Странно, но прикажи он сделать нечто подобное во время сессии, она бы вряд ли ослушалась. Желание выслужиться мигом бы задавило любые зачатки страха и недоверия. Тем более что Господину можно было доверять. Его внимание к реакциям и поведению рабыни было максимальным, он в любую минуту был готов ее поймать и удержать от реальной опасности, что успел не раз доказать. Во время сессии любимому Хозяину Ава верила безоговорочно. А вот своему знакомому Роберту Риду из обычной жизни…
Неожиданно Хейз поймала себя на мысли, что в самом деле всегда разделяла Рида как обычного приятеля и как Господина. Первого она могла без зазрения совести кусать и царапать во время секса, подшучивать над ним, флиртовать и дразнить. На второго боялась поднять глаза и прикоснуться без разрешения и удары плетей за провинность безропотно принимала как дар свыше, как благостное прощение. И если одному из двух образов одного мужчины она доверяла целиком и полностью, то второму явно не до конца.
И в то же время границы восприятия были настолько сильно размыты, что Ава не могла с точностью сказать, когда в Риде она начинала видеть Господина, а когда переставала. От Роберта тоже зависело немало. Ему достаточно было изменить тон, отдать приказ вместо того, чтобы попросить, и Хейз тут же готова была сделать для него все, что угодно. Но сегодня он как будто намеренно вел себя исключительно по-дружески, и ленточку на ее шее отметил только как милое украшение и не более того.
Лучше бы он ей просто приказал…
Решительно вздохнув и крепко зажмурив глаза, Ава резко раскинула руки в стороны и качнулась назад на каблуках.
— Лови! — слетел с ее губ громкий возглас, и девушка полетели вниз, на землю, сквозь все свои страхи и сомнения. Короткое падение, всего какая-то доля секунды и неожиданной толчок. Охнув, Хейз испуганно распахнула глаза и увидела над собой лицо Рида. На его тонких губах играла озорная полуулыбка, и в голубых глазах плясали чертята.
— Я же говорил, что поймаю, — весело напомнил он, крепко удерживая Аву на весу и прижимая к себе. Девушка изумленно выдохнула, не веря, что все получилось. Ее пальцы мертвой хваткой вцепились в его руки, и сердце в груди билось так сильно, что едва не оглушало.
— Сомневалась? — спросил Роберт, помогая Хейз вновь принять вертикальное положение.
— Честно говоря, да, — смущенно созналась та, вставая обратно на ноги. — Хотя до сих пор не разобралась почему…
— Все в порядке, — успокоил ее Рид и взял за руку. — Доверие приходит медленно, но так и должно быть. Вот и теперь ты снова убедилась, что можешь мне верить. В следующий раз тебе наверняка даже не понадобится предупреждать меня о том, чтобы я тебя поймал.
— В следующий раз? — вскинув бровь, переспросила Ава, немного подумала и с решительным видом отбежала в сторону. В два прыжка она взбежала на несколько каменных ступенек парковой дорожки и демонстративно широко раскинула руки.
— Вторая попытка! — громко предупредила она, чуть оглянувшись через плечо и наблюдая за тем, как Роберт встал у нее за спиной. Без лишних слов Рид утвердительно кивнул Хейз и приготовился ловить. Отвернувшись, девушка медленно процедила воздух сквозь сжатые зубы и закрыла глаза.
Она старалась больше не думать ни о чем, не размышлять о странных особенностях восприятия другого человека и степенях доверия. Она полностью отрешилась от реальности, от своих чувств и страхов. От того, поймают ее или нет. Успокоилась настолько, насколько это было возможным, и растворилась в свежем ветерке, холодке ранней весны, щебете птиц и ярком солнце, пронзавшим своими золотыми лучами все вокруг. Она представила себя свободной ото всех предрассудков, всего лишь маленькой частицей окружающего мира и, прикоснувшись к настоящей и кристально чистой безмятежности, отпустила себя.
Она падала медленно, словно бы парила в воздухе как пуховое перышко. Падала сквозь свет в неизвестность, в которой заключалась та самая истина, которую она так давно искала. Она была легкая, невесомая и абсолютно свободная…
И вновь толчок. Сильные руки и озорной смех. Вцепившись в чужое пальто и ловко удержавшись на весу, Ава не торопилась открывать глаза и попыталась прочувствовать открывшийся момент со всех возможных граней. Со всеми его звуками, запахами, холодным воздухом, теплым руками и бешено стучащим сердцем. Только тогда, ощутив, осознав и приняв самую крохотную мелочь огромного события, Хейз медленно вернулась обратно в реальность. Огляделась, осмотрелась и, подняв голову, взглянула на улыбающегося Роберта.