— Ох, Ава, — хмыкнув, покачал головой Рид и порывисто поднялся на ноги. — Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Девушка непонимающе нахмурила брови, но осталась сидеть на диване, нервно теребя край халата. Что именно было на уме у Роберта, она не имела ни малейшего понятия, но он зачем-то спустился вниз, в свой кабинет. Вернулся он с небольшой, длинной и узкой черной бархатной коробочкой, в которые обычно упаковывают ювелирные украшения.
— Хотел подарить в конце сессии за хорошее поведение, но раз так получилось, то пусть будет в качестве утешения, — с улыбкой произнес он и протянул Аве коробочку. Теряясь в догадках, девушка неуверенно взяла подарок и открыла крышку. Внутри на бархатном ложе покоилась короткая и широкая серебряная цепочка с плоскими звеньями. Посередине она была разделена серебряным же колечком, которое выступало в качестве еще одного звена. Простое и немного грубоватое украшение, но оно идеально вписывалось в повседневный стиль Хейз и ненавязчиво намекало на тот самый кулон, который был на ней в вечер их с Ридом знакомства.
— Альтернатива для шелковых лент и бархаток, — пояснил Роберт. — Хотя я буду рад, если ты не станешь про них забывать и продолжишь все же время от времени надевать.
— Ты ее заказал? — обескураженно спросила Ава, взяв цепочку в руку и подняв ее на уровень глаз.
— Так было проще, чем искать нужной длины и дизайна, — лукаво усмехнулся Рид. Хейз оторвала взгляд от подарка и умоляюще посмотрела на мужчину.
— Не надо было, — серьезно сказала она. — Достаточно было самой обыкновенной цепочки. Укоротили бы ее у ювелира, если бы понадобилось, и все.
— Вот уж нет, — весело прыснул Роберт и сел рядом с девушкой, совсем близко. Мягко повернул ее за плечи спиной к себе и убрал ее распущенные волосы вперед, открывая обхваченную кожаным ошейником шею. Почувствовав его близость и прикосновения, Ава прикрыла глаза и безропотно отдалась его воле. Все, что было связано ошейником — снимал Хозяин его с рабыни или надевал — было для них сродни таинству. Настолько огромное значение имел в их глазах символ его власти над ней и ее покорности ему.
— Коль скоро я специально для тебя заказал ошейник у лучшего мастера, которого знаю, — ласково произнес Рид, расстегивая тугой замок, — так пускай и альтернатива для выхода в свет не будет ничем уступать.
Он бережно снял с шеи Авы ошейник, положил его на столик и забрал у нее цепочку. Серебряное кольцо мягко коснулось кожи и аккуратно легло между ключиц. Застегнув подаренное украшение, Роберт обнял Аву за плечи и мягко привлек к себе.
— Для тебя я хочу самого лучшего, — тихо сказал он и прикоснулся губами к ее шее.
— А когда все закончится, я тебе ее отдам? — спросила Ава, невольно выдав свои сомнения.
— Как ты захочешь, — ответил Роберт, и его голос как будто на миг стал холоднее, но быстро снова потеплел. — Но мне было приятно, если бы у тебя осталось что-нибудь на память. Пускай даже, если ты спрячешь цепочку в самый дальний ящик и больше никогда не наденешь.
— Она очень красивая, — спешно сменила тему Ава и, обернувшись в руках мужчины, немного натянуто улыбнулась. — Спасибо.
Они поцеловались очень нежно и, отдаваясь поцелую, притворились будто бы не заметили болезненной грусти ни в ее глазах, ни в его.
Ава не помнила, чтобы до недавнего дня они с Робертом дарили друг другу какие-нибудь особенные подарки, которые можно было хранить долгое время. На прошлое Рождество они ограничились словами, ведь в ту пору им даже в голову не пришло подарить другому что-то значимое, кроме удачно проведенной сессии. Весной, когда они встречались уже без малого полгода, Роберт подарил Аве на день рождения роскошный и пышный букет цветов. Летом же на его день рождения она вручила ему бутылку первоклассного бурбона, которую они вдвоем распили в тот же вечер. Но никогда прежде они не дарили ничего из того, что можно было хранить долго, даже после того, как они расстанутся.
Игрушки и девайсы были не в счет. Да, Роберт заказал для Авы ошейник и наручи, но они оба понимали, что после прекращения их отношений о подарке Господина своей рабыне придется забыть. Роберт никогда бы не посмел надеть тот же ошейник на другую нижнюю, а Ава ни за чтобы не стала бы носить его в играх с другим верхним — для них обоих подобное было бы ужасным и отвратительным кощунством. Все остальное из их инвентаря покупалось исключительно для сессий с самой конкретной и четкой целью сделать их совместные времяпровождение как можно более яркими и разнообразными. Они пока не успели обсудить данный момент, но скорее всего в конечном итоге честно бы поделили все то, что успели приобрести пока были вместе, и разошлись бы безо всяких проблем.