— Ага, — слабо откликнулся Марлоу, даже не оборачиваясь, и вслепую пошарил по столу в поисках кружки с остывшим кофе. Аве осталось только тяжело вздохнуть и высоко закатить глаза. Еле слышно, с сильным шумом, в наушниках все еще звучал голос Игги Попа и своей песней словно бы подталкивал Хейз к действию.
Что ж, если гора не идет к Магомету…
Взяв трость, девушка зажала ее в зубах и, точно кошка, мягко соскочила с кровати. Практически бесшумно она подползла на четвереньках к столу и села на пол рядом с Уиллом. Парень не сразу заметил ее, но в кое-то веки обратил на нее внимание и ободряюще улыбнулся мимолетной улыбкой. Ава вперила в него преданный жалобный взгляд. В голове ее на повторе крутились строчки все еще игравшей в плеере песни: «Я хочу быть твоей собакой, я хочу быть твоей собакой… Что ж, начнем!»[1]
— Чуть позже, ладно? — устало предложил Марлоу и вновь вернулся к прерванной работе. Ава вынула трость изо рта и положила ее на край стола.
— Ты мне уже который раз обещаешь, — досадливо возмутилась она.
— Я просто хочу выложиться на все сто в самом начале. Заработаю репутацию, а дальше пускай она на меня работает, — не отрываясь, пояснил Уилл.
— Перегоришь раньше, — веско предостерегла Ава, но ее доводы остались без ответа. Марлоу снова пропал, потерявшись в аду цифровых документов и своих заметок в исписанном блокноте. Хейз недовольно насупилась, немного поворчала про себя и решила прибегнуть к запасному плану.
Полупустая кружка с легким шуршанием двинулась по столу.
Слегка нахмурившись, Уилл бросил короткий взгляд в сторону и строго произнес:
— Ава.
Девушка тут же отдернула руку от кружки и сжалась, но на ее губах так и плясала шкодливая улыбочка. Выждав немного, когда Марлоу снова сосредоточится на очередном документе, она медленно и очень осторожно дотронулась до кружки и толкнула ее вперед.
— Ава! — с куда большим раздражением возмутился Уилл, и Хейз вновь с нарочито невинным видом отшатнулась.
— Не делай так, — выдержав паузу, наказал Марлоу и вернулся к работе. Первые несколько минут он то и дело бросал подозрительные взгляды в сторону притихшей Авы, справедливо не ожидая от нее ничего хорошего, но девушка скромно сидела на полу и ничего такого не делала. Так прошло какое-то время. Опасения Уилла незаметно притупились, и он вновь вернулся к своим мыслям и делам, забыв про игривое настроение своей девушки. Зря.
Подловив момент, Хейз снова толкнула кружку.
— Ава, господи боже! — взмолился Марлоу, полностью повернувшись к Хейз. — Я не могу сейчас о чем-то еще думать кроме работы, тем более о сессии. Ничего хорошего точно не выйдет.
Его так и распирало от гнева, но из последних сил он старался говорить с Авой как можно более мягко и спокойно. И все же она прекрасно видела, как ему было плохо. Как от усталости и постоянного напряжения посерело его лицо, а под глазами налились мешки. Слышала, как звенят в его голосе ноты ярости, и заметила, как горят карие глаза.
Ей бы стоило его испугаться и оставить в покое, но вместо этого ее переполнил отчаянный порыв вернуть себе любимого.
— Сессия вовсе не обязательна, — заверила Ава, с мольбой смотря Марлоу в глаза. — Будет вполне достаточно, если мы просто поваляемся вместе на кровати и поболтаем немного о том, да о сем. Мы ведь даже не разговаривали толком в последнее время, разве только молча засыпали рядом. Но это совсем не то…
Уилл не сразу собрался с ответом. Невооруженным взглядом было видно, какая борьба происходила внутри него. Но работа в итоге все же победила.
— Потом, — бросил парень и отвернулся от возлюбленной.
Вновь в темной, освещенной только светом настольных ламп, комнате повисла тишина. Она неспешно тянулась минута за минутой, пока с характерным шуршащим звуком по столу не проехалась кружка. На сей раз Уилл никак не отдернул Аву, не прикрикнул на нее, не окинул суровым взглядом, но девушка с хищной мстительностью наблюдала, как он напрягся, как крепко сжали его пальцы карандаш, которыми он делал очередные заметки в рабочем блокноте, как побелели от напряжения его губы. Ава понимала, что уже подобралась к тонкой черте, и неотвратимо продолжила двигать кружку, пока та не сорвалась с края и не полетела вниз.
С громким звоном кружка разбилась об пол и разлетелась на мелкие осколки.
Брызги холодного кофе полетели в разные стороны.
— Все! С меня хватит! — взвыл Уилл, вскакивая со стула, и схватил трость. Ава с восторгом подобралась и приготовилась к положенному наказанию, но без какой-либо прелюдии Марлоу грубо схватил ее за волосы и потащил к турнику. Он едва не содрал с нее скальп, так сильно и болезненно ее держал. К такому напору Ава была совсем не готова, но восторг в ней перехлестывал все остальные чувства и внезапно возникшие опасения.