– А зачем? – поинтересовался Джек.
– Мисс Примроуз изготовит зелье, которое должно решить небольшую проблему, возникшую у нас в школе. Вам беспокоиться не о чем!
И преподавательница пошла по рядам, собирая самые удачные сокровища. Наконец она взяла перо и росток окопника, принесённые командой Авы.
– Превосходно! А теперь возвращайтесь к работе, пока я схожу к мисс Примроуз. Надеюсь, к моему возвращению вы всё закончите.
Едва за учительницей закрылась дверь, все разом принялись говорить.
– Что происходит? – спрашивала Скарлетт.
– Да, что это за проблема, о которой мисс Розмари упомянула? – поддержала её Изабель. – Зачем учителям это зелье?
– Может, снова что-то с озером? – выкрикнул Джейсон.
Шум в классе нарастал.
– Тссс! – вмешалась Оливия. – Попадёт нам! Надо же дописать.
Все снова расселись и принялись за работу, продолжая, впрочем, переговариваться вполголоса. Ава оглядела класс: все что-то шустро строчили.
Валентина прервалась, чтобы размять пальцы, и встретилась взглядом с Авой. Та быстро отвернулась, но Валентина уже пихала локтем Джасинту и Делию:
– Ава не написала почти ничего, а в словах «Охота за сокровищами» наделала ошибок, хоть это на доске есть. Глупенькая малявка!
Оливия резко вздёрнула голову:
– Оставь Аву в покое! – прошипела она. – Она куда умнее тебя, Валентина. Знаешь, сколько всего ей известно о животных – пауках например?
– Вот именно, – включилась София. – Что за ужасного зверя ты сегодня повстречала? А, ну да, безобидного пещерного паучка!
Валентина залилась краской.
– Да что ж это такое, неужели вам всё равно, что Ава писа́ть не умеет?
– Нам не всё равно, что ты над ней смеёшься, – не очень-то это красиво, – в полном согласии ответили София и Оливия.
– Оставь Аву в покое, – присоединилась Скарлетт.
Вся Сапфировая спальня гневно взирала на Валентину.
Валентина из красной сделалась пунцовой. Она кинула взгляд на Джасинту и Делию, но те сидели с низко склонёнными головами. Сердито выдохнув, девочка вернулась к своей работе.
Ава тепло улыбнулась подругам, хотя внутри сгорала со стыда. Валентина обозвала её малявкой, и именно так она себя и чувствовала. Ну почему ей не досталось хоть вполовину ума её подруг или старших брата и сестры? Ава почти ничего не написала после этой перепалки. Слишком плохо ей было.
Через некоторое время мисс Розмари возвратилась в класс. Вид у неё был удручённый.
– Вы нашли мисс Примроуз? Удалось ей сделать зелье? – спросил Билли.
– Да, – вздохнула учительница, – но оно не сработало. Придётся попробовать что-то другое. А теперь сдайте, пожалуйста, тетради, я посмотрю, как вы справились.
– В ТВОЁМ случае – не больно хорошо, – прошептала Валентина, проходя с тетрадью мимо Авы.
Ава вспыхнула.
Едва урок закончился, она убежала в стойла и рассказала Звезде о происшествии с Валентиной. Дева-единорог внимательно выслушала хозяйку.
– Валентина ошибается! – воскликнула она. – Ты вовсе не глупая и совсем не малявка. Как ты можешь быть глупой, если столько всего знаешь о природе?!
– Да это проще некуда, – ответила несчастная Ава. – Любой так может.
Звезда ткнулась в неё носом:
– Я не согласна. У тебя поразительная память на растения, Ава, ты добрая и щедрая и всем нравишься.
Щёки у Авы зарумянились. Чтобы скрыть смущение, она чуть отошла и буркнула:
– Гммм… спасибо. – Судя по звукам, к конюшням подходили остальные ученики и начинали разбирать вёдра для кормления единорогов. – Пойду принесу тебе небесники на ужин.
На сердце у Авы полегчало, и в кладовую она входила, весело помахивая ведром. Звезда всегда находила для неё утешительные слова. Тут она поняла, что совершенно забыла рассказать единорогу о странном поведении мисс Розмари и загадочном зелье, которое делали учителя. «Расскажу, пока она ест», – подумала девочка.
Ава поставила ведро на пол, сдвинула крышку с ящика и, заглянув внутрь, застонала. На дне оставалось совсем немного ягод: их не хватит на ужин всем единорогам. Она же собиралась сказать об этом мисс Розмари утром, но всё вылетело у неё из головы! Её затопило чувство вины.
«У единорогов нет ягод на ужин, и в этом виновата я одна», – горестно думала она.
В кладовую вошли её подруги из Сапфировой спальни.
– Подвинься, Ава, – сказала Изабель. – Ты чего такая кислая? Что слу чилось?
Ава закусила губу:
– Небесника почти закончилась. На всех не хватит.
– Давайте пойдём и соберём ещё, – предложила Лейла.
Ава кивнула:
– Кусты растут по нижним склонам гор, прямо за школой. Если мы пойдём все вместе, то быстро насобираем на ужин.