Вот и сейчас, стоя у кассы в любимой кофейне рядом с офисом и ожидая своей очереди, Ава с трудом боролась с сонливостью, хотя еще дома успела выпить большую кружку густого черного кофе. Будто бы все попытки починить себя и поднять на ноги после смерти Сэма оказались пустыми, и внутри Хейз все-таки что-то треснуло и окончательно сломалось под давлением разом навалившихся обстоятельств и проблем. Надо было срочно выбираться из пагубного состояния, но как? Хороший вопрос.
— С добром утром, Хейз!
Ава резко подобралась от неожиданности и бросила на сияющего неподдельной бодростью и энтузиазмом Виктора хмурый взгляд.
— Блэк, не пугай меня так больше, — проворчала она и старательно потерла переносицу.
— Прости, и в мыслях не было, — не переставая улыбаться, извинился мужчина. — Просто был рад увидеть тебя вне офиса. На работе не особо пообщаешься.
— У тебя ко мне какой-то разговор? — сухо спросила Ава, с куда большим вниманием разглядывая меню кофейни.
— Нет, обычное дружеское общение. Ничего серьезного, — повел плечом Блэк и заинтересованно пригляделся к лицу Хейз. — Нормально себя чувствуешь? Ты сегодня какая-то бледная…
— Все в порядке. Просто плохо спала сегодня ночью, — без энтузиазма отмахнулась девушка и подошла к кассе. — Здравствуйте, мне пожалуйста…
— Капучино с сахаром и корицей, — перебил ее Виктор, доставая из внутреннего кармана пальто бумажник. — А мне двойной эспрессо, пожалуйста.
Молча кивнув, бариста посчитала заказ и отправилась готовить кофе, и пока она была занята, Ава не преминула возмутиться выходкой Блэка.
— Слушай, я вполне могу сама за себя заплатить, — раздраженно заметила она, вперив в мужчину злобный взгляд.
— И это отменяет то, что я хочу тебя угостить? — резонно спросил Виктор.
— Не люблю быть в долгу, — язвительно парировала Хейз.
— Да брось ты! Какие долги? — громко фыркнул Блэк и, забрав у баристы стаканчики с кофе, протянул один Аве. — Всего лишь небольшое угощение, чтобы скрасить хмурое утро для одного человека. Я ведь правильно вспомнил, какой кофе ты пьешь, да?
Девушка напряженно затаила дыхание на секунду, но под действием чужой улыбки и внимания все-таки сдалась и приняла предложенный стаканчик.
— Да, правильно, — кивнула она и быстро пригубила горячий кофе, спрятав от Виктора неловкое и немного смущенное выражение лица. Теперь уже не было никаких шансов увильнуть от него и добраться до офиса в одиночку, но где-то глубоко внутри Ава на самом деле была совсем не против составить Блэку компанию. И чем больше она думала о своих чувствах, тем яснее и очевиднее они для нее становились. Если бы только не так сильно мешалась серебряная цепочка, спрятанная под одеждой…
— Как ты умудрился запомнить мой любимый кофе? — хмуро сдвинув брови, спросила Ава, пока они с Виктором без особой спешки прогуливались до офисного здания. — Прошло немало времени с той поры, как мы с тобой и Бэкки в последний раз ходили в кофейню.
— О, не так уж и сложно, — ответил Виктор. — Есть такие мелочи, которые никогда не забываешь.
— Ладно, хватит подлизываться, — хмыкнула Ава. — Я же знаю, что ты от меня что-то хочешь.
— Как ты только могла подумать обо мне такое! — принялся было кокетничать Блэк, но Хейз шутливо тыкнула его локтем в бок. — Хорошо, хорошо, сознаюсь! Была у меня одна небольшая идея пригласить тебя пообедать как-нибудь. Или даже поужинать.
— С чего вдруг? — изумилась Ава, высоко вскинув брови. Такого поворота событий она никак не ожидала, но сердце все-таки предательски екнуло.
— А почему нет? — резонно спросил Виктор. — Я же уже говорил, что хочу вновь с тобой подружиться, и по-моему легкий ужин не такая уж и плохая идея. Как ты считаешь?
— Тебе не кажется, что ты форсируешь события? — скептически поинтересовалась Хейз.
— Ничуть, — глазом не моргнув, ответил Блэк. — Я давно хочу тебя пригласить куда-нибудь, но случая не доводилось. К чему тянуть дальше?