Повинуясь старой привычке (он и не подозревал, что она у него еще сохранилась), сыщик сунул правую руку под мышку — и нащупал там пустоту. Чертыхнувшись, он вытащил руку и медленно опустил ее в боковой карман пальто. Кастет был на месте; пальцы сами скользнули в прохладные отверстия. Левой рукой Лимек приотворил дверцу лифта и осторожно, бочком двинулся вдоль стены в сторону своего кабинета.
Кто-то стоял за углом, напротив окна в конце коридора: Лимек увидел тень на полу. Стиснув кастет, Лимек сделал шаг вперед и услышал тонкий испуганный голосок:
— Господин Лимек?
Из полумрака коридора навстречу напружиненному перед броском сыщику явилось мышеподобное существо в толстых очках и вязаном берете.
— Это я, Магда, — дрожащим голосом пробормотало существо. — Вы меня помните?
Лимек выдохнул сквозь сжатые зубы:
— Помню...
— Мне нужна ваша помощь, господин Лимек. Эдека арестовали.
3
Себе Лимек налил джину, а Магде предложил кофейного ликера из невесть откуда взявшейся в баре полупустой бутылки. Но девушка так испуганно замотала головой, будто ее угостили стрихнином — и сыщик не стал настаивать.
Поставив на место джин, Лимек машинально бросил взгляд на часы. Начало двенадцатого — рановато для выпивки, но если учесть, что Абби еще не пришла (горка неразобранной со вчера корреспонденции валялась по дверью), можно сделать себе поблажку.
Лимек пригубил жгучую жидкость и потребовал:
— Рассказывай.
Магда набрала воздуху в грудь и выпалила:
— В пятницу вечером Эдек пришел ко мне и сказал, чтобы я никому ничего не говорила про ту папку, которую он попросил меня скопировать для вас, а в субботу он не пошел на похороны Петерсена, а поехал в Политехникум, и больше я его не видела, а когда в воскресенье утром выпали дохлые вороны и все стали говорить, что будет Шторм, я сама пошла к нему домой, а его мама сказала, что Эдека забрали еще в субботу вечером...
— Кто забрал? — перебил Лимек
— Т-трискели, — произнесла Магда и совсем уж сжалась в комочек.
— Так, — сказал Лимек зловеще и отставил стакан в сторону. — И чего ты хочешь от меня?
— Я... я... — Магда всхлипнула. — Помогите ему, господин Лимек! Умоляю вас, спасите его!
— Каким образом?
Магда шмыгнула носом.
— Это ведь из-за той папки, да? Это ведь я виновата? Пожалуйста, господин Лимек, поговорите с тем большим господином на Фабрике!
— Каким еще господином?
— Ну, тем самым... Для которого была папка. Может быть, он сможет помочь, ведь он обещал Эдеку покровительство!
— Про это тебе тоже рассказал Эдек, — скорее констатировал, чем спросил сыщик.
— Да, — поникла головой Магда.
Славный парень этот Залески, подумал Лимек. Всех за собой потащит: и меня, и Ксавье, и даже эту дуреху. Или уже потащил.
Дуреха тем временем стащила с головы берет и сжала его в кулачке.
— Господин Лимек. Пожалуйста. Вы моя последняя надежда. — Свободной рукой она начала расстегивать пальто; дойдя до середины, она принялась за пуговки простенького ситцевого платья, но под скептическим взглядом Лимека горе-соблазнительница остановилась и робко потянула вверх подол, продемонстрировав ножки в фильдеперсовых чулочках.
А ножки у нее ничего, отметил Лимек, но тут в приемной хлопнула дверь, и Магда, вздрогнув, вытянулась по стойке «смирно», обеими руками вцепившись в берет. Глазищи ее за толстыми стеклами очков распахнулись до предела.
— К-кто это? — шепотом спросила Магда.
— Моя секретарша, — сказал Лимек, опознавший Абби по характерному цокоту каблуков и утреннему ворчанию над кофеваркой. — Вот что, Магда... Отправляйся-ка ты домой и ложись спать.
— А как же Эдек? И трискели?
— Тс-с! — Лимек поднес палец к губам. — Ты ничего не знаешь ни про каких трискелей. Ни про какую папку. Ни про какого человека на Фабрике. И уж про меня — тем более. Только так у меня, может быть, получится что-нибудь сделать для Эдека.
Например, добавил про себя Лимек, размозжить ему голову об стенку, чтобы поменьше болтал.
— Поняла? — как можно доверительнее спросил сыщик. — Я вызову тебе такси. Где ты живешь?
— В Левиафании, улица Радио, сто семьдесят два, квартира восемьдесят шесть.
В этот момент Абби проиграла битву с любопытством и с треском распахнула дверь в кабинет.
— Ваш кофе, шеф! — бодро доложила она, смерив оценивающим взглядом Магду.
Минувший шторм практически не отразился на внешности и характере секретарши Лимека, разве что рыжие волосы она затянула в хвост туже обычного, а на шее появился старательно припудренный засос.