— Это разве не тот самый порнографический роман позапрошлого века? — сильно изогнув бровь, уточнил он. Ава тут же сбросила маску роковой соблазнительницы и раздраженно закатила глаза.
— Да ладно! — возмутилась она. — По сравнению с современными любовными романами он даже на самую легкую эротику не тянет. Тем более, что книга вовсе не о сексе, а людях и социуме.
— А еще о пытках и унижениях, — ехидно заметил Виктор и вновь пригубил вино.
— И что такого? — повела плечом Ава. — В каждой истории должна быть своя изюминка. Мы же не станем клеймить Набокова за его «Лолиту» и видеть в ней одни лишь пороки и извращения главного героя? А меж тем «Венера в мехах» поднимает достаточно серьезные вопросы. Попробуй почитать как-нибудь на досуге. Все достаточно реалистично и никакой фантастики.
Блэк прыснул, оценив последнюю ремарку Авы, но остался все таким же непреклонным.
— Можно попробовать, но вряд ли мне понравится, — с миролюбивой улыбкой ответил он. — Мне тяжело понять людей, которым нравиться подчиняться кому-то или унижать других. Все эти веревки, плетки, латекс и прочее совсем не мое. Только без обид!
Всем своим видом Виктор старался дать понять, что ни в коем случае ни на что не намекает и не осуждает чужие вкусы, но Ава обратила внимание на неловкость в его словах и жестах. Огромный склизкий ком застрял у нее в горле, сердце и легкие на какую-то секунду перестали работать. И словно бы чья-то невидимая рука сжала ее горло… Или же ей только захотелось этого?..
С большим трудом Ава заставила себя сделать вдох и, с нарочито небрежным видом отбросив упавшую вперед прядь волос на спину, поднесла к губам бокал.
— Все в порядке, — легко отмахнулась Хейз и отпила вина. — Меня и саму во время чтения всякий раз пробирает от некоторых моментов, хотя то, что сейчас пишут в романах подобного толка, старому австрийцу и в кошмарах не снилось. В любом случае это лучше, чем если бы я была истовой поклонницей маркиза де Сада, не так ли?
— Да уж точно! — с облегчением согласился Виктор и весело рассмеялся вместе с Авой. Просмеявшись, Хейз спешно осушила бокал до дна и порывисто встала из-за стола.
— Так, я пойду макияж поправлю, — предупредила она, подхватывая свой клатч.
— Попросить счет, кстати? — поинтересовался Блэк.
— Да, давай, — кивнула девушка и быстро удалилась.
Зайдя в просторный и освещенный приятным матовым светом туалет ресторана, Ава уперла руки в край ближайшей раковины и медленно выдохнула сквозь сжатые зубы.
А чего она еще ждала? Конечно же ему чуждо все то, что так нравится ей. Возможно его еще можно уговорить на скромные и в меру безобидные эксперименты с меховыми наручниками и парой капель воска, но не больше. Но и Ава совсем не для того с ним пошла на свидание.
Ей нужен нормальный человек. В которого можно влюбиться безо всяких страхов и ревности. Которого можно со спокойной душой представить родителям и друзьям. Рядом с которым у нее будет стимул держаться и максимум, что себе позволять — фантазировать в постели и время от времени перечитывать книги Мазоха и других да смотреть фильмы на схожую тему. Так что пока все шло по плану, а дальше она как-нибудь со всем разберется.
Сконцентрировавшись на данной мысли, Ава достала из клатча помаду и вернула поистершийся за ужин ярко-красный цвет губам. Еще несколько минут она повертелась перед огромным зеркалом, проверяя все ли в порядке. Взбила волосы руками, поправила платье и кушак и, тряхнув напоследок плечами, дабы добавить себе бодрости, решительно вернулась назад в зал.
Виктор терпеливо ждал ее за их столиком, с ленцой посматривая в свой телефон, но как только Ава вновь села напротив, тут же обратил все свое внимание исключительно на нее.
— Счет еще не принесли? — полюбопытствовала девушка.
— Уже. И можешь не волноваться, я его оплатил, — заверил ее Виктор.
— Оплатил? И за меня? — удивилась Хейз.
— Да, конечно, — искренне не понимая, в чем проблема, ответил Блэк. — Можешь считать меня старомодным, но я считаю, что мужчина всегда платить на первом свидании и никак иначе.
— Ага, точно, — медленно, почти на автомате протянула Ава, крепко задумавшись о случившемся. Совершенно неожиданно она увидела те самые важные мелочи, которые раньше мало замечала и которым не особо придавала значение, но они заставляли посмотреть на общую картину под совсем иным углом. Весьма неприятным.