или текущая ситуация?
В конце концов, определяюсь.
— Что ты записывал первым? Грубо говоря, что важного произошло за первые несколько лет после твоего создания.
Он снова негромко булькает.
— Вы чужаки. Для вас доступен только обмен. Вы расскажете что-то мне, а я вам. При этом, информация должна быть интересной для меня.
Хэч продвигается немного вперёд, рассекая воду.
— Ты не находишь, что спорить с двумя вооружёнными людьми в экзоскелетах, это неразумно? Мы ведь можем просто прикончить тебя.
Горбс взмахивает конечностями, как будто разводя руками.
— Такова моя природа, заложенная изначально. Иначе я не могу.
Я раздумываю, какой именно пакет данных можно ему предложить, а якудза всё не успокаивается.
— Тогда другой вариант — что если мы банально соврём? Как ты сможешь определить? Здесь же нет никакой логики.
Когда "хранитель архива" принимается отвечать, в голосе отчётливо слышатся нотки негодования.
— В вашем случае, распознать ложь и правда будет затруднительно. Тела скрыты металлом, а голос передают динамики. Но я приложу все усилия, чтобы сделать это. И выдам свою оценку достоверности, от которой и буду отталкиваться. Солжёте — не получите от меня ничего.
Взмахиваю рукой, останавливая желающего продолжить дискуссию Хэча. Сам же обращаюсь к архивариусу.
— У нас много информации из-за пределов этого сектора. На мой взгляд, по своей ценности она ничуть не уступает всему, что содержится в твоей голове. Скорее всего, даже превосходит. И я готов совершить честный обмен.
Туша нашего собеседника погружается немного глубже.
— Тогда один вопрос с вашей стороны и один с моей. Пока мы не узнаем всё, что нас интересует. Так будет справедливо. Даю вам возможность начать первыми.
Открываю тактическую карту экза, на всякий случай проверяя статус остальных бойцов. Вроде бы все в норме — ждут нас около входа в тоннель, что ведёт в эту "пещеру". Пробежавшись глазами по отметкам, напоминаю о своём первом запросе.