Наконец-то Рид убрал пластинку обратно в конверт, тепло попрощался с Шарлиз и направился к Аве. Хейз быстро отвела взгляд и притворилась будто бы внимательно читает обложку первого попавшегося в руки альбома.
— Нашла что-то интересное? — с улыбкой поинтересовался Рид, встав у нее за плечом.
— Есть пара альбомов, — туманно ответила Ава и положила винил обратно в коробку. — Проигрывателя нет.
— Если соберешься покупать, могу дать несколько полезных советов, — по-дружески предложил Роберт.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Хейз, пряча от мужчины глаза. Она с удовольствием бы поговорила с ним на любую отвлеченную тему, но на языке навязчиво вертелись неприятные вопросы, которые никак не желали давать покоя. Ава сдерживала их, но, переступив порог магазина и отойдя вместе с Робертом на несколько шагов, все-таки не выдержала и спросила:
— Давно ты знаешь Шарлиз?
Рид немного удивленно посмотрел на свою спутницу, словно не ожидал, что ее может взволновать такая мелочь.
— Достаточно давно, — ответил он. — Вот уже несколько лет как покупаю у нее винил, в основном редкие пластинки, которые сложно достать. Шарлиз мастер находить и перекупать редкости, чем сильно выручает меня и других меломанов.
— И между вами только приятельские отношения? — осторожно спросила Ава, втайне надеясь хотя бы случайно прикусить себе язык. Роберт глумливо усмехнулся и одарил девушку снисходительным взглядом.
— Преимущественно деловые. Мы общаемся в основном только, когда я к ней захожу за новыми пластинками, — пояснил он и, чуть наклонившись, таинственным шепотом добавил. — Но если тебе интересно, Шарлиз уже несколько лет сожительствует вместе со своим парнем, а я и вовсе не в ее вкусе. Слишком тощий, как она когда-то сказала. Так что можешь не ревновать…
— То, что я просто интересуюсь твоей жизнью, еще не значит, что я тебя к кому-то ревную! — истово возмутилась Ава, покраснев. — Я может только сегодня поняла, что до недавних пор ничего о тебе не знала.
— Я многое тебе о себе рассказывал, — недоумевающе пожал плечами Рид.
— Да, в основном о своем прошлом, но почти ничего о настоящем, — махом парировала Хейз. — Думаешь, я когда-либо могла подумать, что ты стрижешься в такой своеобразной парикмахерской вместо какого-то элитного и лощеного салона? Или что твое увлечение винилом настолько серьезное, что ты рыскаешь по старым лавкам и не скупишься платить за одну пластинку по несколько сотен наличными? Или что каждое пятое ноября ты уезжаешь за город и в полном одиночестве всю ночь на пролет жжешь огромный костер? Да для меня дом твоего дяди до сих пор кажется сном! С трудом верю, что те выходные были явью. То есть… я хочу сказать…
Ава сбилась и, остановившись посреди улицы, замолчала. Несколько секунд она просто стояла, плотно закрыв глаза, и наконец-то, сглотнув тяжелый ком в горле, посмотрела на Роберта. Тот терпеливо ждал рядом, вперив в свою спутницу серьезный и напряженный взгляд. От веселого и задорного настроения не осталось и следа.
— Я хочу сказать, что только сейчас осознала, что воспринимала тебя очень поверхностно, — сильно сбавив эмоциональный тон, проговорила Ава. — Как какого-то героя любовного романа, написанного только для главной героини, но не более того. Я не учитывала, что твоя жизнь гораздо больше, чем твой лофт и наши игры в нем. О какой дружбе после такого может идти речь?
Рид ответил не сразу. Некоторое время молча смотрел на Хейз, после чего с посуровевшим и негодующим видом отвел взгляд в сторону.
— Не ты одна подобным грешна, — глухо и кажется почти зло ответил он. Ава удивленно моргнула, но прежде, чем она успела что-либо спросить, Роберт взял ее за руку и настойчиво повел дальше по улице.
— Идем, поедим где-нибудь, — уже гораздо более сдержанным и ровным тоном пояснил он. — Время как раз обеденное.