Только Аве ничего из этого было не надо. Только не с Виктором. Не с ним.
И пока длился их поцелуй, она всем сердцем желала лишь одного. Чтобы сильная и жестокая рука сжала ее горло. До самых синяков.
Ава резко отпрянула назад, неловко разорвав поцелуй. Виктор почти по инерции потянулся к ней, вновь желая поймать ее губы своими, но Хейз быстро отвернула голову и опустила взгляд вниз. Переждав несколько секунд и восстановив сбившееся дыхание, она снова посмотрела на Блэка.
— Прости. Но я не могу, — виновато покачала она головой. — Просто не могу.
— Ава, если это из-за Ребекки… — спешно начал было Виктор, но Хейз предупреждающе вскинула руку.
— Все было отлично, — глухо произнесла она. — Но лучше не продолжать. Прости…
Она торопливо села в машину, захлопнула дверь и громко протараторила водителю адрес. Машина сорвалась с места, оставляя позади озадаченного Виктора, так и не понявшего, что же пошло не так. Плотно закрыв глаза, Ава запрокинула голову назад и со всей силы сжала розу в своих руках. Острые шипы впились в ее ладони, оставляя красные точки, и помогая успокоить впавшее в панику сердце. Девушка медленно выдохнула и устало осела на сидении.
Рассеянным взглядом она следила за дорогой и все думала о том, что произошло. Все ее планы рухнули из-за неучтенных мелких фактов, и теперь хотелось только одного — поскорее оказаться в теплом и уютном, безопасном месте и спокойно проспать все свои переживания. Да вот только домой ехать не хотелось совершенно. Ава точно знала, что, оказавшись там, ни на секунду не сбежит от своих мыслей, да и вряд ли сможет спокойно уснуть. Дома она была совсем одна, в компании самой себя и своих демонов, и даже Ванда не могла ее спасти. И в то же время девушку тянуло в совсем другое место, в которое она не собиралась больше возвращаться, по крайней мере в ближайшее время. Но все-таки, немного поборовшись с собой, она окликнула водителя и попросила его повернуть совсем в другую сторону. Проехав немного, она указала ему остановиться на одном из перекрестков, где вышла, расплатилась и отправилась дальше пешком. Одинокая роза так и осталась лежать на заднем сидении ненужным и забытым подарком.
Ава шла прогулочным шагом, глубоко погрузившись в свои мысли. Ей нужно было столько всего обдумать, разобрать сложившуюся ситуацию и собрать ее вновь, но уже иначе, учитывая новые обстоятельства. Вот только, как бы она ни пыталась распутать свой личный гордиев узел, у нее мало, что получалось. В конечном итоге, когда ноги привели ее к ярко освещенной парадной элитного многоквартирного дома, она окончательно уверилась, что ей нужно просто выговориться и быть выслушанной. Быть может именно тогда ей станет немного легче и она сможет принять хоть какое-то решение.
Было уже очень поздно, но консьерж впустил Хейз без лишних вопросов. Он не знал ее имени, но хорошо помнил молодую и часто очень эффектную рыжеволосую особу, которая с завидной стабильностью приходила к одному из уважаемых жильцов почти каждую неделю в течение всего прошлого года. А уж по каким причинам она появлялась служащего дома не касалось.
Конечно, ей было неуютно подниматься на лифте до нужного этажа и идти потом по коридору до заветной квартиры. Ава не знала, что скажет Риду, когда переступит порог его дома, да и стоит ли что-либо говорить в целом. Старалась не думать она и о его ответной реакции. Будет ли он с ней холоден как давеча за обедом или, наоборот, дружелюбен как и прежде… Но после злополучного свидания одно она понимала четко и ясно — сейчас ей больше всего на свете хотелось оказаться рядом с Робертом. А там будь, что будет.
К счастью, ключ от его двери она носила на общей связке, вместе со своими. Тихо открыв дверь, она прошмыгнула внутрь и осторожно осмотрелась. В лофте царила звенящая тишина и разбавленная приглушенным светом ночного города за окном темнота. Только одно-единственное бра горело в гостиной, освещая пространство слабым рассеянным свечением. Стараясь быть как можно более бесшумной, Ава разделась, сняла сапоги и медленно, почти на цыпочках прошла вглубь квартиры.