— Папа вернется, — сказала мама. — После его повивального кризиса.
— Кризиса среднего возраста, — автоматически поправил Итан.
— Все наладится, — сказала она. — Как только он поймет, что я лучше.
— Ты не можешь оставаться здесь и просто ждать, когда он вернется, — сказал Карлос. — Женщине небезопасно жить в этом районе одной.
— Я не боюсь, — настаивала она.
— Как бы ты посмотрела на то, чтобы посетить Калифорнию на пару недель? — сказал Итан. — Только до тех пор, пока папа не вытащит голову из своего... я имею в виду, не вспомнит, как сильно он тебя любит. — Итан подумал, не нужно ли старику немного напомнить.
— Я буду ждать его здесь. Это мой дом.
Итан взглянул на Карлоса, который потирал лицо обеими ладонями. У него было такое чувство, что Карлос и его мать уже не раз вели один и тот же разговор.
— Я бы не просил тебя покидать свой дом навсегда, — сказал Итан, его обещание было прервано воем проезжающих сирен. — Просто на некоторое время. Ты можешь откормить меня, пока Рейган в турне.
— Ты тощий, — сказала она, кладя последнюю лепешку на стопку рядом с плитой.
— На нем нет ни грамма жира, — сказал Карлос.
Итан очень усердно работал в спортзале, чтобы воплотить это в реальность. Личный тренер «Конца Исхода» Кирк позаботился об этом.
— Ты мог бы остаться здесь со мной вместо этого, Итан, — сказала мама. — Пока Дон не вернется домой. Скоро он будет скучать по мне.
— Может быть, то, что ты уедешь и не будешь ждать его, приведет его в чувство, — сказал Карлос.
Она высвободилась из легкой хватки Итана и подошла к холодильнику, чтобы достать начинку для их лепешек. Она разогрела приправленную свинину, рис и обжаренные бобы. Итан помогал ей, нарезая помидоры, халапеньо, лук и свежую кинзу для пико де галло. Он выдавил сок лайма в свежую сальсу и попробовал ее с кусочком тортильи. Немного соли, немного давленого чеснока и еще несколькими пробами позже, он объявил, что все готово. Мама ущипнула его за щеку и посмотрела на него с обожанием за его усилия.
— Я отправил сообщение Хуану, — сказал Карлос, все еще развалившись за обеденным столом. — Я не сказал ему, почему он должен как можно скорее посетить дом мамы, но он скоро должен быть здесь.
— Я думал, он в Мексике, — сказал Итан.
Взгляд Карлоса метнулся к спине мамы, прежде чем он сказал:
— Он закончил свои дела рано. — Он описал круг указательным и большим пальцами и засунул палец противоположной руки в отверстие и вынул его.
— Он должен найти хорошую католическую девушку, чтобы жениться, вместо того, чтобы покупать корову бесплатно, — сказала мама, не теряя ни секунды. Эта женщина вырастила семерых сыновей, она кое-что знала о вечерних делах мужчины со своей женщиной. — Он съехал на следующий день после окончания средней школы. Сейчас он все еще в городе, но его женщина живет далеко, и это только вопрос времени, когда я перестану его видеть тоже. Все мои сыновья покидают меня.
— Подожди, — сказал Итан. — Почему никто не сказал мне, что Хуан съехал? Он всего лишь ребенок. — Черт возьми, Хуан окончил среднюю школу всего чуть больше месяца назад. Остальные четыре брата Итана были разбросаны по всей стране из-за работы или учебы, но Карлос оставался недалеко от дома, и Итан просто предположил, что Хуан все еще живет там. Бедная мама. Она действительно была одна.
— Ты переехал сразу после окончания средней школы, — отметила она.
Ну, да. Семерым мальчикам в возрасте от девяти до девятнадцати лет, живущим в двух спальнях, было тесно, даже хуже, чем жить с пятью или более взрослыми мужчинами в гастрольном автобусе. Но Хуан был ребенком в семье, и у него была отдельная комната всю среднюю школу. Маме сейчас нужен был кто-то, кто остался бы с ней. Она перешла от жизни в доме, трещащем по швам, к полному одиночеству. Неудивительно, что она так сильно хотела внуков.
К тому времени, когда пришел Хуан, они уже хорошо поужинали. Карлос и мама горячо спорили о политике. Она спорила с ним по-испански, так как могла лучше выражать сложные мнения на своем родном языке. Итан радостно набивал рот, гадая, будет ли его мать так же любить Трея, как Рейган. Она любила своих сыновей; несомненно, в ее сердце нашлось бы место еще для одного. И как бы он ни был счастлив увидеть двух своих братьев, он хотел сначала обсудить с мамой тему своего необычного образа жизни, а потом решить, смогут ли его братья справиться с правдой о нем. Он все еще предполагал, что они не будут ни в малейшей степени зрелыми или непредубежденными в отношении его отношений. Если бы он был влюблен в двух женщин, он был бы их героем. Но женщина и мужчина? Они сочли бы это странным на другом уровне. Он был уверен в этом.