— Не только, — слегка покачала головой девушка. — На самом деле в тот момент я еще не понимала, но уже чувствовала, что мне не особенно важно, что именно произойдет во время сессии. Значение имело только то, чтобы ты был рядом.
Она замолчала ненадолго, опустив взгляд на свои руки. Рид ничего не говорил и молча смотрел на нее серьезным и непроницаемым взглядом. Легкая улыбка незаметно и бесследно пропала с его губ.
Убрав мешающиеся пряди за ухо, Ава собралась с силами и продолжила дальше.
— Я очень поздно осознала, что для меня в любой сессии самым главным был только ты, — произнесла она. — Не важно, что произойдет и что со мной станет, если власть надо мной будет именно у тебя и ни у кого больше. Я нашла в тебе идеального для себя господина и очень хотела стать лучшим сабмиссивом в ответ. После такого я и представить не могла, что в будущем твое место может занять кто-то другой. Больше таких верхних как ты у меня никогда не будет, тут я даже не сомневаюсь. В моих глазах тебя никто и никогда превзойдёт. Проще будет вовсе с Темой завязать.
Она вновь остановилась на секунду и подняла на Роберта взгляд, полный то самой боли, которую она так старательно прятала все последние месяцы.
— Но не только в этом дело, — продолжила она. — Я привязалась к тебе не только из-за наших игр. Ты очень нравишься мне. Как человек и как друг. Возможно даже слишком сильно. И поэтому… Я так больше не могу.
На последних словах голос ее заметно дрогнул, и Рид машинально было подался вперед, к ней, но сдержал порыв и остался сидеть на прежнем месте. Ава была благодарна ему за это. Ей еще слишком многое требовалось сказать, прежде чем снова позволить какую-то близость.
— Роберт, я больше так не могу, — с судорожным вздохом повторила она. — Первые полгода были чудесными, и мне очень нравились наши отношения. Встречи и звонки по графику, все границы расписаны, а взамен целое море безграничного удовольствия и сексуальных экспериментов. Но я больше не могу и не хочу встречаться только по определенным дням и делать над собой усилие, чтобы просто позвонить тебе в неурочный час. У меня не осталось сил притворяться, что я ни к кому тебя не ревную, и постоянно держать в голове мысль, что вот-вот, еще немного, месяц-другой и между нами все будет кончено. И я не хочу больше себе никого искать. Мне нужен ты. Я тебя хочу.
Она резко выдохнула накопившееся за время своего монолога напряжение и перевела дыхание. Роберт продолжал держаться крайне сдержанно, на дистанции, и сосредоточенно слушал девушку. Он был точно сфинкс в тот момент, но самой Аве так, пожалуй, было даже проще высказать все и сразу, как на духу.
— Я хочу, чтобы у нас с тобой были настоящие отношения, — поделилась она. — Я хочу приезжать к тебе домой не только ради сессий и дежурного общения и обсуждения предстоящих практик, а просто чтобы побыть рядом и проводить время как самая обыкновенная пара. И хочу, чтобы ты тоже так ко мне приезжал и оставался на ночь. Я хочу встречаться с тобой в будние дни за ланчем и не бояться целовать и брать тебя за руку на глазах у других людей, среди которых могу оказаться наши знакомые. Хочу ходить с тобой в кино и на выставки. Гулять в парках, не выбирая самые безлюдные тропинки. Я хочу быть твоей девушкой. И нет, я не исключаю сессии. Наоборот, я устала постоянно уезжать от тебя сразу после наших игр, и хочу обнимать тебя потом в постели и отдыхать рядом. Я даже думаю о том, чтобы вывести наши практики на новый уровень, чтобы между нами уже больше не было никаких границ. Только вот я понятия не имею, а хочешь ли ты того же, что и я?
Подавшись чуть вперед, Ава с мольбой и надеждой посмотрела на Роберта. Но тот не торопился ей отвечать. Храня молчание, Рид сначала отвел взгляд, выдержал напряженную паузу и наконец-то тяжело вздохнул.
— А я уже перестал надееться, что ты когда-нибудь решишься поговорить об этом, — произнес он, и в его голосе отчетливо послышалась старая затаенная боль.
— Что? — удивилась Хейз и немного ошарашенно моргнула.
— Ты очень сложный человек, Ава, — вновь посмотрев на нее, криво усмехнулся Роберт без тени веселья. — Ты с трудом привыкаешь к чему-то новому и перестраиваешься под изменившиеся обстоятельства. Я давно уже заметил, что тебя больше не устраивают наши нынешние отношения и ты хочешь чего-то совсем другого, но сама же сопротивляешься своим желаниям и по каким-то причинам держишь дистанцию. Я не хотел тебя торопить и форсировать события, тем более так скоро после смерти твоего друга. Поэтому я решил подождать, пока ты сама договоришься со своими желаниями, и просто старался как можно мягче показать, насколько ты мне стала дорога. Вот только на сей раз просчитался.