— Ничего получше не придумали?
— Мы не придаём названию огромного значения, всё скажет сам топ, — парировал я.
Милена, молчавшая до сих пор, фыркнула:
— Вам до топа, как до луны пешком.
Почему-то смотрела именно на меня, но я в очередной раз безразлично пожал плечами.
— Вот у Рика название! — всплеснула руками Лиандра. — «Стальные псы». Звучит! И задачу по зачистке выполнили на ура.
— Псов держат на привязи, — спокойно сказал Юки.
Лисица и Милена неожиданно рассмеялись, Ауриэль подхватила. Мы с Димоном лишь улыбнулись, а вот Рик шутку не оценил. Злобно взглянул на азиата и прошипел:
— Какой-то длинный у тебя язык.
— У него? — хохотнул лучник. — Ты свидетель знаменательного события, Юки сказал четыре слова за раз.
Рик не ответил.
Мы поднялись на крышу. Лестница скрипела под ногами, запах гнили усиливался с каждым этажом, но мы двигались быстро, не оглядываясь.
На крыше нас встретил холодный ветер, несущий пепел и запах гари. Город раскинулся перед нами, как развороченный труп цивилизации, освещённый тусклым багровым светом закатного солнца, которое едва пробивалось сквозь пелену облаков, пропитанных пеплом.
Руины тянулись до горизонта: разрушенные небоскрёбы торчали, улицы покрывали трещины. Вдалеке виднелась разрушенная промзона, некогда рабочие заводы уже давно не дымили. Над всем этим висела тяжёлая тишина, прерываемая лишь далёким скрежетом металла и низким воем, похожим на плач.
Но не это зрелище вызывало шок.
Демонов оказалось столько, что у меня перехватило дыхание!
На улицах, в переулках, в окнах зданий — везде мелькали тени. Зомби шаркали по асфальту. Скелеты с шипами на спинах двигались рывками, их кости трещали, как сухие ветки. Гончие, размером с волков, рыскали стаями. В одном из зданий, километрах в пяти, я заметил огромную фигуру — демон, размером с грузовик, с костяными крыльями, которые дрожали, издавая низкий гул. Он стоял неподвижно, будто наблюдая за городом, и от этого зрелища по спине пробежал холод.
Лиандра вдруг материализовала в руке маленькую металлическую коробку, открыла её и вытащила горсть мелких чёрных пилюль, пахнущих чем-то резким, как смесь трав и химии. Она кинула одну в рот, проглотила и протянула коробку нам.
— Берите, — сказала она, её голос звучал спокойно. — Усиливает зрение.
— Спасибо, — я взял пилюлю, проигнорировав удивлённый взгляд Лиандры, покрутил в пальцах, чувствуя шершавую поверхность, и проглотил.
Вкус оказался горьким, а через секунду зрение стало таким чётким, что я видел трещины на стенах зданий в километре от нас, будто они находились в двух шагах. Остальные тоже приняли пилюли, и Димон, прищурившись, присвистнул.
— Ну ни хрена себе, — пробормотал он, глядя на город. — Это то, что мы ищем?
Я проследил за взглядом везунчика и замер.
Километрах в десяти, среди руин жилого квартала, виднелась чёрная скверна — огромная, как озеро, лужа чёрной слизи, пронизанная багровыми жилами, которые пульсировали, будто вены гигантского сердца. Она растекалась по улицам, покрывая асфальт, машины, стены зданий. Вокруг скверны копошились сотни демонов всех мастей. Я точно видел какого-то лича, точную копию того, что убили на этаже, но этот выглядел более зловеще. Больше и сильнее.
— Ты прав, нам повезло, — кивнула лисица. — Эта скверна в нашем секторе. Судя по размерам, время ещё есть, едва ли улицу собой накрыла.
— Это считается небольшой? — присвистнул я.
— Да, — кивнула Лиандра. — Вот только… Чёрт!
Это оказалось не всё. Она указала пальцем.
В другой части города, километрах в пятнадцати, прорастала ещё одна скверна. Она выглядела, как раковая опухоль, разъевшая целый район. Чёрная слизь покрывала всё: здания, дороги, даже редкие безжизненные деревья, чьи ветви, пропитанные скверной, изгибались, как щупальца. Багровые вены, толстые, как канаты, тянулись как щупальца, испускающие тусклое сияние. Вокруг кружили твари, сотни, нет! Тысячи!
Их силуэты мелькали, как рой насекомых, и от этого зрелища в груди заклокотало странное чувство.
— Надо полагать, вот это большое, да? — Рик сплюнул.
— Смотрите, — Милена указала пальцем, её голос чуть дрогнул. — Там бой.
Я прищурился и увидел. Точно.
Вдалеке сражалась огромная группа Авалоновцев — около сотни героев, их оружие гудело от энергии.
Они бились, окружённые демонами, чьи тени мелькали, как рой саранчи. В центре боя возвышалась тварь Е ранга, массивная, как танк, с костяным панцирем, усеянным шипами, и четырьмя руками, каждая из которых заканчивалась длинными когтями.