— Мама открывает свой собственный ресторан. Без папы и его маленькой чики.
— Ты можешь себе это позволить? — спросил Итан, его практическая сторона взяла верх над гордостью за ее решение.
— Я должна это сделать. Моя кухня слишком мала.
— Она продавала упакованные ланчи из дома в течение прошлой недели, — сказал Мигель. — Уже ходят слухи, что она снова готовит, и все хотят ее еды.
— Папа пытался открыть заведение со своей чикой-официанткой, — сказал Хуан, — но туда никто не ходит. Никто. — Он засмеялся и забарабанил по Мигелю обеими ладонями.
— Он получает то, что заслуживает, — сказала мама, ее глаза сузились.
Итан крепко обнял ее и поцеловал в макушку.
— Я горжусь тобой. Ты отлично справишься.
— Ты должен поблагодарить Бутча. Он говорит, что сначала я должна попробовать работать дома, и если у меня получится, то я должна открыть свой собственный ресторан. Он говорит, что я могу это сделать. И я знаю, что могу.
Итан съежился. Фу, нет, только не Бутч. Он уже задолжал Бутчу за помощь с работой и еще за хорошую рекомендацию. И теперь он в долгу перед ним за то, что помог маме увидеть ее ценность. Этот человек обязательно когда-нибудь укусит его за задницу. Но Итан был рад, что Бутч придал его маме уверенности двигаться вперед. Итан все еще не отчитал своего отчима, но, возможно, ее успех был лучшей местью.
— Мы опоздаем, — сказал Педро. — Движение в Лос-Анджелесе всегда очень плохое?
— Педро! — сказал Итан, обнимая брата номер четыре. — Я не видел тебя целый год. Как дела в школе?
И под школой он подразумевал аспирантуру. Педро работал над получением степени магистра в области химической инженерии.
— Занят, — сказал он, — но я хотел прийти и поддержать тебя.
— Поддержать меня? В чем? Разве мы не собираемся повидать Рейган?
— Да, — сказал Хуан и закатил глаза.
— Тихо! — Сказала мама, махнув шестерым из своих семи сыновей в сторону машины Итана.
— Дробовик, — крикнул Артуро.
— Мама получает дробовик, — сказал Рауль. — Ты получаешь багажник.
— Кому-то придется ехать в багажнике, — сказал Итан, удивляясь, как, по их мнению, пятеро взрослых мужчин поместятся на заднем сиденье его машины.
Педро указал на черный чемодан, стоящий позади седана Итана. Один только огромный багаж занял бы весь багажник.
— Тебе нужна машина побольше, — пожаловался Педро, когда Мигель и Хуан забрались на заднее сиденье.
— Как вы вообще сюда попали? — спросил Итан.
— Автобус, — сказала мама. — Из аэропорта.
— И как вы узнали, где меня найти?
— Бутч.
Естественно. Итану предстояло поговорить с этим человеком по душам. Его мать все еще была замужней женщиной, и Бутч слишком быстро вмешивался в ее личные дела. Интрижка? Тьфу. Почему он должен был думать об этом слове?
— Мы хотели видеть тебя как можно чаще, — добавила она.
Артуро покачал головой.
— Мы сказали ей, что должны просто пойти...
— Тихо! — Сказала мама, когда Артуро открыл ей дверь.
— На место, — продолжил Артуро. — Но она хотела приехать вместе со всеми нами на твоей стороне.
— Чтобы показать свою поддержку, — догадался Итан.
— Вот именно.
— Для чего? — Спросил Итан, все еще совершенно сбитый с толку тем, почему они все были тут.
— Садись в машину, Итан, — сказала мама с пассажирского сиденья.
Педро запихнул единственный большой чемодан в багажник, а затем навалился сверху на своих четырех братьев, втиснутых на заднее сиденье. Хорошо, что они были маленькими, но им определенно не хватало ремней безопасности.
— Если нас остановят, я облажаюсь, — сказал Итан себе под нос, улыбаясь, увидев, что почти все его братья втиснулись в его машину. Ему вдруг вспомнились поездки, которые они совершали всей семьей в своем потрепанном минивэне. Они так и не выбрались из Техаса, но в штате Одинокой Звезды им было чем заняться. Младшему, Хуану, сейчас было восемнадцать, и он окончил среднюю школу, так что Итан предположил, что все они действительно были взрослыми мужчинами, даже если он всегда видел в них своих несносных и дорогих ему младших братьев.
— Не высовывайся, Артуро, — сказал Хуан, толкая Артуро в затылок, чтобы уткнуться лицом в бедро Рауля. — Или нас остановят.
— Не могу. Дышать. — Артуро хлопнул по окну в поисках кислорода.
— Куда мы направляемся? — спросил Итан, заводя машину и переключаясь на задний ход.