Не только календарь, но и луна в каноне вела себя как попало. Люпин нормально чувствовал себя на хэллоуинском пиру, а полнолуние наступало позже, как раз перед следующей субботой после Хеллоуина, в которую должен был состояться первый школьный матч по квиддичу. Рука Малфоя не пострадала, поэтому Гриффиндор играл со Слизерином.
Погода была отвратительная. Всю неделю держалось затяжное ненастье, но Оливер Вуд чуть ли не ежедневно гонял свою команду на квиддичное поле. Про меня забыли, всё внимание было к новой ловчихе. Джинни обещала стать хорошим игроком, но пока еще слишком мало играла, чтобы наши не опасались за исход матча. В последние дни она выглядела измотанной и даже забывала краснеть и убегать при моём появлении.
В день перед матчем ветер завывал вовсю, а дождь лил как из ведра. Слизеринцы драли носы, их команда в целом была сильнее. У Гриффиндора был шанс выиграть только поимкой снитча, и они не верили, что мелкая девчонка может противостоять их Малфою.
Днем у нас был урок по ЗоТИ, на который я не опоздал, потому что Оливер трепал нервы советами не мне, а Джинни. С меня не сняли баллы, зато остальное прошло по прежнему сценарию. Люпина замещал Снейп, он объявил, что сегодня мы будем изучать оборотней. Гермиона чуть не выскочила из школьной мантии, сперва пытаясь заставить профессора не менять запланированную программу, а затем без разрешения отвечая на его вопросы, хотя он игнорировал её семафорящую руку. Я впервые подумал, что Снейп не так уж и свиреп. Он всего лишь снял с Гермионы каких-то жалких пять баллов, а у нас в школе за это выгнали бы из класса.
Казалось, погода уже такая, что хуже некуда, но в субботу она стала ещё хуже. Любой нормальный директор, отвечающий за детей, перенёс бы матч, но это не к Дамблдору. Пока мы втроём шли на стадион под огромным Гермиониным зонтиком, его несколько раз выворачивало порывами ураганного ветра. Но мы дошли и уселись на трибуне, и я приготовился впервые в жизни смотреть настоящий квиддичный матч, в глубине души радуясь, что я в нём не участвую.
На матч явилась вся школа. В Хогвартсе не так много развлечений, чтобы пропускать такое зрелище. Впрочем, взрослые относились к квиддичу спокойнее и непогода отвратила их от матча. МакГонаголл, Снейп и мадам Помфри были здесь, но Флитвик и Спраут отсутствовали. Не было и Дамблдора, ведь Мальчик-Ходячее-Несчастье на этот раз не рисковал свернуть себе шею на квиддичном поле, а мирно сидел на трибуне. Его не требовалось усиленно сторожить.
Мадам Хуч с силой дунула в свисток. По стадиону разнёсся пронзительный свист - и матч начался.
Не скажу, чтобы это было зрелищно. Мои очки заливало, я различал на поле только красные и зелёные пятна, мечущиеся в воздухе под проливным дождём. Как вообще с таким зрением можно играть в квиддич, если я с трибуны ничего не вижу? Комментатора не было слышно за шумом бури, и только тычки Рона в бок, сопровождаемые рёвом болельщиков, говорили мне, что на поле происходит что-то кроме красно-зелёного мельтешения. Я был в курсе счёта игры только потому, что при каждом изменении Рон с досадой повторял его вслух. Вели слизеринцы, и они разделывали нашу команду всухую.
Несколько раз я пытался протереть стёкла мокрым рукавом, но это не помогало. Стало чуть получше, когда Гермиона наконец заметила мои мучения и наложила на мои очки водоотталкивающее заклинание. Теперь я смог различить черную голову Анжелины Джонсон, тёмную щётку волос и белое лицо Оливера, а также три рыжих головы, две из которых, мокрые и всклокоченные, принадлежали Фреду и Джорджу, а третья, с замотанным на затылке пучком - Джинни. Неподалёку от неё виднелся беловолосый игрок в зелёной слизеринской форме - Малфой. Пока остальные игроки разбирались с квоффлами и бладжерами, эти двое кружили по полю, следили друг за другом и высматривали снитч.
Вдруг они оба устремились куда-то, и я заметил там яркую золотую точку. Малфой был ближе, но метла Джинни была быстрее, поэтому невозможно было предсказать, чем закончится их единоборство.
В этот миг случилось нечто странное. Звенящая тишина накрыла стадион, даже ветер перестал выть. А затем по стадиону прокатилась ледяная пронизывающая волна.
Это были дементоры. Их было не меньше сотни, все они слетались сюда с непостижимой скоростью. Тёмная стая в одно мгновение заполонила стадион.
Игроки пустились в бегство - кроме ловцов, на полной скорости пикировавших к снитчу. Джинни, опередившая Малфоя, не вписалась в пике и врезалась в размокшую землю. Малфой подхватил снитч, взмыл вверх и вскинул было руку с ним, но мгновенно оценил обстановку и задал дёру, а Джинни приподнялась на руках и попыталась встать. Тут к ней подоспел дементор и склонился над её лицом.