Но цепочка… Она была чем-то весомым. Особенным. Обычное украшение в глазах окружающих Аву людей, но бесценное в ее. Она давно уже решила, что хранить ошейник от Роберта не станет. Когда ее Хозяева уходили, она избавлялась от ошейников, которые они на нее надевали, освобождаясь от их власти и от собственной привязанности. Но если избавляться от символа своей преданности для самой Авы было жизненно необходимым, то цепочка была подарком скорее от друга, чем от Господина. Воспоминанием об их отношениях. Веры в которые с каждым днем становилось все меньше и меньше.
Чем дольше Ава тянула с разговором по душам, тем больше начинала полагать, что вряд ли у них с Робертом есть хоть какой-то шанс. Слишком сильно она его ревновала к бывшей жене и не была уверена, что сможет справиться со своими чувствами и не наломает дров. Боялась она и того, что мама узнает кое-какие подробности нового романа своей дочери и тогда точно не даст житья никому. Ава ведь не шутила, когда сказала, что Вивьен выставит Роберту обвинение в насилии — такой поступок был бы очень в ее духе и она точно бы постаралась добиться суда. Да и Эмма в восторг вовсе не придет, и общение с Робертом, как с парнем сестры, на нее будет давить куда сильнее, чем только одно беспокойство за младшую.
В итоге набиралось слишком много причин, чтобы даже не начинать пытаться, и оставалось только ждать, когда их отношения закончатся сами собой. Даже с учетом того, что, возможно, Рид и сам хотел чего-то большего, раз сделал такой значимый подарок. Хотя тоже не факт, ведь другому человеку в голову не заберешься.
С такими мыслями Ава разглядывала свое призрачное отражение в темном стекле и задумчиво теребила серебряное колечко на своей шее. А там, за окном, жил город, горели вечерние огни и тысячи людей готовились к череде долгих праздников, которые для Хейз были раскрашены в самые темные и печальные тона…
— У тебя все в порядке? — раздался рядом миролюбивый голос. Ава тут же отбросила все свои мысли и, обернувшись, посмотрела на Блэка.
— Да, просто немного устала за день, — попыталась отмахнуться она. — Все хорошо.
— Ждешь Ребекку? — поинтересовался Виктор в попытке завязать дружескую беседу. Они стояли в холле, у большого окна. Рабочий день закончился, и все сотрудники «Форд и партнеры» постепенно разбредались по домам, предвкушая скорый отдых от офисных будней. Но некоторые уходить не торопились.
— Ага, договорились в бар сходить, — ответила Ава и заинтересованно приподняла бровь. — А ты почему все еще в офисе? Разве не хочется побыстрее попасть домой, тем более накануне длинных выходных?
— Мне не к кому торопиться, — криво усмехнулся Виктор. — Даже домашних питомцев и тех нет. Все думал завести собаку или кошку, но слишком много пропадаю на работе, а присмотреть за ними будет некому.
— Заведи рыбок, — с доброй улыбкой пошутила Хейз. Блэк весело прыснул, опустив взгляд.
— Да уж, вариант, — улыбнулся он и вновь посмотрел на Аву. Его взгляд показался ей каким-то грустным и в тоже время… очень нежным. И вся его теплота была предназначена только ей, и она соврала бы, если бы сказала, что ей не было приятно его внимание. Немного смутившись, Хейз поспешно перевела взгляд вновь на окно и убрала выбившуюся из прически прядь за ухо.
— Все-таки прекрасный вид открывается у нас из офиса, — заметил Виктор, тоже обратив внимание на расцветший золотыми и белыми огнями городской пейзаж.
— Он вдохновляет, — отозвалась Ава, с любовью рассматривая такие знакомые и ставшие родные соседние здания, и краем глаза случайно заметила, как в холл вышла Ребекка. Завидев подругу в компании Блэка, Бекки нерешительно остановилась и напряженно затаила дыхание. Подойти ближе она явно не просто не решалась, но и вовсе не хотела. Обратив на нее внимание, Виктор немного смутился и спешно засобирался.
— Удачно вам погулять, — с мягкой улыбкой на красиво очерченных губах пожелал он Аве и быстро направился в сторону лифта.
— Пока, — тихо попрощалась Хейз, не сдержав ответной улыбки, и тут же обернулась к Ребекке, сильно поджав губы. Кажется, вечер оказался испорченным даже не начавшись… Но тем не менее Бекки предпочла сделать вид, что ничего особенного не случилось, и легкой походкой подошла к подруге.
— Идем? — нарочито беззаботно спросила она и, получив в ответ согласный кивок, взяла Аву под руку и повела в сторону лифтов. Виктор к тому моменту уже исчез из поля зрения, но Хейз точно знала, что сегодня они про него вспомнят еще не раз. О некоторых вещах стоило поговорить, не откладывая в долгий ящик.